Верховный Маг — Глава 140

Хотя его появление показалось членам «Когтей» дерзким и театральным, на самом деле Лит был в отчаянии — как и Солюс. В тот самый момент, когда язвительный мужчина раскрыл своё присутствие, Лит понял: он только что выскочил из огня да в пламя. Кто бы ни были эти парни, они довели пространственную магию до уровня настоящего искусства. Лит мог лишь бежать или лететь, но против противника, способного изгибать пространство, «Миг» или «Подмена» были бесполезны. Единственный выход — ворваться и убить их так быстро, что они даже не поймут, что их поразило. Настало время проверить пределы своего нового тела. — Прежде всего нужно устранить «Стража», — подумал Лит, не зная, что именно голову своей цели он сейчас швыряет в ближайшего врага, отчего обе головы разлетаются в клочья от силы удара. — Наш единственный шанс — найти его до того, как он сотворит ещё один массив. Иначе мы в пролёте. Единственное утешение — заклинания «Стража» чертовски медленные. — Ты сосредоточься на убийстве, — ответила Солюс. — Я постараюсь собрать максимум информации о противниках. Как только увижу малейший намёк на магию «Стража», сразу скажу. К сожалению, отряд «Когтей» состоял исключительно из ветеранов, и потому, едва Лит обезглавил капитана Сипхита, им понадобилось меньше секунды, чтобы прийти в себя и перегруппироваться. Того, кого Лит убил нестандартным ударом головой, просто не хватило времени увернуться от снаряда — он стоял слишком близко. Фарион Негал, генерал, мгновенно отдал зашифрованные приказы, к выполнению которых его люди были готовы. Эффект неожиданности был утерян, а Литу ещё предстояло сразиться с девятью противниками. — Чёрные два! Красные три! Белые четыре! — Несмотря на то что целью был всего лишь парень, Негал применил крайне агрессивную тактику. Его кредо гласило: кем бы ни был противник, никогда не недооценивай, никогда не расслабляйся и никогда не говори, пока не подтвердишь убийство. Два лучших бойца ближнего боя должны были убить его или, в худшем случае, сковать его внимание, пока трое специалистов средней дистанции прикроют их и выиграют время для четверых дальнобойных заклинателей, чтобы те положили конец схватке. Проклиная свою неудачу в который уже раз с тех пор, как родился на Земле, Лит приготовился встретить наступающих врагов. Сначала он напряг ядро маны до предела, выпустив светло-бирюзовую ауру, которая окутала пространство вокруг него настолько плотной маной, что воздух начал потрескивать. Затем он наполнил тело всеми шестью стихиями и одновременно начал сотворять одно из своих новых заклинаний как можно быстрее. Двое из «Когтей» — мужчина и женщина — использовали разное вооружение: первый — меч и щит, вторая — пару клинков. Жажда крови и безумие исказили их черты до такой степени, что даже Юриал не стал бы задумываться, красива она или нет. — Осторожно! Всё их снаряжение уровня Корпуса! Даже татуировки, похоже, зачарованы, — предупредила Солюс. — Только мне и не хватало, — проворчал Лит. — Мне чертовски нужен нормальный клинок, чтобы блокировать зачарованные лезвия, но я до сих пор не могу позволить себе цены академии! Часть татуировок исчезла, резко ускорив их, будто они выпили зелье высшего качества, и позволив достичь Лита раньше, чем он успел завершить заклинание. Они заняли позиции с противоположных сторон, заставив Лита создать слепую зону в поле зрения. К их удивлению, он даже не пытался следить за обоими глазами. Вместо этого он повернулся спиной к щитоносцу и сосредоточился только на женщине с двумя клинками. Тем не менее они не сбились с толку и выполнили двойную атаку, в которой каждый удар был рассчитан так, чтобы загнать добычу в угол: уклониться от атаки партнёра становилось всё труднее. Однако Лит безупречно уклонился от всех ударов — даже от тех, что пришли сзади. Первая схватка была более чем достаточной, чтобы Негал понял, что происходит, и нарушил собственное кредо. — Что вы творите, идиоты?! Это же «Полная защита»! Красные, белые — отступайте! — Чтобы не дать цели сбежать, Негал начал плести антивоздушный магический массив. На мгновение «Когти» замерли, решив, что их генерал сошёл с ума. «Полная защита» — обычное заклинание «Мага-рыцаря», создающее вокруг заклинателя сферическую синюю ауру радиусом 1,65 метра. Благодаря «Полной защите» у «Мага-рыцаря» не было слепых зон. Всё, что входило в сферу, мгновенно обнаруживалось, позволяя контратаковать и уклоняться с хирургической точностью, даже не глядя. Однако слова Негала не имели смысла. Бирюзовая аура вокруг цели имела радиус более двадцати