Верховный Маг — Глава 900

Лит удивился, когда «Бодрость» прошла сквозь мох и открыла ему бесчисленные кристаллы маны, зарождающиеся из трещин в скалах под ржавыми металлическими стенами. Жила кристаллов тянулась по тому же пути, что и гейзер маны, с которым они столкнулись ранее.

И место экспедиции Кулах, и руины, которые сейчас исследовал Лит, раньше были кристаллическими шахтами. В отличие от убежища последних представителей расы оди, эти руины, по всей видимости, покинули ещё несколько веков назад.

Кристаллы маны формировались очень долго, и судя по их жизненной силе, ничто не нарушало их питание уже много времени. Ещё больше удивило полное отсутствие защитных систем — ни древних, ни современных.

— Почему здесь нет массивов? — вслух задумался Лит и получил неожиданный ответ.

— Никогда не применяй никаких заклинаний рядом с растущими кристаллами, — указал Налронд на ближайшую жилу. — Они поглощают мировую энергию, и если помешаешь им обедать, твоя магия выйдет из-под контроля. Если повезёт.

— А если не повезёт?

Налронд быстро сжал и разжал ладони, беззвучно произнеся «бум».

— Как ты вообще ощущаешь кристаллы сквозь весь этот металл?

— Я этого не делаю. Я наткнулся на несколько жил, пока плавал сквозь гору. Ничего полезного ещё как минимум триста лет.

У Лита оставалось множество вопросов, но их голоса эхом разносились, словно гром, а заглушить зону было невозможно.

«Видимо, так его народ добывал свою долю кристаллов, — подумал он. — Гарантирую: если бы Королевство знало об этом умении, плавание сквозь землю добавили бы в список запрещённой магии».

После того как они некоторое время шли вместе, Налронд перестал беспокоиться о Солюс. Он то и дело поглядывал на Лита, пытаясь понять, кто из них настоящий монстр.

Проклятый объект проявил сочувствие и сострадание, когда он рассказывал свою историю, тогда как её носитель, казалось, больше интересовался библиотекой оди, чем древним ужасом, преследующим их.

Спуск продолжался часами. Ни одному из них не требовался свет, поэтому они двигались молча и останавливались лишь для короткой трапезы или чтобы попить воды. Перед тем как покинуть башню, Лит взял из своего карманного измерения ещё еды, заменив потерянную сумку.

Голод был худшим врагом для мага: воду можно было легко вызвать, а вот пищу — нет. Более того, голодный маг не мог даже исцелять свои раны, не ускоряя собственную гибель.

«Не хочу сглазить нашу миссию, — сказала Солюс, — но почему ты думаешь, что найдём нужные нам фолианты на месте? Будь я „Рассветом“, я бы хранила их в своём карманном измерении и всегда носила с собой».

«Верно, — ответил Лит, — но учти, что у неё нет Солюспедии. „Рассвету“ постоянно нужно сверяться с книгами, а с массивом блокировки измерений её возможности ещё более ограничены».

«Отключить такое масштабное формирование, не разорвав связь с гейзером маны, который служит источником питания, почти невозможно. Особенно учитывая, что ей пришлось чинить то, что осталось от массива оди.

Также стоит подумать, что, вероятно, именно „Рассвет“ уничтожила метки, ведущие к подземному комплексу Кулаха. Похоже, всё, что она строит в этих пещерах, требует гейзера маны для работы.

Когда ты принял форму башни, ты сказал мне, что гейзер работает не на полную мощность, помнишь? Два массива — ничто по сравнению с потоком мировой энергии. Думаю, она планировала использовать лабораторию оди до тех пор, пока Акала не получит собственное место и свой гейзер маны.

Она никогда не ожидала, что мы вырвемся из её ловушки и что у нас будет проводник. Без Налронда мы бы блуждали без цели вместо того, чтобы идти прямо к её лаборатории.

Настоящая проблема — вынести всё необходимое наружу до того, как „Рассвет“ или её порождения нас настигнут».

«Может быть, а может, и нет», — Солюс не хотела вселять в Лита ложные надежды, но чувствовала, что они снова приближаются к тому гейзеру маны, к которому получили доступ ранее. Большая часть мировой энергии текла сквозь гору, формируя жилы кристаллов. Без точки доступа гейзер маны был для них бесполезен.

Но если они найдут ещё один вход, тогда все книги можно будет переместить внутрь башни, а потом сложить в карманное измерение.

Желудок Лита напомнил ему, что пора ужинать. Вместе с тем, как Налронд всё чаще спотыкался, это заставило Лита решить, что лучше сделать перерыв. Они шли часами, и только у него было усиленное тело.

Лит был свеж, как маргаритка, тогда как Налронд был весь в поту и тяжело дышал, словно паровой двигатель. Его человеческое тело страдало от голода и истощения. Последние несколько месяцев он выживал, питаясь насекомыми, фруктами и изредка рыбой, что ещё больше ослабило его.

Наблюдая за измождённым телом Налронда и тем, с какой жадностью тот ел во время их совместной трапезы в башне, Лит предположил, что это была первая настоящая еда, которую резар получил со дня разрушения своей деревни.

Литу нужно было спланировать следующий шаг вместе с Налрондом, а значит, им следовало поговорить. Убедившись всеми своими чувствами, что поблизости нет ни врагов, ни жил кристаллов, он сотворил заклинание «Тишина» и дал гибриду большую порцию еды.

Налронд уселся на наименее грязное место, которое смог найти, и полностью сосредоточился на том, чтобы ни одна крошка не пропала.

— Я удивлён, — сказал Лит. — Ты до сих пор ни разу не попытался сбежать. Почему?

— Я не могу использовать Варп, не могу рыть камень, и уверен, что даже если мне удастся застать тебя врасплох, я не выйду из боя целым. Да и шум сразу насторожит „Рассвет“ и её приспешников.

— Я не соперник ей один на один, не говоря уже о пятнадцати порождениях, — ответил Налронд.

— Это был мой следующий вопрос, — продолжил Лит. — Я заметил, что у тебя хорошие заклинания, но ты сражаешься неэффективно. Ты вкладываешь слишком много маны в одну атаку, оставаясь беззащитным, если промахнёшься.

— Что ты от меня ожидаешь? — спросил Налронд и получил добавку. Отсутствие насмешки в его голосе было ближе всего к благодарности, на какую позволяла ему его ненависть к проклятым объектам.

— Я не воин. Всю жизнь я прожил в деревне как «Целитель» и следил, чтобы Яркий День не сбежал. Боги, как же я скучал по мясу! У меня никогда не было времени разделывать животных.

— Значит, ты не умеешь пользоваться оружием, — сказал Лит. У него был при себе неотпечатанный короткий меч. Он взял его из башни, чтобы отдать Налронду, если враги их настигнут.

— Какая польза от оружия против артефакта? — пожал плечами Налронд. — Я никогда не учился владеть клинком, потому что не думал, что он мне понадобится. Так я не планировал свою жизнь.

— Сможешь ли ты справиться с её порождениями, пока я займусь „Рассветом“? — спросил Лит.

— Один против пятнадцати особей с коллективным разумом, которые делят часть её силы и все её навыки? Ни за что. Я могу убить парочку, если застану их врасплох. Может, троих. Пятнадцать — это безумие, — покачал головой Налронд.