Верховный Маг — Глава 712

— Либо этот человек сошёл с ума от долгих мучений, либо ему просто нравится его работа, — заметил Солюс. — Остальные Плоть-големы куда менее изобретательны: они лишь бездумно следуют приказам, тогда как этот выкладывается по полной.

Это действительно был умный ход. Как и настоящие маги, конструкты не нуждались в вербальном произнесении заклинаний. Более того, они могли свободно применять часть своих способностей, не тратя драгоценного времени на плетение чар, как это делал Лит.

Широкие импульсы тьмы заставляли Лита выбирать между двумя злами: либо истощить все свои заклинания, либо обречь двух людей позади него. Обычно Литу было бы совершенно всё равно ни на Нешала, ни на Морока, но без них ему пришлось бы сражаться сразу с тремя големами вместо одного.

На этот раз математика оказалась жестокой госпожой.

Ещё хуже было то, что чёрные импульсы следовали так часто, что Литу приходилось прибегать к альтернативным заклинаниям и «Первоогню», чтобы не оказаться подавленным.

Голем заметил абсурдную скорость каста человека и вскоре устал от этой игры. Он попытался развернуться и уйти, но его тело отказалось подчиняться: Квилла только что уничтожила пять рун, выкованных в его жизненной силе.

Она просто притворялась беззащитной, терпеливо выводя противника из строя и экономя каждую каплю маны. После заклинаний пятого уровня и полученных ударов её запасы энергии оказались на опасно низком уровне.

— Они оба беспомощны! — сказала она Литу, который уже отправил первого голема в вечный сон, но перед этим убедился, что садистскому конструкту досталось по полной — настолько, насколько позволяло его тело.

Квиллу очень интересовало, как Литу удавалось всегда находить энергоядра с первого же удара, но сейчас ей было не до этого. Флория вот-вот упадёт, и никто из них ничего не мог с этим поделать.

— Неужели ты совсем ничего полезного сделать не можешь? — сказал Морок, нейтрализуя два импульса тьмы парой готовых заклинаний. — Серьёзно, если ты не способен сражаться, зачем лезть в опасный город и подвергать риску невинных Рейнджеров, вместо того чтобы проводить время со своими внуками?

Он пытался атаковать големов врукопашную, но те не давали ему подойти, непрерывно обстреливая заклинаниями. Коридоры были для него настоящим кошмаром: ледяные копья разбивались о стены и выпускали острые, как бритва, осколки, которые почти невозможно было уклониться.

Огненные шары создавали столько шума и света, что он становился слепым и глухим. Морок выжил в последних схватках лишь благодаря своим зачарованным защитам и тому, что големы явно больше стремились взять Нешала живым, чем убить его.

Каждый раз, когда он приближался к ней, они снижали мощность атак. Морок с радостью бросил бы её на произвол судьбы, если бы не одно: как только старая ведьма упадёт, рухнет и массив. Да и бежать ему было некуда — с другого конца коридора их поджидали ещё больше Плоть-големов.

— Экиду! — воскликнул Морок, и его молоты почернели до блеска, прежде чем он вогнал их в наступающие потоки тьмы, чтобы нейтрализовать заклинание големов.

— Прошу вас, не надо спешить, бабушка. Не хочу, чтобы вы вспотели, — его голос сочился сарказмом.

Рейнджеры делали всё возможное, но их заклинания были бесполезны, а координированные атаки големов не давали Литу подобраться достаточно близко, чтобы коснуться их, и не позволяли Мороку нанести хоть один удар.

Каждый раз, когда кто-то из них подходил слишком близко, конструкты просто наэлектризовывали свои тела и отбрасывали нападающего назад. Флория продержалась так долго лишь благодаря защитным свойствам доспеха «Скинволкер», который покрывал её орихалком каждый раз, когда она вливала в него достаточно маны.

Иначе постоянный шквал заклинаний давно бы свалил её с ног. Худшее в бою с големом в подобной обстановке — это отсутствие уязвимых точек в сочетании со способностью мгновенно применять заклинания.

Лит снова страдал от потери Стража. Он видел энергоядра, мог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар, но ни одно из его прототипных оружий не выдерживало объёма маны, необходимого для пробивания тела конструктов.

Обе стороны вели проигрышную битву: враг неумолимо продвигался вперёд, а они вынуждены были отступать. Големы постоянно перебрасывали потоки молний друг другу и в ближайшие стены, создавая электрическую завесу, которая не давала их жертвам даже сбежать.

— Мы могли бы использовать «Миг», чтобы выбраться в безопасное место, если бы не твой дурацкий массив! — крикнул Морок Нешалу, когда он и Лит встали спиной к спине. — Раз я всё равно умру, скажи мне честно: чью сторону ты на самом деле держишь?

— Заткнись, чёрт возьми! — заревела Нешал, ударив посохом о землю и высвободив заклинание, которое она мучительно долго готовила, несмотря на его болтовню. — Уничтожьте их, сейчас же!

Нешал знала, что для мага невозможно держать наготове более одного массива, равно как и невозможно сотворить второй массив для другого мага, не потратив времени на изучение того, как первый организовал свою формацию.

Дело в том, что если два массива плохо перекрываются, второй просто рассеивается, превращаясь в пустую трату маны. Поскольку в бою редко бывает время на второй магический массив, Нешал придумала способ использовать своё собственное заклинание как каркас для следующего.

Используя общие руны, она могла сократить время каста ценой длительности обоих магических формирований. Когда массивы «Земляной блокировки» и «Воздушной блокировки» перекрылись, Плоть-големы рухнули лицом в пол.

Лит поразил одного из них, Квилла и Морок сделали то же самое, но вскоре группе пришлось бежать. Големы были парализованы, но далеко не беспомощны. Из их тел повалил густой туман тьмы, который чуть не убил и Квиллу, и Морока.

Лит уничтожил энергоядро своей цели, так что хотя бы один конструкт не мог ответить ударом, оставив им достаточно места, чтобы отступить в безопасное место. Литу пришлось взвалить на плечи двух упавших товарищей и бежать изо всех сил.

Сразу после применения тёмной магии конструкты начали выпускать заклинания в случайных направлениях, используя ограниченное пространство коридора, где любое зоновое заклинание становилось неуловимым.

— Мы правда можем позволить себе оставить их в живых? — спросил Лит. Он и Солюс ломали голову, пытаясь найти способ уничтожить временно парализованных конструктов, но безуспешно.

Лит ещё не залечил свои раны, и даже если бы залечил, такой мощный слой тёмной магии, скорее всего, убил бы его, даже с усиленной защитой доспеха «Скинволкер».

А это если бы он вообще смог прорваться сквозь лавину взрывов, раздирающих коридор.

— Нет, но их уничтожение исчерпает мои последние силы. Думаешь, сможешь защитить нас всех, пока мы не восстановимся? — спросила Нешал.

— Нет, — покачал головой Лит.

— Ну что ж. Я прожила достаточно долго, — сказала Нешал, вынимая из своего пространственного амулета три предмета, похожих на гигантские гвозди, и начала нашёптывать новое заклинание. Она была так слаба, что дышала с трудом и время от времени вынуждена была опираться на посох, чтобы не упасть.