Верховный Маг — Глава 484

Никто не хотел верить собственным глазам, но реальность была жестокой госпожой и вовсе не заботилась об их желаниях. Труд применила своё заклинание «Кристальный Грифон» пятого уровня, окружив себя толстым слоем льда, который постоянно восстанавливался и защищал её от «Яростного Солнца». «Чёрная Звезда» и «Зона Смерти» сорвали её план, однако артефакты позволили ей выжить — теперь же заклинание «Белый Грифон» возвращало её тело в пиковую форму. «Она израсходовала примерно половину своей жизненной силы и потока маны», — надеялась Солюс, полагая, что, подавая Литу непрерывный поток информации, поможет ему найти выход из этого кошмара. Только эта мысль удерживала страх, сжимавший её сердце. Лит был польщён её доверием, но сколько бы сценариев ни прокручивал в уме, все они неизменно вели к поражению. «Это не первый раз, когда я сталкиваюсь с превосходящим противником, но раньше мне всегда удавалось использовать свои преимущества для победы. Против Налеар у меня были союзники. Против Трейуса и его проклятого объекта я обратил их паразитическую природу против них самих. Труд совершенна. Ни единой видимой слабости, кроме её эго, и она ни разу не активировала свой вихрь. Как долго ещё нужно, чтобы снести эту проклятую преграду?» — ругнулся Лит, запуская всё новые и новые симуляции с помощью Солюса. Магическое восприятие Солюса и «Третий Глаз» Килиана показывали, насколько близка к разрушению массивная структура вокруг укрытия Безумной Королевы. Увы, «близко» имеет значение только в боулинге или при метании гранаты. Пока барьер мешал им сбежать, они оставались в смертельной опасности. — Ты превзошёл все мои ожидания, Манохар. Стоило потратить время, чтобы проверить твои способности. «Неужели для неё это всего лишь игра?» — одновременно подумали все, кроме Манохара. — Вскоре я верну себе трон, а королеве нужен король. Кто лучше бога исцеления, чтобы стоять рядом с богиней? Сейчас твой титул — лишь пустой звук, но моя машина сделает тебя сильнее, моложе, даже красивее. Она превратит тебя в истинного бога, таким, каким был мой отец. При этих словах глаза Манохара вспыхнули яростью. — Присоединяйся ко мне, и вместе мы будем править Королевством Грифонов вечно. Откажись — и я убью тебя на месте вместе с твоими бесполезными спутниками. Каков твой ответ? Барьер, защищавший аванпост, был одним из её созданий. Она знала, что времени у неё почти не осталось, и храбрая маска скрывала суровую правду. Труд Грифон не ожидала, что её раскроют. В укрытии хранилось всё, что она ценила: сокровища, накопленные годами, и драгоценные воспоминания о давно потерянной семье. Рядом с ней не было Плотников — они упаковывали всё в пространственные предметы. Безумная Королева верила, что легко сбежит, но не могла позволить себе потерять столетия упорного труда и исследований. Она с самого начала дала полную отдачу в бою, и неспособность устранить хотя бы одного врага сильно её раздражала. Теперь, когда её «щенки» почти закончили сбор вещей, она решила дать Манохару последний шанс. Несмотря на его отвратительный характер и внешность, он был самым выдающимся мужчиной, которого она когда-либо встречала. Ему едва перевалило за тридцать, но он достиг знаний, превосходящих её собственные, и обладал такой магической мощью, что выжил в схватке с ней. Они могли многому научить друг друга. Их потомство стало бы непревзойдённым, а правление — вечным. «Убить его вместе с этой бездарной девчонкой, высокомерным деревенщиной, старым свиньёй и тем парнем… было бы пустой тратой», — подумала она. — Отклонено! — ответил Манохар, махнув рукой. — Этот мир и так скучен до смерти, а идея жить вечно — мой самый страшный кошмар. Бессмертие — удел неудачников, которым ничего не удаётся без удачи, таких как ты. Столетия жизни — и ради чего? Поверхностное понимание магии? Чуть улучшенная версия «Безумия Артана»? Даже не начинай со мной про эту чушь. — Он указал на меч и доспехи Артана. — Ты снова просто скопировала чужую работу. В каждом твоём слове и поступке нет и намёка на оригинальность. Если ты богиня, то богиня посредственности, и я предпочту умереть, чем терпеть твою глупость даже один день! Слова Манохара больно ранили Лита, Вастора и Килиана не меньше, чем Труд. Никто из них не был гением — их достижения строились на упорном труде и бесконечных тренировках. В их глазах творения Труд были ужасающими, но великолепными одновременно. Даже Балкор, гений, сравнимый с Безумным Профессором, добился гораздо меньшего. Когда Балкору требовался массив или магический предмет, он должен был сам изучать и воплощать его, тогда как у Манохара были неограниченные средства и множество экспертов, занимавшихся «мелкими деталями» его исследований. — Да будет так, — сказала Труд, всё ещё не веря, что Манохар — такой же фальшивый маг, как и она. Она совершила «Миг», приблизившись достаточно, чтобы поразить его заклинанием, но сохранив дистанцию для реакции на возможную атаку. Раньше она сражалась с Пробуждёнными и на собственном опыте убедилась, что они могут предугадать точку выхода после телепортации. Её план был гениален, но провалился — настоящие Пробуждённые не поддались на приманку из-за слишком надёжной защиты. Лит не мог причинить ей вред клинком, поэтому «Миг» за спину был бессмысленен, да и одним заклинанием он её не одолеет. Он телепортировался прочь, как и остальные, просто выбрав случайное место, чтобы выиграть ещё немного времени. — Неужели ты всего лишь человек?! — в ярости закричала Труд. Её гордость отказывалась принимать, что жизнь может быть настолько несправедливой. Насмешки Манохара делали все её жертвы и страдания бессмысленными. «Убить его — недостаточно. Сначала я сломаю его!» — подумала она, совершая ещё один «Миг». Безумная Королева появилась за спиной того, кого ненавидела больше всех после Манохара. Его она оставит напоследок. Килиан снял печать с размерной магии, лишив её победы в тот момент, когда она уже была в её руках. Без него они давно были бы мертвы. Без него она могла бы активировать любой из смертоносных массивов вокруг тронного зала и уничтожить их всех в мгновение ока. Но пока он прятался, Килиан изолировал комнату собственным массивом. Он всё испортил, и Труд отплатила ему тем же. Её меч прошёл прямо через правую лопатку, пробив лёгкое. Капитан рухнул на землю, захлёбываясь собственной кровью. Ослепляющая боль заставила его мечтать о смерти, но Труд планировала иное. Затем она двинулась к Вастору. Тело старого профессора было избито после множества мощных заклинаний и атак Чёрного Грифона. Годы опыта ничего не значили перед лицом возраста. Его разум был готов совершить «Миг», но уставшие руки подвели. Клинок Артана нанёс глубокую рану от левого плеча до правого бедра, обнажив белые кости и розовые кишки, выползающие из разорванного живота. — Ты можешь спасти себя или их, но не обоих сразу. Сегодня ты проиграешь, Манохар. Сначала я отниму у тебя гордость, а затем и жизнь.