Верховный Маг — Глава 1378

— Вот почему я тогда вышла замуж за человека, лишённого всякой магической силы. Это дало мне возможность защищать его и обеспечить ему долгую и счастливую жизнь. Моя семья — единственные, кого я могу позволить себе любить. А когда жизнь моей дочери оказалась под угрозой, у меня просто не хватило терпения возиться с высокомерным мелким задирой.

— Понимаю. На твоём месте я поступил бы точно так же, — сказал Лит. — Как поживает Бринджа?

— Прекрасно. Спасибо, что спросил. Она помолвлена с моей правой рукой, Айнзом, и мы сейчас завершаем последние приготовления к свадьбе, — ответила маркиза.

— Правой рукой? Он что, член «Трупа»?

— Нет, он лишь помогает мне в делах Отряд королевы. У него собственные амбиции, и он планирует использовать этот брак для их достижения. Бринджа согласилась на его ухаживания только после того, как устала ждать твоих звонков, — сказала Мири́м.

— Мне очень жаль, что я игнорировал вашу дочь, но в то время я был с Флорией, а позже у меня столько всего навалилось, что у меня не осталось ни времени, ни сил на какие-либо отношения, — смущённо произнёс Лит.

— Не извиняйся. Моя дочь никогда не испытывала к тебе чувств — ей были интересны лишь твои магические способности. Бринджа воспринимает свою неспособность к магии так, будто это её личная вина, и отчаянно хочет загладить этот недостаток перед семьёй, выйдя замуж за могущественного мага — кем бы он ни был. Без обид.

— Никаких обид.

— Тем не менее она ждала тебя годами. Но стоило тебе начать встречаться с капитаном Йехвалем, как Бринджа сразу всё забыла. Она могла смириться с тем, что ты ищешь себе супругу, одарённую магией, но никак не могла простить, что ты предпочёл ей обычного немага, — рассмеялась маркиза.

Услышав, насколько стремительно развивались отношения Бринджи с Айнзом и насколько ей важнее всего иметь магически одарённое потомство, Лит почувствовал, будто чудом избежал града пуль.

— Ещё хочу извиниться за то, что стала такой отстранённой после смерти Ларка. Эта проклятая карта угрожает не только моей жизни, но и жизни всей моей семьи. Я должна была убедиться, что со мной не случится то же, что с Треквиллом, — сказала она.

— Я полностью понимаю, — ответил Лит. — Ты ничем мне не обязана. Ты просто сделала то, что сочла лучшим для себя, — ровно так же, как я поступаю каждый день.

— Вот здесь ты ошибаешься, — покачала головой Мири́м. — С самого нашего первого знакомства я внимательно следила за твоими успехами. Годами Ларк и я водили тебя на все королевские балы, будто были твоими родителями, и ты всегда нас гордил.

Боги не дали мне больше детей после Бринджи, и мне так и не довелось проводить её на церемонию награждения шести великих академий… но они возместили мне это, сводя нас с тобой.

Заботясь о тебе как о своём политическом протеже и о твоих родных как командующая Отрядом королевы, я без стеснения скажу: я почти считаю тебя членом своей семьи.

Я всегда держала дистанцию, потому что боялась признать — ты пробил мою броню. Лишь позволив кому-то приблизиться, мы даём ему возможность причинить боль. Но после смерти Ларка именно мне предстоит встать на его место.

Куда бы ни занесла тебя судьба, у тебя всегда будет дом здесь. Дом, который я строю для тебя. Никогда этого не забывай. Я знаю, что подвела тебя в деле Ларка, но ведь ты, как солдат, понимаешь: никто не может побеждать всегда.

Иногда поражение заканчивается лишь отступлением, иногда мы теряем хороших людей. Главное — вновь подняться, не давая гордости или горю ослепить себя. Всегда будь осторожен и никогда не отказывайся от своего сердца.

Каждый раз, теряя кого-то дорогого, мы сами теряем часть себя. Но именно эта боль учит нас ценить жизнь и дорожить теми, кого любим, — даже если они порой невыносимо раздражают.

Мири́м наклонилась вперёд, поцеловала Лита в лоб и вернула их обратно в Дериос.

***

Спустя пару недель, в городе Катриш, на западе Королевства.

— Боги праведные! Эта страна словно пространственный амулет, полный тайн, каждая из которых хранит ещё один пространственный амулет, — сказала Камила, когда Лит закончил рассказывать ей о встрече с маркизой.

— Полагаю, любая страна такова, — пожал плечами Лит, с любопытством оглядываясь вокруг.

Катриш находился достаточно далеко на юго-запад от Лутии, чтобы климат здесь был значительно теплее, несмотря на время года. Некоторые клумбы всё ещё цвели, а благодаря искусственному освещению улицы оставались оживлёнными и людными даже после заката.

Будучи одним из пограничных городов между Королевством и Пустыней, Катриш стал гибридом двух культур, красота которого рождалась из их гармоничного слияния на протяжении многих лет. Жители Пустыни ценили зелень выше всего, тогда как обитатели Королевства обожали порядок.

Яркие краски зданий и аромат экзотических пряных блюд из многочисленных заведений, окружавших молодую пару, заставляли Лита оглядываться по сторонам, будто ребёнка, впервые попавшего в парк.

Со дня смерти Ларка Камила изо всех сил старалась не дать Литу пасть жертвой собственной паранойи и не исчезнуть в лаборатории на дни напролёт в поисках силы.

Он по-прежнему посещал занятия Фалуэль и ужинал с семьёй, но становился всё более отстранённым по мере того, как его мощь росла. В его сознании освоение магии духа, Доминирования и получение фиолетового ядра стали абсолютным приоритетом.

Он отдавал им всю свою энергию, чтобы оказаться готовым, когда враг наконец раскроется. Однако этот путь отнимал столько времени, что у него почти не оставалось ни минуты для семьи.

В некотором смысле он медленно превращался в Каллу — откладывая всё ради «ещё одного эксперимента», лишь чтобы повторить то же самое после каждого нового многообещающего открытия. Камила была для Лита якорем в реальности, заставляя его осознавать бег времени угрозами расстаться — чаще, чем ей самой хотелось.

Это был козырь, который могла сыграть только она, вырывая его из одержимости так, как не сумели даже его родители или Солюс.

— Очень мило с её стороны, что маркиза Дистар нашла для тебя место с гейзером маны, — сказала Камила.

На ней была светло-голубая рубашка поверх чёрной карандаш-юбки до колена. Её длинные чёрные волосы были распущены. Вместе с чёрной подводкой и бледно-красной помадой это подчёркивало её фарфоровую кожу.

Это был тот самый наряд, в котором они были на первом свидании, — она считала его своим талисманом удачи. Камила надеялась, что одежда пробудит в Лите воспоминания и не даст ему уйти в свои мысли во время свидания.

— Что ты имеешь в виду? — Лит ещё не рассказывал ей о Солюсе. Он лишь сообщил Камиле, что попросил Мири́м построить над гейзером пустой замок, достаточно большой, чтобы полностью скрыть башню.