Верховный Маг — Глава 850

Зачарованное оружие ломало кости, из которых состояли тела вайтов, а заклинания тьмы поражали их кровяные ядра, гася зелёное пламя, оживлявшее приспешников Каллы, будто то были простые свечи.

Однако вместо того чтобы исчезнуть, пламя превращалось в маленькие струйки дыма, стремительно возвращавшиеся в тело Каллы. Ей требовался лишь один глоток «Бодрости», чтобы вновь наполнить их силой.

Прежде чем обломки костей павших вайтов успевали коснуться земли, струйки уже оживляли низших нежитей.

Экспериментируя над собой с личеством, Калла многое узнала о кровяных ядрах и филактериях. Кроме того, она освоила способность вкладывать в создаваемые ею кровяные ядра небольшое количество собственной воли.

В обычных условиях это позволяло ей управлять приспешниками так, будто они были частью её тела, даже наделяя их доступом ко всем известным ей заклинаниям. Когда подобный тонкий контроль был невозможен, она использовала волю для создания иной связи.

Она становилась их филактерием, позволяя им восставать из могилы до тех пор, пока сама оставалась невредимой. Новая волна вайтов вступила в бой, вновь изменив ход сражения.

Даже если последователи Эрлика и могли одолеть вайтов, на это всё равно уходили время, усилия и наносились раны. Калла призвала свою младшую ипостась именно потому, что они были одними из самых опасных противников для любой нежити.

Физические атаки и обычное оружие не причиняли им вреда, тогда как даже лёгкое касание высасывало часть жизненной силы и наполняло тело тёмной магией.

Нежить могла питаться другой нежитью, но это ослабляло её, а не давало подпитку. Вайты Каллы не ценили свои жизни — будучи безвольными низшими нежитями, каждый раз, когда они падали, она просто оживляла их вновь.

Такая тактика позволяла удваивать урон, наносимый врагам, ценой сокращения собственного срока существования — именно так показал ей Балкор. Однако в отличие от него Калла имела доступ к «Бодрости» и, следовательно, к почти неограниченному запасу маны.

Гремлик боялась, что Флория воспользуется своим преимуществом, поэтому применила «Миг» и потратила часть энергии, накопленной в её кровяном ядре, чтобы мгновенно восстановиться. Она обрадовалась, увидев, что человек не двинулся с места, но тут же выругалась, поняв почему.

Эрлик всё ещё сражался с Леаннан, делая и его самого, и Росток бесполезными. Кроме того, остальная часть их армии справлялась плохо. Леаннан опустошила свои хранилища, чтобы снарядить фэй лучшими артефактами, какие только могла предложить Ларуэль, а проклятая вайт нивелировала их численное превосходство собственными войсками.

Защищая Каллу, Флория удерживала половину битвы. У Гремлик едва хватило времени сотворить своё лучшее заклинание «Полёта», когда до её ушей донёсся предсмертный крик Палы.

Убив Мегона, Лит использовал два луча «Последнего Заката», чтобы одновременно прицелиться в то место, где находилась Ходящая-в-Ночи, и туда, где она появится после следующего «Мига». Рефлексы Палы и расстояние между ними спасли её вначале, но многократное использование «Мига» без отдыха дало о себе знать.

Будучи нежитью, она не уставала, но запас маны в её кровяном ядре всё же был ограничен, а поле боя — хаотичным местом. Лит мог позволить себе летать, поддерживая многослойный барьер, тогда как если бы она совершила «Миг» не туда, её бы застали в перекрёстном огне между растениями и нежитью.

В тот момент, когда чёрные пламена прижали её к стене, у неё больше не осталось сил сопротивляться, и она превратилась в пепел.

— Двое повержены, двести впереди, — подумал Лит, используя «Полную защиту», чтобы уклониться от шквала налетающих заклинаний. Это был первый раз, когда он сталкивался сразу с таким количеством врагов, способных убить его всего несколькими ударами.

Нежить Каллы надолго не покидала поле боя, но каждый раз, когда один из последователей Эрлика оставался без противника, он либо нападал на ближайшего врага, показавшего спину, либо черпал силы из Мирового Побега.

— Наши еле держатся, — Солюс проверила ядра и источники жизненной силы бойцов, чтобы оценить исход сражения. Её магическое восприятие давало гораздо более точную картину, чем у Гремлик.

Лит продолжал двигаться, ища укромное место, где можно было бы применить «Бодрость». Между поддержанием барьера, использованием «Полной защиты» и длительным применением «Заходящего Солнца» он начал чувствовать усталость.

Даже с помощью Солюс охватить своим восприятием всё помещение было задачей неимоверной сложности. Он добрался до Каллы, стремясь также получить защиту Флории.

— Сосредоточься на нём. В этот раз я не дам себя застать врасплох, — сказала вайт, превратившись обратно в форму Императорского Зверя и обнажив снаряжение, подаренное ей Скарлетт перед тем, как покинуть лес академии.

Серебряные доспехи покрывали её с головы до ног, плотно облегая тело Каллы, словно вторая кожа, и придавая ей тот же облик, что был у неё, когда она ещё была Быком.

По всей поверхности доспехов равномерно располагались фиолетовые кристаллы маны, каждый размером с орех, образуя сеть, питавшую зачарования и усиливавшую физические способности Каллы.

Она встала на задние лапы и вызывающе поманила Гремлик. Та замерла в нерешительности, взвешивая варианты.

— С одной стороны, если все трое собрались вместе, я могу убить их разом и переломить ход битвы. С другой — сражаться с ними в одиночку — бессмысленный риск. Мне стоит сосредоточиться на Леаннан…

Её мысли сошли с рельсов, когда она заметила: безвольные вайты больше не были безвольными.

Если противник отступал, вместо того чтобы слепо бросаться вперёд, как они делали до недавнего времени, они объединялись с ближайшим союзником. Более того, они даже начали применять заклинания.

Не оставалось другого выбора — Гремлик рванула в сторону Каллы. Она приняла форму гренделя и использовала импульс своего заклинания «Полёта», чтобы усилить и без того огромную мощь.

Калла ушла в сторону от атаки, зная, что встречать гренделя в лоб — самоубийство. Её удар не достиг цели, но Гремлик усмехнулась. Прицел был идеален: теперь, когда вайт уклонилась, она первой поразит Флорию, а затем — Лита.

Грендель спланировала свои атаки так, чтобы трое мешали друг другу видеть цель, и каждый раз, когда один из них уходил в сторону, следующий оказывался застигнут врасплох. Её когти едва коснулись Каллы, но всё же прорезали доспехи и глубоко впились в тело, почти достигнув костей.

Грендель двигалась настолько быстро, что каждая её атака порождала воздушное лезвие, и уклониться от таких ударов было почти невозможно. Калла ещё не успела вскрикнуть от боли, как вторая рука Гремлик уже протянулась к Флории.

Её заклинание пятого уровня «Бастион» всё ещё действовало, и она успела воззвать каменную стену перед собой. Камни, которые она носила с собой, были твёрже большинства металлов, но Гремлик потребовался лишь один взмах, чтобы уничтожить и стену, и её сотворённый башенный щит.

Вопреки ожиданиям гренделя, ни капли крови не пролилось. Зная, что теперь её враг не может изменить траекторию полёта с помощью магии, Флория отказалась от защиты и взмыла вверх.

— Мне не о чем беспокоиться за Лита — благодаря «Жизненному Зрению» он видит сквозь меня, — подумала она.