Верховный Маг — Глава 822

— Калла, подруга моя, ты заговорила слишком рано, — сказал Лит с усмешкой. — Вот это уже интересно. Никто не осмеливался нас остановить, пока мы почти не добрались до цели. Либо Эрлик сошёл с ума, либо боится, что мы можем что-то обнаружить.

— Иначе его головорез никогда бы нас не тронул.

Большинство зевак — представителей растительных народов, ещё мгновение назад весело ухмылявшихся при мысли превратить нежданных гостей в удобрение, — вздрогнули от этих слов. Их забавные выражения сменились гневом и подозрением, когда взгляды переместились с людей на древолюда Иллюма.

— Бесстыжий млекопитающий! Именно ты водишься с нежитью. Как ты смеешь обвинять меня в том, что я один из них? — возмущение древолюда и его слова вновь склонили чашу весов в его пользу.

Иллум попытался оттолкнуть Лита, но маленький человек сохранил расслабленную позу, будто стальные, толщиной с балку, руки древолюда были всего лишь лёгким весенним дождём, барабанящим по горе.

— Как? Всё просто. Твоя кожа, кора или как ты это называешь — показывает признаки увядания, и листья тоже. Однако даже изголодавшиеся заражённые обладают усиленным телосложением, значит, ты не из их числа.

— Кроме того, ты не можешь быть нежитью. Если бы ты был одним из них, потребовались бы дни голода, чтобы довести тебя до такого состояния. С таким аппетитом ты не смог бы сдержаться перед таким количеством еды. Знаешь, что это значит? — спросил Лит.

— Что ты обвиняешь невиновного, чтобы прикрыть свою подругу! — произнесла Шипа. Судя по её форме и голосу, она должна была быть женщиной или, по крайней мере, стремилась выглядеть так.

Всё её тело состояло из переплетённых лиан и листвы, напоминающих женщину ростом с Флорию, с синими волосами и глазами. От возмущения она дрожала, и её человеческий облик то и дело начинал расплываться.

— Он, вероятно, жертва какой-то мерзкой нежити. Они, должно быть, питались им, как питались мной и моими братьями и сёстрами! Многие из нас погибли, чтобы насытить ваши животы, — указала она пальцем на Каллу.

— И всё же ты полностью восстановилась, как и все представители растительных народов, — спокойно произнёс Лит. Он сталкивался с большим количеством жертв и разъярённых толп, чем хотелось бы. Но именно это научило его управлять их яростью.

— Конечно, я… — начала Шипа, но замолчала, осознав смысл слов Лита. Она положила одну из своих рук на древолюда, позволив лианам просочиться под его кору.

— Ты прав. Он не нежить и не заражённый. Но его жизненная сила нечиста, — сказала она, отступая на несколько шагов и принимая боевую форму — зелёную волну шипастых лиан.

— Разумеется, она нечиста. Он — тралл, и весьма могущественный, — заявил Лит. — Остаётся лишь вопрос: кто его породил?

Траллом называли живое существо, находящееся в процессе превращения в нежить. Чтобы это произошло, породитель должен был питаться траллом, а тралл — породителем. Обмен жизненной силой позволял сформировать кровяное ядро и постепенно наращивать его мощь, не вызывая отторжения телом, в то время как ядро маны слабело.

В конце процесса ядро маны поглощалось кровяным ядром, и тралл становился нежитью, не теряя ни одного воспоминания, ведь он никогда не умирал полностью. Он переходил из состояния живого в состояние нежити.

Лит сумел распознать древолюда благодаря Солюсу. Её магическое восприятие позволило увидеть два ядра древолюда, расположенных всего в нескольких сантиметрах друг от друга. У обоих было одинаковое энергетическое поле, что исключало возможность заражения, а само наличие ядра маны доказывало, что древолюд жив.

Кроме того, кровяное ядро древолюда, переполненное энергией его породителя, свидетельствовало: он не просто питомец, а ценное имущество.

В очередной раз театральное поведение Лита ошеломило публику, но чтобы не выдать существование Солюса, ему пришлось «раскрыть» свой секрет.

— В следующий раз не отталкивай Целителя. Большинству наших заклинаний требуется физический контакт, понимаешь? — сказал он.

Древолюд зарычал на толпу, готовую его линчевать, издавая звуки, которые не должен был издавать ни один живой организм. Его рука превратилась в деревянное копьё, толстое, как ствол дерева, и быстрое, как стрела, направленное прямо в сердце Лита.

Если тот уклонится, копьё пронзит Вайта, которая в этот момент была ослеплена собственным товарищем, превратив удар в гарантированное убийство. Единственной переменной оставалась жертва.

По крайней мере, так думал Иллум.

Левая рука Лита резко опустила копьё вниз, так что оно безвредно вошло в землю, а правая сжалась в кулак, наполненный тёмной магией, и ударила парализованного древолюда туда, где должно было находиться его сердце.

Левая сторона тела Иллума разлетелась в щепки: кулак Лита пробил древесину и оставил дыру такой величины, что левая рука тралла теперь висела на одной ниточке. Существо взвизгнуло от боли и изумления.

Даже его породитель никогда не бил его так сильно. Однако даже такой урон был для представителя растительных народов лишь незначительной помехой. Короткие ноги древолюда пустили корни, пронзившие почву и высосавшие все необходимые питательные вещества для восстановления тела.

Бесчисленные тонкие древесные щупальца собрали осколки с земли, и в мгновение ока всё стало так, будто ничего и не случилось.

К немалому удивлению Флории и Солюса, Лит всё это время оставался неподвижен, но они доверяли ему настолько, что не задавали вопросов и просто играли по его правилам.

— Не хочешь объяснить, как тебе удалось мгновенно залечить такую огромную рану, нанесённую тёмной магией, без единого следа, в то время как твоя кора и листья всё ещё выглядят так, будто ты вот-вот умрёшь? — спросил Лит.

Древолюд проигнорировал человека и сосредоточился на других представителях растительных народов, которые приближались к нему с угрожающими лицами. Лит оставался на месте, внимательно наблюдая за реакцией нежити, притворявшейся зеваками.

Он не верил, что Эрлик мог быть настолько глуп, чтобы оставить что-то важное в своём убежище, или что стража Леаннан настолько некомпетентна, что упустила бы любую значимую улику после того, как заставила врага бежать.

Однако эта необоснованная провокация явно была частью более масштабного плана. Тралл не двинулся бы с места без разрешения своего породителя, да и столь неуклюжая попытка убийства выглядела подозрительно.

Это должна была быть диверсия. Вопрос лишь в том — прикрыть что? Заметив попытку древолюда раззадорить толпу, Лит решил использовать это себе на пользу.

Если нежить хотела отвлечь внимание — они получили это отвлечение. Но теперь он был свободен мешать их планам, как пожелает. Только он не ожидал той первобытной ярости, которую проявили представители растительных народов, осознав, кто их настоящий враг.

Древолюды, дриады, Шипы и даже мшистые создания окружили тралла, приняв боевые формы. Они разорвали его на части так быстро и с такой яростью, что, несмотря на укоренившиеся в земле корни Иллума, его регенеративные способности не успевали за их атаками.

Но никто не сделал ни шага, чтобы помочь ему.