Верховный Маг — Глава 1295

1282. Счастливого пути (Часть 2)

— Спасибо, Рена, но, думаю, Ларк прав. Лерия и Аран со временем станут только сильнее, а значит, первостепенная задача — научить их контролировать свои способности. Как насчёт того, чтобы я взял их в короткий поход вместе с детьми Раймана?

— Им не помешает понять, что такое ответственность. Может, когда вернутся, начнут ценить всё, что делают для них семьи, вместо того чтобы воспринимать это как должное, — сказал Лит.

Дети вежливо выразили восторг: они услышали лишь, что любимый родственник предлагает устроить им одно из своих легендарных приключений.

Недавняя демонстрация безупречных манер Лерии и Арана — при том, что они упрямо отказывались проявлять их по просьбе родителей — бесконечно раздражала Рену и Элину. Видеть, как они ведут себя так учтиво и правильно перед Ларком, было горькой пилюлей.

***

Лес вокруг Белого Грифона, несколько дней назад, после возвращения Лита на Гарлен.

Скарлетт, скорпикор, наконец вернулась домой спустя пять долгих лет странствий. Она покинула своё логово и отказалась от титула Повелителя Леса после смерти Линьджоса, чтобы отомстить Балкору, богу смерти.

Его нападение унесло жизни многих её верных друзей и слуг, включая заместителя М’Рука. Однако после того как Салаарк взяла Балкора под своё крыло — в прямом и переносном смысле — Скарлетт пришлось изменить планы.

Не сумев за более чем триста лет жизни достичь фиолетового ядра и не имея средств противостоять Гардиану, она отправилась в Империю Горгон просить совета у Лигаина.

Отец всех драконов дал ей понимание как о последнем шаге очищения ядра, так и о возможном вознесении до статуса Гардиана. Несмотря на все знания и путешествия по континентам Гарлен и Веренди, её возвращение ощущалось как поражение.

Она привезла с собой богатую добычу, но почти без прогресса. Фиолетовое ядро удалось достичь, и она быстро довела его до яркого уровня, однако за эти пять лет, прошедшие с момента встречи с Салаарк в пустыне, Скарлетт пережила лишь одну мировую скорбь.

Встретиться снова с Владыкой Войны только из-за этого было бы самоубийством. Цвет ядра маны, кроме белого, имел такое же значение, как цвет рубашки при битве с Гардианом.

Он влиял лишь на то, насколько модно ты будешь выглядеть на собственных похоронах, но не на исход сражения.

«Не могу поверить, что Могар так придирается ко мне, а этот щенок переживает мировые скорби, как я ем коров», — с досадой подумала она, активируя массивы, запирающие её дверь.

«У Лита по одной скорби в год с тех пор, как он вступил в армию, а у меня всего две с того дня, как я уехала. И он ещё хватил наглости вызвать последнюю скорбь прямо во время заседания Совета и пнуть осиное гнездо!

Не только серебряный столп был виден из городов русалок вокруг Колги, но и водоворот, расступивший океан над затонувшим городом, невозможно было не заметить. Лит был единственным, кто покинул ударную группу, чтобы отвлечь короля, так что Совету не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло.

Может, в следующий раз, когда его вызовут, мне тоже стоит явиться и попросить совета».

Скарлетт мысленно вздохнула.

«К чёрту Совет и к чёрту Салаарк. Я дома, и этого достаточно. Интересно, как Калла встретит моё возвращение». Мысль о Вайте вызвала улыбку на её кошачьей морде.

«Не мешай мне. Я на грани прорыва. По дороге обратно принеси детям что-нибудь поесть».

Это были слова, которыми Калла пожелала Скарлетт удачи — вероятно, даже не услышав ни единого её слова.

«Пусть она немного рассеянная, но Калла — один из лучших людей, которых я знаю. Надеюсь, она никогда не изменится».

В тот момент, когда тяжёлая зачарованная дверь из адаманта открылась, Скарлетт отбросила все грустные мысли. Она глубоко вдохнула, жаждая вдохнуть знакомую симфонию тонких ароматов, которыми украшала свой дом десятилетиями.

Именно этот изысканный букет запахов она скучала больше всего во время путешествий.

Вместо этого её ноздри заполнил густой запах пыли, тошнотворное зловоние разложения, испортившее аппетит, и кислый дух застоявшегося воздуха, напомнивший Скарлетт о том времени, когда она чуть не умерла от микотоксинов грибного существа.

Световая магия оказалась бесполезной против внезапной атаки, а использование её дыхательной техники «Аура» лишь втянуло бы ещё больше яда в организм. Короче говоря, она потеряла сознание на месте.

— Звезда… Смерти, — прошептал приглушённый голос, когда она начала приходить в себя после вынужденного сна.

Её чувства всё ещё были затуманены оцепенением, и, увидев фигуру в чёрном с необычным шлемом, из-за которого раздавалось смешное тяжёлое дыхание, Скарлетт решила, что яд вызвал галлюцинации.

— Я ждал… тебя… Мы снова встретились, наконец, — она уже достаточно пришла в себя, чтобы узнать мужской голос.

— Повтори? — её собственный голос прозвучал глухо, и тогда она поняла, что тяжёлое дыхание исходит от неё самой.

— Я сказал: ты напугала меня до смерти, тётя Скар! — произнёс величественный чёрный медведь ростом не менее 2,5 метров. — Я ждал тебя пять лет. Мы снова встретились, наконец.

— Нок, это ты? — спросила она, наблюдая, как существо, которое она всё ещё помнила маленьким медвежонком, старательно вытирает с её тела пыль и паутину какой-то тряпкой.

Вид её обычно пламенно-рыжей шерсти, теперь превратившейся в пепельно-серую, и плотных паутин, связавших крылья, словно верёвки, потряс её до глубины души.

— Точно в цель. Только смотри, не урони маску — иначе снова упадёшь в обморок, — ответил он.

— Что, чёрт возьми, здесь произошло? — спросила Скарлетт. Её любимый дом, за исключением участков, защищённых массивами, выглядел как идеальное место для одной из тех страшных историй, которые студенты Белого Грифона рассказывали друг другу во время Испытания.

Тёмный, сырой, с обломками трупов повсюду. Некоторые даже шевелились или издавали стоны.

— Да ничего особенного. Просто мама остаётся мамой. Она любит приносить работу домой, а уборка — не её сильная сторона, — сказал Нок.

— Не верится, что ты пять лет жил с этой штукой на лице. Должно быть, ходил на охоту, иначе бы умер с голоду, — заметила Скарлетт, увидев чистый след в пыли, где Нок тащил её без сознания.

— Я пользуюсь только задней дверью. Даже до того, как пауки захватили главный вход, зловоние смерти было слишком сильным. Маску я надеваю только когда иду проверить, как там мама. Тебе повезло, что в доме так тихо — я услышал твой грохот.

— Прошу, скажи, что лишь небольшая часть моего дома в таком плачевном состоянии, — взмолилась Скарлетт.

Она создала несколько маленьких смерчей размером с мусорный бак, которые засасывали пыль и паутину, пока их центр не стал серым от сжатой массы грязи.

Она выбросила их через парадную дверь и немедленно создала новые.