Верховный Маг — Глава 500

Лит и Солюс поместили останки варга в своё карманное измерение, после чего начали прочёсывать окрестности в поисках остальных членов стаи. Благодаря жертве беты варг успел быстро отступить в своё подземное логово.

Они не ожидали появления мага, но голос в глубине их сознания предупредил: не покидать убежище. Хотя для них самих понятие «осторожность» было почти непостижимо, альфа последовал этому совету.

С разумом приходил страх. Ни одно из чудовищ не колеблясь пожертвовало бы жизнью ради спасения сородичей, но с каждым новым членом племени варги начинали испытывать всё больше эмоций.

Если раньше жизнь сводилась лишь к еде и размножению, теперь они хотели большего — гораздо большего и достаточно времени, чтобы насладиться своими достижениями. Они не желали погибнуть в огне славы; чудовища хотели жить, и это делало их опаснее всех их новых способностей.

Лит медленно расширял зону поиска, когда его армейский коммуникатор привлёк внимание.

— Где ты? — спросила баронесса Энья, и в её голосе явственно слышался страх.

— Разбираюсь с твоими врагами. Твой звонок дал этим тварям время скрыться. Я же просил не беспокоить меня, если только не чрезвычайная ситуация.

— Четыре дозорные башни уничтожены, десятки погибших и раненых, а единственный маг в радиусе нескольких километров сейчас за городскими стенами. Я бы сказала, это вполне чрезвычайная ситуация. Если нападение повторится в твоё отсутствие, город падёт. Возвращайся немедленно!

Лит в ответ просто отключил связь и задумался, что делать дальше.

«Десятки погибших? Четыре башни? Это не сходится. До нашего ухода взорвались только две, и мы насчитали меньше шести трупов. Если атака продолжалась даже после того, как мы вступили в бой с воином-варгом, значит, кто-то ещё выполнял роль глаз и ушей племени.

Нам лучше вернуться в Маекош. Здесь что-то не так», — подумал он, как вдруг загорелся его гражданский амулет.

— Всё в порядке? Ты цел? — Лит никогда не получал звонков от Камилы во время её рабочих часов просто так, ради болтовни.

— Это мой вопрос! По всему региону, как грибы после дождя, возникают племена монстров. Центральное командование отзывает все отпуска до полного разрешения ситуации.

— Ты хочешь сказать, что затронут весь север? Не только регион Келлар?

По голограмме Лит видел, как она нервно ходит взад-вперёд по месту, похожему на зону для курения.

— Не только север, а всё Королевство. А точнее, по словам моего знакомого из департамента иностранных дел, то же самое происходит и у всех наших соседей. И, что ещё хуже, некоторые сообщения утверждают, что монстры стали аномальными.

— Аномальными — как именно?

Камила огляделась, убедившись, что вокруг никого нет, и только тогда ответила:

— Некоторые кажутся сильнее, другие — умнее, а кое-кто — и то и другое сразу. Эта информация считается строго конфиденциальной, чтобы не вызывать панику. По крайней мере, пока центральное командование не подтвердит эти данные. Так что ты ничего этого от меня не слышал.

— Вообще-то, возможно, скоро ты услышишь об этом уже от меня. Мой случай с варгом попадает под самый худший сценарий. Я отправлю тебе полный отчёт, как только закончу осмотр собранных останков.

— Мне плевать на твой полный отчёт! Когда я звоню с личного амулета, я твоя девушка, а не куратор. Я хочу знать, всё ли с тобой в порядке, придурок! — раздражение Камилы от безразличия Лита к собственной безопасности не знало границ.

— А, извини. Со мной всё отлично. Варг, с которым я столкнулся, сильно отличался от того, кого я ожидал, но в целом проблем не составил. Позвоню позже, баронесса с палкой в заднице уже на горизонте.

Лит убрал амулет и приземлился на западной стене.

Энья ждала его вместе с солдатами. На ней была синяя рубашка и коричневые брюки — форма городской стражи. На рукаве красовался знак капитана, а у бедра висел зачарованный клинок.

Ситуация оказалась гораздо лучше, чем он ожидал, судя по суровому выражению лица баронессы. За исключением разрушенных дозорных башен, серьёзных повреждений не было.

— Огромное спасибо! — несколько стражников протянули ему руки.

— Слава богам, атака прекратилась почти сразу после вашего ухода. Иначе мы потеряли бы гораздо больше людей, — сказал средних лет сержант, чья форма была покрыта пылью и грязью.

— Вы спасли нам жизни, перехватив все те заклинания. Ваша сила, должно быть, не имеет себе равных, — произнёс молодой стражник, глубоко кланяясь Литу.

— Почему вы нарушили приказ? — Баронесса, хоть и обрадовалась высокому моральному духу войск, хотела понять: действия Лита уменьшили или усугубили кровопролитие.

— Врага не было видно. Оставаясь на стенах, я ничего не мог сделать.

— Это правда? — спросила она у стражников, которые тут же кивнули.

— Это был кошмар. Невидимый враг непрерывно обрушивал на нас смерть из ниоткуда. Мы были как рыба в бочке — ждали бойни, — сказал сержант.

— Невидимых врагов не бывает. Варги могут использовать друг друга как ретрансляторы для своих заклинаний. Достаточно было найти их часового и уничтожить его, чтобы остановить атаку.

На самом деле всё было не так просто, но распространять слухи об эволюционировавших монстрах в городе, находящемся под зимней блокадой, — верный путь к катастрофе.

— Отличная работа, рейнджер Верхен. Прошу следовать за мной, — сказала баронесса и, не дожидаясь ответа, двинулась вперёд. Лит сразу понял: вся эта показная злость и капитанская форма — лишь для солдат.

Энья хорошо блефовала, но недостаточно хорошо, чтобы скрыть от него, что у неё есть срочные вопросы. Городской лорд никогда бы не подвергал себя опасности из-за мелкой стычки. Чтобы оказаться там, где в любой момент может вспыхнуть новая перестрелка, у неё должна быть проблема, которую нельзя откладывать.

Иначе она просто вызвала бы его в свой кабинет.

Энья спустилась по лестнице к основанию стены, где их уже ждала карета. После короткой поездки экипаж остановился перед городским моргом.

Это было одноэтажное каменное здание. Первый этаж был обустроен как зал ожидания для родственников усопших, а подвал утеплён и изолирован, чтобы тела хранились в прохладе и сухости.

Лит заметил пару стражников у двойных дверей, ведущих вниз. Они напряглись, когда дверь открылась, но расслабились, увидев баронессу.

Подвал был аккуратным и упорядоченным. Вдоль стен стояли металлические стеллажи с телами, накрытыми чёрными покрывалами. Большинство из них были пусты — Лит насчитал около дюжины трупов.

В центре комнаты располагались три металлических стола, но их явно не хватало для текущей ситуации. Рядом с ними в ряд стояли носилки, на каждой — тело.

— Те, что на стеллажах, погибли на городской стене, — сказала баронесса, подходя к ближайшему и открывая пару покрывал. Лит кивнул, узнав повреждения, характерные для неумело сотворённого огненного шара.

— А те, что на столах, охраняли западные ворота. Пожалуйста, скажите, что вы видите.

Глаза Лита вспыхнули интересом. Место атаки находилось далеко от ворот. Он снял покрывало с носилок и обнаружил изуродованное тело.

Кто-то пытался замаскировать следы когтей с помощью первой магии, но огонь никогда не рвал плоть таким образом — напротив, он лишь сделал отметины на костях ещё более заметными.