Верховный Маг — Глава 1299

— Единственные разы, когда ты по-настоящему отдыхал, были тогда, когда восстанавливался после ужасных ранений, и только потому, что не мог пошевелиться, — надулась Солюс.

Ей не нравилось, что её считают одним из пунктов в списке дел.

— Тогда это тоже не отпуск. Мне придётся объяснять магию и обязанности паре детей. Где тут веселье?

— Ты проведёшь несколько дней в обществе своих малышей в прекрасном месте, расслабляясь на лоне природы, и единственное, о чём тебе стоит волноваться, — это отсутствие настоящего туалета. Мне это звучит забавно, — Солюс уже слышала его внутреннее нытьё, даже не успев закончить мысль.

— Я мог бы поспорить со многим из того, что ты только что сказала, начиная с отсутствия туалета, но просто замечу: ты, скорее всего, сглазила это, — ответил Лит.

Они препирались всю дорогу домой от башни, где готовили последнюю партию товаров. Алхимическая лаборатория Солюс была идеальным местом для массового производства предметов, одновременно наделяя их незначительными заклинаниями, предотвращавшими подделку.

Шахматы легко копировались и требовали дешёвых материалов, поэтому Лит просто добавлял многоцветный магический знак в форме герба своей семьи на каждую шахматную доску, помечая её как оригинал.

Самые дорогие экземпляры — из качественного дерева с фигурками из мрамора — он просто подписывал. Любой дворянин или маг, пойманный за игрой на подделке, стал бы посмешищем шахматного сообщества, так что, кроме тех, кто не мог себе позволить оригинал, подделки не имели реального рынка.

Что до колясок, Лит продавал и изготавливал два их вида: одни на колёсах — для низшего и среднего класса, другие — с заклинанием левитации — для среднего и высшего. Оба варианта имели небольшое зачарование, из-за которого они рассыпались в прах при попытке разобрать их, делая невозможным изучение конструкции.

Их дизайн намеренно усложняли многочисленные подвижные детали, которые казались важными, но на самом деле служили лишь для вида.

— Ты точно не хочешь поехать? — По пути Лит заглянул в дом Селии, чтобы пригласить Защитника и его детей в приключение.

— Спасибо, но нет, — Сколль был в человеческом облике, ростом 2,1 метра, в глубоком зелёном охотничьем костюме и коричневых кожаных сапогах с мягкой внешней подошвой.

Лицо Раймана оставалось грубым и диким: квадратная челюсть, ямочка на подбородке. Несмотря на огромный рост и выпирающие мускулы, изумрудные глаза Раймана были спокойны, а улыбка — тёплой.

Длинные огненно-рыжие волосы он собирал в косу, а в аккуратно подстриженной бороде виднелись древесные опилки — от постоянного ремонта дыр, которые дети проделывали когтями в стенах дома.

— Это первый раз, когда у меня появляются гибридные дети, и до того, как они сделают выбор, я должен показать им лучшее из обоих миров. А значит — научить охоте, продемонстрировать пределы их силы и познакомить с жизнью в дикой природе.

— Им часто придётся принимать звериный облик и добывать себе пищу. Не знаю, поможет ли их сколльская природа при убийстве или же первая кровь потрясёт их. В любом случае, я не могу допустить, чтобы твои дети смотрели на них, будто те монстры.

— Прежде чем быть принятыми другими, они должны принять самих себя — как это сделал ты. Кроме того, сомневаюсь, что Лерия и Аран сумеют сохранить нашу тайну, раз ты даже им не доверил свою, — сказал Защитник.

Вся его семья, кроме детей, знала, что Лит — гибрид.

— Тем не менее, Селия передаёт тебе благодарность, — вздохнул Райман, протягивая Литу корзину, полную лучших кусков мяса, какие только можно было добыть в лесу Травн. — Она не может дождаться, когда отправит меня с детьми прочь и получит немного времени для себя.

— Ты хочешь сказать...

— Да, мне предстоит пережить тот же опыт, что и тебе, только в другом месте. Селии нравится идея учить детей магии и дисциплине, чтобы они помогали ей, а не выматывали до костей, — сказал Защитник.

— Тогда увидимся по моему возвращении. Ты примешь участие в Чёрнейший День? — Лит имел в виду осеннее равноденствие Могара.

Этот праздник напоминал хэллоуин на Земле, но имел иное значение. Чёрнейший День считался одновременно последним днём лета и первым днём осени. Он знаменовал начало холодного сезона, и световой день становился равным ночи.

Это был последний день, прежде чем свет уступал тьме, и, согласно легенде, именно в этот момент исчезали все барьеры между миром живых и мёртвых.

Для взрослых это было напоминанием привести дела в порядок до наступления зимы и метелей.

Для детей же — повод умолять родителей разрешить съесть всё, что станет недоступно с началом холодов, и купить игрушки, чтобы скоротать время, запершись дома.

Для Лита это был первый раз, когда он участвовал в празднике. В детстве у них не было денег на сладости или игрушки. Всё, что у них было, — фигурки, вырезанные Раазом, и еда, приготовленная Элиной.

До этого момента Лит был самым младшим в семье, и большая часть их дохода поступала от него. Когда он ещё работал на Нану, родители не хотели тратить его тяжело заработанные деньги на то, что ему явно было безразлично.

К тому времени, когда они отстроили дом и расширили поля, все их дети уже выросли и переросли Чёрнейшую Ночь. Что до Арана и Лерии, они упорно тренировались, чтобы не засыпать сразу после ужина, как это происходило всегда до сих пор.

— Если я не пойду, даже если мои дети меня не убьют, Селия уж точно сделает это. Беременность пробудила в ней страсть к сладкому, а длительная изоляция до переезда в Лутию лишь усилила эту тягу, — Защитник сумел жалобно заскулить, несмотря на человеческий облик.

— По крайней мере, здесь нам не нужно беспокоиться о глупых костюмах, — сказал Лит. — Если бы все здесь наряжались, как на Земле, мне пришлось бы всё время быть начеку против агентов Дворов Нежити.

— И не только тебе. Это вызвало бы резню и массовую истерию. Любая глупая шутка легко могла бы привести к убийству, — Райман вздрогнул при мысли, как его дети могут перерезать кому-то горло, приняв это за самооборону.

После нападения Ночи у них образовалась неприязнь ко всей нежити, и они нападали на любого, кто хотя бы отдалённо напоминал угрозу. Именно поэтому ему необходимо было отправиться в это путешествие и научить их использовать свои чувства, чтобы отличать врага от просто грубияна.

Лит вернулся домой, радуясь тому, что впервые с тех пор, как они узнали о смерти Триона, его родители были в прекрасном настроении. Как только они преодолели первоначальный страх, «Делореан» стал их новым лучшим другом.

Он позволял им совершать прогулочные поездки, когда они нервничали, возвращаться в места юности и навещать Джирни, не беспокоя детей. Лит даже установил в машине устройство слежения, благодаря которому Корпус Королевы всегда знал их местоположение и мог следовать за ними на расстоянии.