Верховный Маг — Глава 1049

— Ты за мной присматриваешь? — под Флорией уже образовалась лужа чёрной, смолистой субстанции. Её вонь была настолько ужасной, что девушки чуть не лишились чувств.

— Всегда. Не переживай: только я могу видеть там внутри благодаря своей связи с Солюсом.

— Прости, — вздохнула Фрия. — Мне не следовало срываться на тебя. Я ведь знаю, что, хоть вы с ней и расстались, ты всё равно переживаешь за Флорию. Просто мне так страшно и беспомощно, что язык сам по себе завёлся.

— Извиняться не нужно. На твоём месте я бы чувствовал то же самое, если бы у меня не было столько лет на подготовку к этому моменту. К тому же я не дал Флории услышать твой предыдущий всплеск эмоций, так что мы можем сделать вид, будто этого вообще не было.

Лит взял её за руку, и Фрия наконец позволила чувствам, накопившимся в тот ужасный день, обрушиться на неё.

Она чуть не погибла от рук гулей, встретила Бабу Ягу, была предана армией, половина её товарищей по гильдии погибла, а теперь она рисковала потерять одного из самых важных людей в своей жизни.

События последних нескольких часов оказались слишком тяжёлым бременем для любого человека.

Фрия заставила Лита встать и крепко-крепко обняла его, растворяясь в его, казалось бы, бесконечной силе, как делала это во время второго экзамена в академии.

— Спасибо. Камила — счастливая женщина, — сказала Фрия и вдруг почувствовала такую слабость, что опустилась на землю. — Кстати, а знает ли она обо всём этом? И что у тебя с Солюсом за отношения, вообще?

— Раз уж я не знаю, сколько продлится первая фаза, я могу рассказать тебе всё целиком. Флории будет полезно отвлечься, чтобы легче переносить боль, — сказал Лит.

— Очень благодарна, спасибо, — отозвалась Флория. Голоса сестёр, Солюс и Лита помогали ей не думать о том, как медленно тянется время.

Лит не мог рассказать им о своём перерождении, поэтому он переместил момент своего Пробуждения на четвёртый год жизни и начал повествование оттуда. Он рассказал, как использовал свои способности для охоты и облегчения симптомов Тисты, а также как в один и тот же день встретил Солюс и Защитника.

— Я до сих пор помню этот ужасный звук, который жалил мои бедные уши, и того надоедливого щенка, который пытался меня убить, — с ностальгией произнёс Защитник. — Это ведь я дал ему имя Бич, знаете ли?

Затем Лит поведал обо всём, что случилось вплоть до того момента, когда Солюс впервые приняла форму Башни Солюс.

— Погоди, получается, она и есть та самая башня? — Флория была потрясена.

— Она гораздо больше, чем просто башня. Солюс всегда рядом со мной в виде кольца, и до недавнего времени мы разделяли один разум и одно тело. Не стану лгать — значительная часть моих академических успехов достигнута благодаря ей, — сказал Лит.

— Мы изучали всё вместе, — кивнула Солюс. — К тому же я не башня. Я тоже гибрид. Только в отличие от всех остальных — гибрид человека и артефакта. Без своей человеческой части я была бы всего лишь ещё одним проклятым объектом, как «Рассвет» или Чёрная Звезда.

Такие слова было трудно осознать всем, но особенно тяжело пришлось Флории. Она вспомнила, как Лит никогда не снимал каменное кольцо — даже тогда, когда лежал в постели после того, как спас жизнь Защитнику.

«Насколько много Лит поделил с Солюс? Какую роль она сыграла в наших отношениях… включая их разрыв?» — подумала Флория, когда очередная волна жгучей боли пронзила её тело.

Её страдания стали настолько невыносимыми, что она больше не могла сдерживать крики.

— Что происходит? — спросила Фрия.

— Мы вступили во вторую фазу. Из-за изменений тело Флории избавилось от большей части примесей, и без их влияния процесс Пробуждения ускорился слишком сильно, — объяснил Лит.

