Верховный Маг — Глава 1404

Вастор прошёл сквозь укреплённую дверь, ведущую к укреплённым стенам Весты.

Город отчаянно сопротивлялся, но множество сторожевых башен уже было разрушено. Защитные стены и элементальные массивы вокруг Весты покрылись мелкими трещинами, которые расползались быстрее, чем их успевало залечивать заклинание самовосстановления.

— Какое безумие творится? — Владыка шёл по верхней части городской стены, пытаясь понять, что делало эту атаку настолько опасной, что потребовалось его личное присутствие.

И тогда, когда он взглянул на полчища нежити, окружавшие город словно муравьи пикниковый стол, Вастор нашёл ответ.

Ночь в полном доспехе из чёрного кристалла возглавляла свои войска на поле боя, и каждый из её подданных был окутан тонкой чёрной аурой.

Сила её коня не только усиливалa физические и магические способности Всадницы, но и позволяла делиться её врождённым даром с нежитью, не входившей в число Избранных.

В случае Ночи она была невосприимчива к тёмной магии — и теперь её войска тоже. Будь то жезлы, пушки или заклинания любого уровня, чёрная аура вокруг нежити лишь уплотнялась при ударе, нейтрализуя тьму тьмой.

Дети Бабы Яги по природе своей были устойчивы ко всем стихиям, но слабы перед тьмой — иначе войны бы не было, ведь нежить давно покорила бы весь Могар.

— Привет, карликовая свинья! — Ночь парила в небе, смеясь, пока ночной ветер хлестал её длинные серебряные волосы, будто она и вправду была богиней бури. — В прошлый раз ты перебил множество моих старейшин, лишь чтобы спасти одну свиноматку и её поросят.

— Ты унизил меня перед моим Двором, и за это я сделаю из тебя колбасу и скармлю её той шлюхе!

При этих словах глаза Вастора не вспыхнули маной и не превратились в взгляд смерти. Они стали холодными, как вечный лёд, — глаза Высшего Мастера, выполняющего работу. С тех пор как он надел этот доспех, любовь и ненависть потеряли значение.

Значение имела только миссия.

Взмахом посоха Иггдрасиль Вастор вызвал несколько элементальных массивов «Туман Смерти» пятого уровня в ключевых точках поля боя. Боевые маги использовали заклинания, тогда как Высшие Мастера в основном полагались на массивы.

Заклинания были шумными и эффектными, тогда как массивы работали бесшумно, и их действие оставалось незаметным, пока кто-то не оказывался внутри них. Высшие Мастера были невидимыми массовыми убийцами — одинокими странниками, которых мало кто замечал и ещё меньше помнил.

— Массив на основе тьмы? — Ночь расхохоталась до упаду, одновременно выпуская серию ударов своим кристальным копьём — Шипом. — Ты совсем глупец? Тьма на меня не действует. Я — богиня тьмы!

— Забудь надежду выиграть время до рассвета, потому что у меня для вас, мясных тварей, есть ещё один ужасный сюрприз.

Вастор взглянул на первые проблески дня на горизонте и заметил, что нежить не проявляла страха перед светом и не слабела от него. Но ему было всё равно.

— Я закончу всё за минуту, так что прибереги свой сюрприз для дней рождения, клоун, — сказал Вастор, отражая все её атаки посохом, используя ровно столько силы, чтобы смягчить основной удар, а остальное доверить городским барьерам.

Когда-то, будучи молодым и полностью человеком, доспех Высшего Мастера едва позволил бы ему совершить такой подвиг против кого-то вроде Ночи. Теперь же это было для него детской игрой.

— Пятьдесят лет, — произнёс Высший Мастер. — Я потратил пятьдесят лет жизни на изучение тёмной и светлой магии. Я пожертвовал своей юностью, семьёй и счастьем ради этого, но оно того стоило.

— Ты ничего не знаешь о собственных силах, Ночь. Ты потратила столетия, играя в богиню вместо того, чтобы трудиться, и теперь это станет твоей гибелью.

Вастор шагнул с края стены, применив заклинание «Парение», чтобы приземлиться с лёгкостью перышка. Всадница безжалостно атаковала его оружием и заклинаниями, но Владыка крутил посох Иггдрасиль, отражая магию, и использовал его как копьё, чтобы блокировать Шип.

В тот миг, когда ноги Вастора коснулись земли, вокруг Весты разнеслись крики умирающих и клубы пепла. Все войска Ночи внутри массивов пали, а те, кто находился поблизости, были вырезаны солдатами Королевства.

— Что? Как? — Всадница приземлилась прямо перед Вастором.

— В воздухе содержится ограниченное количество тьмы, — Владыка обвёл указательным пальцем всё поле боя. — Ты и город уже поглотили большую часть, оставив другим почти ничего.

— Мои массивы не для убийства. Они лишь собирают всю доступную тьму, лишая твоих воинов защиты. Гроза становится куда менее страшной после установки громоотвода — ведь после грома больше не следует молний.

Вастор ринулся вперёд с посохом, но Ночь легко уклонилась. К несчастью для неё, она никогда не была его целью. Заклинание «Боевого мага» пятого уровня «Преследующая Смерть» выпустило столб тёмной энергии, уничтоживший всех на своём пути.

Его движения были медленными, но передовая линия была хаотичной. Чтобы увернуться, нежить должна была либо отталкивать своих товарищей, обрекая их на гибель, либо игнорировать другие угрозы и умирать по иной причине — но умирать всё равно.

Хуже того, заклинание Вастора оправдывало своё имя: оно продолжало прочёсывать вражеские ряды, пока не исчерпало последнюю каплю энергии.

Оружие Высшего Мастера и Всадницы сталкивалось со скоростью, близкой к звуковой, десятки раз в секунду. Каждый раз, когда Вастор блокировал или уклонялся, Шип выпускал столб тьмы, который нейтрализовали городские массивы.

Когда же уклонялась или блокировала Ночь, немедленно высвобождалась новая «Преследующая Смерть», убивая десятки нежити, прежде чем исчезнуть. Кроме того, ударные волны от их столкновений превращали в пыль всё и всех, кто оказывался слишком близко.

Солдаты Королевства знали, что должны держаться подальше от Высшего Мастера, тогда как нежить чувствовала себя непобедимой благодаря своему предводителю и не раз пыталась помочь ей.

— Да кто ты такой, чёрт возьми? — в один голос воскликнули Ночь и Фарг, глядя на маленькую фигуру в чёрном, которая одна сражалась против непобедимой армии.

— Я всего лишь один человек, — ответил Вастор.

— Но вы же знаете, какие люди. Убей одного — назовут убийцей. Убей миллион — назовут завоевателем. Убей всех на своём пути — назовут богом.

Так говорил Высший Мастер Зогар Вастор — бог поля боя.

Титул, известный лишь немногим, шептали только в самых секретных залах королевского двора, и именно он делал Вастора третьим богом на службе Джирни Эрнас.

По мере того как всё больше нежити падало, ход битвы стремительно изменился. Стены Весты и её массивы начали восстанавливаться, теперь обеспечивая солдатам усиленную защиту, а их заклинания вновь обрели способность убивать.

— Нет! — закричала Ночь в бешенстве, едва сдерживая ярость Орпала при мысли о том, что Вастор унижает её в третий раз: первый — в Лутии, второй — на поле боя, а третий — потому что Высший Мастер сдержал своё обещание.

Битва не продлится до рассвета — её армия уже отступала, чтобы минимизировать потери.

«Выпусти меня! Я покажу этому ублюдку, как дерётся настоящий мужчина!» — сказал Орпал.