Верховный Маг — Глава 1387

Владион некоторое время смотрел на Мясника и на приспешника Совета с неоднозначными чувствами, пока Хауг окончательно не склонил чашу весов в их пользу.

— Я ручаюсь за них обоих головой, — сказал он. — Они — семья Ники и лучшие охотники за людьми во всём Королевстве. Скарлетт даже выследила Балкора посреди пустыни Кровавых Песков, имея в качестве единственной зацепки лишь одного из его порабощённых.

— Они — наша лучшая надежда разобраться в этом деле. Если не ради нас, то хотя бы ради детей.

— Ладно, — ответил Владион Калле и Хаугу, — но я сомневаюсь, что им удастся добиться успеха там, где все остальные потерпели неудачу. И вы двое будете отвечать за все их действия.

— «Добиться успеха там, где все остальные потерпели неудачу» — это, дружище, моё официальное второе имя, — фыркнула Скарлетт.

Владион поднял руки, и сфера земли окутала их, начав перемещаться сквозь грунт, словно батисфера, погружающаяся под воду.

— Не тратьте время, пытаясь отследить наше перемещение. Это невозможно, — произнёс он, компенсируя усиливающееся давление на их барабанные перепонки с помощью воздушной магии.

— Поразительно, — сказала Скарлетт: ни Глаза Менадиона, ни магическое восприятие Солюса не могли проникнуть сквозь вызванную сферу. В ней было столько маны, что она ослепляла мистическое чутьё обоих артефактов.

Лит достал из своего карманного измерения амулеты связи и всё, что, по его мнению, могло понадобиться во время пребывания среди нежити.

«Если Калла права и они блокируют любую размерную магию, лучше не раскрывать существование моего универсального кармана», — подумал он.

— Добро пожаловать в Хранительницу Света, — объявил Владион, отчего рот Лита от удивления буквально отвис.

Они покинули лес менее минуты назад, но уже достигли цели.

Лит ожидал увидеть что-то вроде старинного замка, запылённого и покрытого паутиной, будто сошедшего прямо со страниц земных фильмов ужасов, а не мегаполис, соперничающий по красоте с запретным городом Колга.

Холодная, тёмная и сырая пещера из его воображения рассыпалась перед великолепием города, яркого, как день, и благоухающего цветами. Потолок находился на высоте нескольких сотен метров, позволяя жителям Хранительницы Света выбирать: строить дома на полу или на потолке.

Вся нежить умела летать и ходить по стенам, словно паук, благодаря чему город расширялся одновременно вверх и вниз. В отличие от Колги, Хранительница Света напоминала не современный город, а скорее музей под открытым небом.

У каждого здания был собственный сад с многолетними растениями, подстриженными с таким мастерством, что фигурные кустарники больше походили на статуи, чем на растения.

Все глухие стены зданий были расписаны так, что при взгляде издалека создавалось впечатление пейзажа, а не привычной серости каменных городов. А здания на потолке были украшены изображениями голубого неба с пушистыми облаками.

— Разве не жестоко постоянно напоминать нежити о том, чего они навсегда лишились? — спросила Скарлетт.

Скорпикор была поражена красотой города нежити — в первую очередь потому, что Глаза Менадиона показали ей: живые значительно превосходят нежить, и при этом никто из них не выглядел испуганным.

Она видела людей, зверей и даже растения, свободно гуляющих по улицам безо всякого присмотра. Скарлетт с трудом верилось, насколько мирной была Хранительница Света.

— Вы неправильно понимаете наш город, скорпикор, — покачал головой Владион. — Эти фрески напоминают не о потерянном, а о том, к чему каждый из нас должен стремиться. Окончательная награда — достижение полностью красного кровяного ядра.

— Для нас ничего по-настоящему не потеряно, но чтобы вернуть это, нужны терпение, усилия и жертвы. Вид неба и света помогают молодым из нас не терять надежду.

— Кстати, откуда у вас столько зелени и произведений искусства? — спросил Лит, указывая на многочисленные фонтаны и статуи, украшавшие городские кварталы.

Они были настолько реалистичны, что Литу пришлось использовать «Жизненное Зрение», чтобы убедиться: это высеченные из камня фигуры, а не окаменевшие живые существа.

— Зелень процветает благодаря одному из моих величайших достижений — Солнечным Камням, — ответил Владион, доставая из карманного измерения небольшой кристалл маны, который вспыхнул изумрудным пламенем.

Камень излучал жёлтый свет и распространял вокруг тепло.

— Он даёт нам свет и тепло, позволяя растениям расти так, будто они под настоящим солнцем, но при этом не причиняет вреда нам, нежити. Нам необходимы и зелень, и искусство, чтобы сохранить человечность и не забыть прошлую жизнь.

— Баба Яга сделала своих детей похожими на растения не только в долголетии, но и в менталитете. Мы — хищники, легко отрешающиеся от чувств и заботящиеся только о себе.

— Поддержание красоты города помогает нашим стадам жить здесь счастливо и не позволяет нам превратиться в безмозглых кровожадных монстров, — добавил Владион, пока они шли к Хранительнице Света.

— Это уже второй раз, когда вы используете слово «стадо». Что оно означает? — спросил Лит.

— Убивать ради пропитания считается варварским поступком, достойным лишь зверей и маленьких глупцов. Без обид, — ответил Владион.

— Принято, — прошипела Скарлетт.

— Убийства не только выдают наше присутствие в ваших городах, но и мешают применению магии. Всякий раз, когда кто-то из нас сотворяет мощное заклинание светлой магии, активирует массив или создаёт мощный артефакт, ему необходимо восполнять силы.

— Для этого у нас есть стадо — группа представителей нашей изначальной расы, о которых мы заботимся: кормим, защищаем и даже обучаем магии. Взамен они добровольно отдают нам свою жизненную сущность, избавляя нас от необходимости охотиться.

— По сути, гарем, — заметил Лит, заставив Перворо́дного рассмеяться.

— Боги, нет! Моё стадо настолько велико, что если бы мне пришлось спать со всеми, у меня бы не осталось времени даже на еду. Иногда я сплю с ними, но между нами нет романтической привязанности — ни с моей стороны, ни с их.

— Они могут спать с кем угодно, лишь бы сохранять жизненную силу и кровь исключительно для меня. Кроме того, гаремы никогда не работают. Кто-то всегда становится любимчиком, остальные завидуют, и вскоре они начинают видеть в тебе просто кошелёк.

— Они остаются с тобой ради твоей силы и ресурсов, но без угрызений совести изменяют тебе, ведь ты сам постоянно изменяешь им. Говорю по опыту.

После этого они шли молча, пока не достигли дома Владиона. Это была великолепная трёхэтажная усадьба, построенная в стиле европейского аббатства XVII века.

Место было безупречно чистым: ни летучих мышей на потолках, ни паутины размером с простыню повсюду. Чем больше Лит осматривал Хранительницу Света, тем глупее казались ему земные фильмы ужасов.

Дом Владиона был богато украшен фресками и картинами, а его мебель прекрасно смотрелась бы даже в доме Эрнас.

Голограмма появлялась рядом с учеником, демонстрируя правильные жесты рук и произнося магические слова с верной интонацией.