Он внимательно просканировал состояние Флории, позволяя Солюс скорректировать выход маны из магического круга, окружавшего их подругу, пока они не нашли новый баланс. Солюс призвала как энергию мира, поступающую из гейзера маны, так и ту, что исходила из Кристальных шахт башни.

Они работали неустанно, пока встречное давление круга не стало не только сдерживать поток маны из ядра Флории, но и препятствовать дальнейшему выходу примесей из её тела.

Благодаря своему естественному ингибитору маны эти примеси не давали телу Флории разрушаться быстрее, чем оно успевало восстанавливаться. Её волосы и ногти выпадали, лишь чтобы тут же отрастать снова — оба процесса причиняли одинаковую боль.

Кожа сохла и трескалась, обнажая мышцы под ней, которые извивались, будто живые змеи, пытающиеся вырваться наружу.

«Это было чертовски близко», — подумала Солюс, как только Флория снова стабилизировалась.

«Ну да. Впервые делаем такое. У нас нет ни малейшего понятия, как может развиваться процесс у ядра такой силы. Нам нельзя ни на секунду терять концентрацию», — ответил Лит.

Как только крики Флории прекратились, а её тело продолжило эволюционировать в контролируемом темпе, Лит возобновил рассказ, доведя его до настоящего момента. Сёстры Эрнас и так знали большую часть истории — ему оставалось лишь дополнить её деталями об участии Солюс и раскрыть правду о некоторых его достижениях.

— Ты действительно хочешь, чтобы я была твоим партнёром во время ученичества? — сквозь боль Флория собралась с духом, сосредоточившись на будущем, а не на опасном настоящем.

— А как же я? — Тиста уже чувствовала себя заброшенной Литом в своих занятиях по истинной магии. Именно поэтому она начала путешествовать по Королевству в одиночку — чтобы набраться как можно больше опыта.

Тисте осточертело ждать, пока Лит удосужится уделить ей хотя бы крохи своего времени. Открытие того, что он зарезервировал место рядом с Фалуэль именно для Флории — которая только что Пробудилась, — а не для неё, бесило Тисту до предела.

— Да, Флория. Ты — моя ответственность на ближайшие сто лет. Твои магические навыки уперлись в ту стену, с которой сталкиваются все поддельные маги, и тебе необходимо жить среди Пробуждённых, чтобы привыкнуть к своему состоянию, прежде чем делать то, что захочешь в жизни, — сказал Лит.

— А ты, Тиста, начала заниматься магией довольно поздно. Я знаю, это не твоя вина, но в сочетании с отсутствием боевых навыков у тебя есть масса вещей, которым ты можешь научиться самостоятельно.

— Думаю, ты сможешь изучать магию духа вместе с нами, как только Фалуэль решит, что мы готовы. Но твои знания в области целительской магии и «Кузнеца-мастера» пока не слишком глубоки.

— Это несправедливо! А как же я? — вдруг Квилла завистливо посмотрела на сестру. — Мои навыки «Кузнеца-мастера» настолько хороши, что отец обучил меня даже Королевскому Кузнецу-мастеру, и меня считают одной из лучших целительниц в Королевстве.

— Я так хорошо разбираюсь в светлой магии, что сейчас пытаюсь расширить её границы. Думаете, почему я так усердно занимаюсь «Скульптурой Тела»? Потому что мне больше нечему учиться, тогда как Флория даже заклинания пятого уровня не освоила!

— Эй, это нечестно! Я из кожи вон лезла, чтобы освоить третью специализацию, работая полный рабочий день! — Флория не любила, когда её принимали за лентяйку.

В ответ Квилла создала над ладонью небольшой голографический образ руки, демонстрирующей средний палец.

— Впечатляет. Ты сама этому научилась? — спросил Лит.

— Ну конечно. Манохар точно не помогал, да и ты тоже. Мне пришлось потратить кучу времени на изучение голограмм, проецируемых амулетами связи, и светлой магии, только чтобы освоить этот салонный фокус.