метров — то, что каждый из них знал по опыту как невозможное. Даже на пятом уровне заклинание должно было охватывать лишь расстояние, равное длине руки плюс длине оружия. Когда их инстинкт и дисциплина всё же заставили подчиниться приказу, было уже слишком поздно. Ранее Лит проигнорировал бессвязную болтовню бывшего тренера по футболу, но теперь, нарушив своё кредо, Негал сам выдал себя. — «Страж» в трёх часах! — крикнула Солюс, как только распознала энергетический паттерн. Лит воспользовался открывшейся возможностью и рванул к Негалу, вытянув руки в движении, которое не имело смысла для врагов. На таком расстоянии любое заклинание из кольца можно было легко избежать. Красная и белая команды отступали, не прекращая заклинаний, пытаясь сохранить дистанцию, пока чёрная команда преследовала добычу вплотную. Но у них было две проблемы. Лит был слишком быстр для преследователей, и никто из «Когтей» не знал о существовании духомагии. Быстро, как змея, щупальца чистой, невидимой маны пронзили пространство между хищником и жертвой и обвились вокруг головы Негала. Заклинания обрушились на Лита со всех сторон. От части он сумел увернуться, другие пришлось выдержать, чтобы не потерять концентрацию, позволив комбинированному эффекту земного слияния и его униформы заблокировать большую часть урона, в то время как световое слияние мгновенно заживляло раны, едва они появлялись. С каждым шагом магическая сила Лита усиливалась настолько, что преодолела зачарованные защиты Негала, ужасно деформировав его голову, прежде чем та лопнула, словно воздушный шар. Ещё тогда, когда он спасал семью графа Ларка, радиус действия духомагии достигал пятидесяти метров. Теперь же она могла достичь любого объекта, видимого Литу, хотя чем дальше была цель, тем слабее оказывалось воздействие. — Ладно, «Страж» устранён. Осталось ещё восемь. С небольшой долей удачи шок от моего применения духомагии парализует их на пару секунд — этого хватит, чтобы уравнять шансы. Однако удача — изменчивая госпожа. Лит не знал ничего о военной тактике, кроме того, что видел в кино, и потому не понимал, что в таких сплочённых отрядах бывает всего два типа генералов. Первые — чья смерть ломает мораль, превращая солдат в беззащитную добычу, как он и надеялся. Вторые — чья гибель превращает их подчинённых в демонов боевого безумия, не знающих страха смерти. Фарион Негал принадлежал ко второй категории. Большинство членов «Когтей» были либо психопатами без эмпатии, либо хладнокровными убийцами, которым было наплевать на всё, кроме самих себя. Убийство Негала равнялось перерезанию им жизненной нити — они не представляли, как выжить вне поля боя без него. Некоторые даже были благодарны ему за то, что он спас их перед казнью. Каждый из них воспринял это лично. Чтобы усугубить положение, бригадный генерал Фита Беруит, заместитель командира, быстро взяла себя в руки и не дала ситуации скатиться в хаос. — Чёрные четыре! Красные два! Белые два! Не позволяйте смерти генерала пропасть зря. Убейте этого ублюдка! Бригадный генерал Беруит была бывшей членом Корпуса Королевы. Именно благодаря её знанию протоколов и снаряжения Корпуса миссия проходила так гладко — вплоть до смерти капитана Сипхита. В отличие от остальных, она уже видела, как кто-то двигается с такой скоростью. Однажды Беруит состояла в личной охране королевы и была свидетелем её нечеловеческой скорости. Во время засады та убила трёх нападавших, прежде чем телохранители успели пошевелиться. Теперь в её голове наконец всё встало на свои места. Все вопросы получили ответ: почему шестеро членов Корпуса были отправлены защищать никчёмного простолюдина; почему оплата была настолько щедрой, даже по меркам «Когтей». — Этот ублюдок — член королевской семьи! — закричала она. — Надо закончить это быстро, пока за ним не послали подкрепление! Каждый в «Когтях» хотя бы раз слышал историю Беруит. Никто никогда не верил ей, считая это самообманом новичка. Но теперь всё изменилось. Беруит не могла поверить, что Негал скрывал от них столь ценную информацию. Она знала, что даже сам генерал не воспринимал её рассказ всерьёз, но для такого педанта подобная небрежность казалась совершенно не в характере. — Я кто?! — Лит не смог удержаться от внутренней усмешки при этой чуши. — Сначала я незаконнорождённый сын графа Ларка, а теперь ещё и королевы? — Ещё два врага приближаются! — предупредила Солюс. Лит лишь облегчённо вздохнул. — Вот именно то, что прописал «Целитель». И тогда он активировал заклинание, которое уже успел сотворить, и мир вокруг него погрузился во тьму.