Верховный Маг — Глава 1234

Благодаря десятому чувству Солюса Лит видел всё совершенно ясно, тогда как девушки воспринимали окружение лишь через свои заклинания — либо как скопление людей вокруг, либо как замкнутое пространство.

Как только они остановились, Лит поделился с ними чувствами Солюса через ментальную связь, и те осознали: всё население Чжэня собралось здесь ради некоего церемониала.

Русалки держались за руки, образуя спираль, направленную вверх, чьи концы упирались в памятник на морском дне и в точку на высоте, сопоставимой с самыми высокими зданиями города.

Человек на вершине спирали начал напевать, и вибрация распространилась вниз по живой башне, усиливаясь при прохождении через каждого участника. Добравшись до статуи из раковины, напев разнёсся по всему городу.

Это явление напомнило Литу китовые песни, но поскольку он не просто слышал, а ощущал эти звуки, он понял, что происходит. Жители Чжэня отдавали дань короткой жизни Халии и скорбели по её утрате.

Формация позволяла тем, кто знал её, делиться чувствами за пределами слов, придавая эмоциям такую выразительность, что даже человек мог бы их понять. Звуки отражались от стен города, вторя внутри зданий и создавая впечатление, будто сами строения тоже плачут.

— Боги, это невероятно, — тихо заплакала Тиста. — Когда я впервые сюда пришла, мне показалось, что это не более чем подводное кладбище, полное холода и тьмы. Но именно поэтому русалки научились раскрашивать свою жизнь, делясь друг с другом чувствами.

Мал был прав. До этого момента я не могла по-настоящему оценить всю эту красоту.

Напев позволил ей увидеть город даже без помощи чувств Солюса. Каждое место, значимое в жизни Халии, излучало свой собственный мотив, почти рисуя всю её прошлую жизнь.

Группа ощутила радость Халии, когда та играла в детстве, её упорство в практике магии в юности и тот восторг, с которым она мечтала о будущем на материке, как только достигнет совершеннолетия.

— Пусть Левиафан, великий бог морей и открытий, сопроводит нашу сестру в её последнее путешествие к величайшей из тайн — смерти, — произнёс Рен, прежде чем разорвать спираль и повести группу обратно к Колге.

— Знаешь, когда я впервые встретила твоего брата в Регии, я подумала, что наконец-то нашла своего Драконьего Прекрасного. Высокий, красивый, могущественный Драконёнок с карманами, полными магических чудес, который увёз бы меня и разделил бы со мной Могар.

— А потом, когда я увидела, как он превращается в человека, мне захотелось лучше умереть, чем провести с ним ещё секунду. Но сейчас… я уже не так уверена, — сказала Халия Тисте.

«Почему именно Дракон, а не Левиафан? Разве Фенагар не бог морей?» — спросила Тиста через ментальную связь. Это стоило бы ей маны и ослабило бы её ядро ещё до начала миссии, но она не могла оставить Халию одну в последние минуты.

Большую часть юности, ложась спать, Тиста боялась, что её слабые лёгкие подведут её и она умрёт во сне, а никто не заметит этого, пока не станет слишком поздно.

Тогда она благодарila богов каждое утро за то, что прожила ещё один день. Тиста до сих пор помнила, как страх возвращался каждую ночь, усиливаясь всякий раз, когда кашель и лихорадка вытягивали из неё последние силы.

Халия на секунду перестала плыть, удивлённо замерев, прежде чем ответить:

— Вы, Пробуждённые, действительно удивительны. Может, мне и правда стоило дать шанс твоему брату. — Она внутренне вздохнула.

— Что до твоего вопроса — согласно преданиям, драконы жадны, но при этом мудры и относятся к своим возлюбленным как к самому драгоценному сокровищу.

Левиафаны же — эгоистичные мерзавцы, которые любят людей так же, как инструмент: ценят не за личность, а за полезность.

— Разве это не про большинство мужчин, независимо от расы? — фыркнула Тиста, пытаясь разрядить обстановку.

— Не знаю. Я никогда не покидала Чжэнь, кроме пары визитов в Регию, — ответила Халия. Она пожалела, что так и не покинула свой город надолго, чтобы создать хоть какие-то воспоминания в далёких краях.

Хорошие они или плохие — не имело значения. Всё было лучше бесконечных «а что, если бы…», крутившихся у неё в голове.

Тиста не сказала ей, что у Лита уже есть девушка и что он никогда всерьёз не отнесётся к кому-то, кого не знает и кому не доверяет. Мечты — вот всё, что осталось у Халии, и не стоило лишать её даже этого.

Тиста поделилась с русалками воспоминаниями о любимых пейзажах, ощущением бега по снегу, зрелищем рассвета и сумерек. Те молча плакали, их слёзы становились невидимыми каплями в океане.

— Спасибо, — сказала Халия, больше ничего не добавив, прежде чем оставить Тисту у барьера Колги и указать ей на квартиру, принадлежащую её альтернативному обличью.

Высушившись от морской воды, чтобы не вызывать подозрений, Тиста заметила, что её глаза всё ещё мокрые, и ей потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Лит положил руку ей на плечо, не говоря ни слова, просто обеспечивая защиту от отравления, пока это было возможно.

Найти нужные квартиры оказалось легко. Они не только знали этаж, где располагались их временные жилища, но и «Жизненное Зрение» позволило им сразу определить единственную дверь, чей отпечаток исчез из-за смерти владельца.

— Я мог бы наложить свой отпечаток, но не уверен, не сработает ли от этого какая-нибудь сигнализация. Солюс? — спросил Лит, но та всё ещё находилась в оцепенении.

Он применил заклинание «Кузнец-мастера» четвёртого уровня — «Фантомное Эхо» — чтобы изучить псевдоядро двери на расстоянии, используя смесь земной и духомагии. Замок оказался простым, как и чары, защищавшие его от воров.

Без магических металлов и кристаллов маны возможности «Кузнеца-мастера» были ограничены. Любое дополнительное усилие привело бы к тому, что дверь просто рассыпалась бы под нагрузкой от заклинаний, которые должны были её укреплять.

«Это хорошая новость, но массивы тоже имеют сигнализацию, и она не нагружает носителя», — подумал Лит, активируя заклинание обнаружения массивов, сфокусированное исключительно на двери перед ним.

Увы, слои оказались настолько многочисленными и идеально совмещёнными, что у него заболела голова.

— Солюс, мне правда нужна твоя помощь. Могу я пройти через эту дверь или нет? — спросил он.

— Не знаю.

— Как это „не знаю“? Ты такие штуки на завтрак взламываешь!

— Я не знаю, смогу ли жить с этим ответом. Если я скажу „да“, эта девушка умрёт. Если скажу „нет“, она останется жива, но этот ужас, основанный на шедевре моей матери и жизнях, похищенных у Могара у бог знает скольких людей, будет расти, пока кто-нибудь не найдёт решение.

В любом случае кто-то умрёт, — ответила Солюс.

— Ничто из этого — не твоя вина и не вина Менадиона. Так бывает, когда безумец получает в руки мощный артефакт. Думаешь, Тирис чувствует ответственность за то, что делает Труд с мечом Артана, или Сильвервинг — за то, как используются её специализации? — Несмотря на свои слова, Лит прекрасно понимал её чувства.

Солюс так долго стремилась узнать о своём прошлом, но всё, что она узнавала о наследии своей семьи, приводило лишь к новым трупам.

— Каждый день, — ответила Солюс. Она мало знала Тирис и Сильвервинг, но после встречи с обеими женщинами поняла: причина, по которой они отказались помогать людям, — это раскаяние.