Верховный Маг — Глава 838

Лит понятия не имел, что такое Мировой Побег, поэтому решил воспользоваться единственным могущественным Пробуждённым, которого знал: либо заручиться поддержкой Совета, либо хотя бы попросить Фалуэль поделиться с ним знаниями о текущих делах.

— Ты поступил разумно, обратившись ко мне, Лит, — сказала Фалуэль. Она находилась в своей гидровой форме, потому что он застал её в неподходящий момент. Между магическими исследованиями и обучением Защитника Фалуэль могла уделить ему внимание лишь одной головой.

— Положение Ларуэль крайне тяжёлое, но ещё хуже то, что, связавшись с человеческим Советом, ты сам поставил себя в опасность.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лит.

— Я никогда тебе не лгала и не собираюсь начинать сейчас. Ты совершил немало чудес: достиг удивительных высот, сумев при этом скрыть свою природу Пробуждённого. Но теперь, когда Совет признал тебя, два мира неизбежно столкнутся.

— В человеческом обществе у тебя уже много врагов, а теперь они могут опереться на поддержку нескольких Пробуждённых, с которыми ты сталкивался.

— Погоди-ка минуту. Я ни с кем не конфликтовал. Я лишь защищал свою жизнь от тех, кто покушался на неё. И я почти уверен, что убил всех, кто стоял у меня на пути. Так кто же конкретно имеет ко мне претензии?

— Каждый молодой Пробуждённый, — ответила она, шокировав его. Но следующие слова оказались куда хуже.

— Ты убил Трейуса после того, как тот связался с проклятым объектом. Раньше это никого не волновало, пока ты был безымянным рейнджером. Но теперь ты — эталон.

— Ты уничтожил учеников многих влиятельных фигур среди Пробуждённых, но что важнее — ты также стал причиной падения их наставников. Кроме того, ты отказался от предложения Раагу и привлёк моё внимание.

— Всё это принесло тебе уважение, но также зависть и злобу. Многие Пробуждённые без наставников зависели от Гаарона в заработке, а теперь все молодые ученики вынуждены бросать тебе вызов, чтобы заслужить признание своих мастеров.

— Ты стал постоянной величиной в их жизни. Для первых ты тот, кто отнял у них последнее и сошёл с этим с рук. Для вторых — тот, кто отверг возможность, которой они сами никогда не имели: стать учеником самого сильного живущего человеческого Пробуждённого.

— Ещё хуже то, что теперь ты стал объектом их обиды: каждый раз, когда они допускают ошибку, их мастера сравнивают их достижения с твоими.

— Как ты можешь себе представить, старшие Пробуждённые с нетерпением ждут, каких высот ты достигнешь, тогда как молодые хотят, чтобы ты упал — и метафорически, и буквально. Желательно, чтобы при этом ты погиб.

— Разумеется, они с радостью «помогут» судьбе и сами спровоцируют твою гибель.

— Погоди, если эти старперы восхищаются мной, почему они просто не остановят своих учеников? — спросил Лит.

— Потому что если их ученики победят тебя, это будет означать, что ты не предначертан к величию, а лишь послужил толчком для других, чтобы раскрыть свой истинный потенциал. А если ученики проиграют — ты просто отсеешь слабых за них.

— Кроме того, не забывай: все старшие Пробуждённые, включая Раагу, хотят переманить тебя с «стороны зверей» на свою. — Лит отметил, что Фалуэль сознательно не сказала «на сторону людей».

Это ясно давало понять: человеческий Совет не рассматривает ситуацию как общее дело сообщества, а видит в нём предмет спора.

— Однако они не желают считать тебя равным. Они хотят, чтобы ты был покорным и униженным, удобным для использования. Поэтому они позволят большинству происшествий остаться без внимания, лишь бы ты в конце концов был вынужден просить у них защиты, — сказала Фалуэль.

— Неужели Совет зверей ничего не может сделать, чтобы помочь мне?

— Может, и сделал бы, будь ты частью его. Но ты даже не мой ученик. Ты всё ещё независимый Пробуждённый без какой-либо принадлежности. Иначе никто не допустил бы этой войны учеников, особенно люди.

— Пробуждённых и так мало, а в последнее время многие из них погибли из-за глупости своих подопечных. Человеческий Совет не может позволить себе открытый конфликт со зверями.

Лит на мгновение обдумал слова Фалуэль и сразу осознал все их последствия. С помощью Пробуждённых все его враги — те, с кем он сталкивался и которых до сих пор игнорировал — получат ресурсы, чтобы испортить ему жизнь. И личную, и профессиональную. Он даже заподозрил, что карьера Флории находится под угрозой — как извращённая месть ему.

— Дай угадаю. Ты тоже не собираешься мне помогать. Таким образом, я буду вынужден подчиниться и делать то, что ты скажешь, — прошипел Лит.

— Неверно, — вздохнула Фалуэль. — Если бы я хотела заставить тебя что-то делать, я бы назначила цену за свою помощь против Раагу или вообще ничего тебе не рассказала. Самый разумный ход — позволить им застать тебя врасплох, чтобы ты почувствовал себя маленьким и беспомощным.

— А затем, когда ты окажешься в самом безвыходном положении и отчаянно нуждался в помощи, я «случайно» отправила бы Защитника на выручку и повторила своё предложение.

Она была права. Лит почувствовал себя ещё более мерзким, чем обычно, обвинив гидру в предательстве. Возможно, Фалуэль и не была его другом, но она говорила с ним честно — и этого было больше, чем он мог ожидать.

— Я рассказываю тебе всё это, чтобы ты был готов к худшему. Ловушка перестаёт быть ловушкой, если ты знаешь о её существовании, — сказала Фалуэль.

— Мне очень жаль, что я усомнился в тебе и наговорил грубостей, — глубоко поклонился ей Лит. — Просто столько плохих новостей сразу заставили меня почувствовать себя загнанным в угол...

— А загнанный в угол зверь — самый опасный, — закончила за него Фалуэль. Хотя именно это он собирался сказать, ему понравилось, как она переосмыслила его слова.

— Мы позаботимся о том, чтобы даже эти тупицы усвоили такой очевидный урок. Я готова помочь тебе, но есть предел тому, что я могу сделать как правительница Дериоса, поддерживающая одного из королей Пробуждённых из леса Травн.

— По крайней мере я гарантирую безопасность твоей семьи. Любая попытка причинить вред твоим человеческим детёнышам будет встречена с крайней жестокостью. — Её голос превратился в шипение, но в нём звучала такая сила, что пещера задрожала.

У Лита возникло странное ощущение. Вибрации были совсем не такие, как во время его полного напряжения. Логово гидры не столько тряслось, сколько словно перераспределяло вес, готовясь к бою.

— Спасибо тебе, Фалуэль, — снова поклонился ей Лит. Его враги утратили преимущество неожиданности, и пока им придётся иметь дело именно с ним, Лит был уверен в своих шансах на успех.

— Благодарить нужно не меня. Я бы ничего об этом не узнала, пока не стало бы слишком поздно, если бы мой человеческий коллега Атхунг не сообщила мне.

— Атхунг? Та самая молодая Пробуждённая? — спросил Лит.

— Именно. Думаю, ей выгодно, чтобы ты оставался там, где есть. Если ты войдёшь в Совет зверей, вам двоим никогда не придётся соперничать. Кроме того, ты станешь ценным активом — и как «Кузнец-мастер», и как связующее звено с другой расой Пробуждённых.