Верховный Маг — Глава 809

Мелия немедленно согласилась.

Не только потому, что у неё было множество друзей во всех трёх великих странах, но и ради собственного выживания. Если Королевство и Пустыня исчезнут, нежить и Отродья с двух целых континентов получат лишь один источник пищи —

Империю Горгон. Её империю.

Она и так еле справлялась с армией лича, бродячими гибридными Отродьями и приспешниками Владыки, которые грабили кристаллические шахты Империи в поисках ресурсов. Она знала: ей никогда не одолеть все Дворы Нежити в одиночку.

Разве что при прямом вмешательстве Лигаина, но он уже выдвинул ей ультиматум. Мелию не выбрал Отец всех Драконов своей ученицей за силу или талант, а именно за мудрость.

Благодаря ей она могла управлять всей мощью, дарованной ей Гардианом, не опьяняясь ею.

Камила нажала на голографическую панель своего амулета армии, показывая Целителям из группы заклинание для лечения. То, что казалось обычному человеку бессмысленным набором символов, на самом деле описывало механизм чумы континента Джира и способ её нейтрализовать.

Каждое магическое слово и знак были командой с конкретным эффектом — точно так же, как строка кода при программировании. Опытный Целитель никогда не поддался бы обману и не применил бы вредоносное заклинание, ведь он знал, к чему приведёт каждое его действие.

— Великие боги, — вырвалось у Квиллы. — Это реально существует. Спасибо, что показала нам, Камила.

— Это меньшее, что я могла сделать. Если нежить, с которой вы столкнулись, действительно пришла с континента Джира, тогда существует риск заражения. А теперь хватит о работе, пожалуйста. Это моё свободное время, и я хочу насладиться им, а не переживать. У нас есть планы?

Десерт уже подали, но никто, кроме Лита, не оценил его вкус.

— Если отбросить плохие новости, день выдался довольно спокойным, и мы немного отдохнули, — сказала Фрия. — Я подумала прогуляться пешком по Джаввоку. Может, заглянуть на рынок. Как вам идея? Или вы слишком устали?

— Конечно, вечерние покупки — это то, что нужно! — единогласно одобрили остальные, заставив Лита чуть не поперхнуться последней ложкой.

Покупки были его заклятым врагом. Они означали часы ходьбы, разглядывание товаров, которые ему были безразличны, высказывание мнений, которые требовали, но игнорировали, и, наконец, трату денег.

Он уже собирался придумать отговорку, чтобы избежать надвигающихся мучений, когда его взгляд упал на Камилу. Та сияла от радости — не из-за предстоящих покупок, а от самой мысли провести вместе время.

С тех пор как они в последний раз делали что-то вместе вне спальни, прошло слишком много времени: Кулах, его исследования, интриги… Поэтому он ответил ей улыбкой и стиснул зубы.

В отличие от северных городов, живущих по восходу и закату солнца, Джаввок не знал сна. Лавки всё ещё работали, а улицы кишели людьми. К счастью для Лита, рынок оказался интересен даже ему.

Магазины здесь не группировались по типу товаров, поэтому магическая лавка могла соседствовать прямо с магазином сумок. Он с Солюсом обыскали всё подряд, надеясь найти среди повседневных вещей какой-нибудь забытый артефакт, но безуспешно.

Зато книжные лавки стали приятным сюрпризом. Он обнаружил старые словари рун для Стражей, вероятно выброшенные из академии как устаревшие, и даже несколько книг со слабой магической аурой.

Первые помогут ему обновить заклинания из книжки «Кузнеца-мастера» Хуриоля, а вторые — рискованная, но допустимая трата.

«Не оставляй Камилу одну. Обрати на неё внимание, чёрт возьми!» — отчитал его Солюс.

Лит настолько увлёкся находками, что, хоть они и стояли всего в нескольких метрах друг от друга, казалось, будто они на разных планетах. Он мысленно ругнул и себя тоже, и последовал совету Солюса.

Настроение Камилы улучшилось ещё больше, когда вместо односложных ответов он начал нормально выражать своё мнение. Вскоре, просматривая товары, она стала делиться с ним переживаниями о прошедшем дне.

Всю жизнь она мечтала стать Королевским Констеблем, но теперь сомневалась в правильности своего выбора. Её тревожило не столько долгое рабочее время или тяжёлая ответственность, сколько ужасные вещи, которые ей приходилось видеть ежедневно.

Как оператор и аналитик данных, она привыкла читать отчёты о самых чудовищных преступлениях, но одно дело — читать, и совсем другое — видеть всё своими глазами и сталкиваться лицом к лицу с людьми, чьи лица скрывали чудовищ.

Лит ничего не мог с этим поделать, да и она не просила его решать её проблемы. Это была её жизнь и её выбор. Камиле просто хотелось поделиться тревогами с тем, кто поймёт её, не осуждая и не жалея.

Лит внимательно слушал и время от времени выражал сочувствие, замечая при этом, насколько по-разному участники группы подходили к покупкам.

Фрия и Флория просто брали всё, что им понравится, тогда как Квилла и Камила в основном занимались витринным шопингом, всегда проверяя цену и возвращая большую часть товаров на полки.

Но если за Квиллу одна из сестёр тут же выкупала понравившееся, игнорируя её протесты, что ей это не нужно и не очень хочется, то Камила купила лишь маленькую сумочку и рубашку.

Их стоимость была ничтожной даже по меркам Лита, что ошеломило его.

— Перестань делать такое лицо, — хихикнула она.

— Не все мы рождены дворянами, и мне ещё предстоит выплатить медицинский кредит за операцию Зиньи. К счастью, твой доспех «Скинволкер» имитирует одежду, которую я в него помещаю, будто она новая, потому что до лучших времён мне придётся довольствоваться подержанными вещами.

Лит не знал, что удручает его больше: то, что она может улыбаться, говоря такое, или то, что он до этого момента так и не заметил, что она всегда носит одно и то же.

Он мысленно выругался и последовал примеру Фрии: вернулся к тем товарам, которые Камила рассматривала, и купил их для неё. Он уже насмотрелся на такое поведение на Земле, когда его брат Карл считал каждую копейку, пока не устроился на первую работу после окончания колледжа.

— Прекрати! Это слишком много, и мне не нужны твои деньги, — сказала Камила, чувствуя вину за то, что бездумно заговорила о своих финансовых трудностях. Ей стало стыдно — будто она попрошайка.

— Я знаю. Я покупаю это не потому, что ты попросила, а потому что тебе это отлично подойдёт. И, как твой парень, я имею право время от времени делать тебе подарки, — ответил он.

— Но деньги…

— Я, может, и скуповат, но вся эта покупка стоит гораздо меньше, чем один мой неудачный эксперимент, — перебил он её, заставив глаза торговца засиять, как звёзды, при мысли, что он поймал кита.

Камила открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли. Она так долго полагалась только на себя, что просить о помощи было трудно, но принять чужую доброту — ещё труднее.

— Спасибо, — сказала она, обнимая его. Она не любила публичные проявления чувств, но в этот раз не смогла удержаться.