Верховный Маг — Глава 704
Как знал любой уважающий себя Кузнец-мастер, главной слабостью Плоть-големов было то, что их тактические возможности ограничивались лишь теми сценариями, которые создатель успел заложить в массив их энергоядра. Неважно, насколько талантливым был маг — количество ситуаций, которые можно охватить без перегрузки массива, всегда ограничено.
С другой стороны, живые существа могли учиться, их можно было тренировать, а главное — порабощать. Единственной проблемой при «Кузнечестве-мастерстве» над живыми существами было отравление маной, которое рано или поздно убивало их.
Однако, изучая смерть бесчисленных образцов, оди обнаружили: когда живое существо оказывалось на грани гибели, его мана исчезала. Они не имели ни малейшего понятия, что это явление вызвано растрескиванием и угасанием ядра маны, да и вообще оно не имело для них никакого значения.
Идею они почерпнули из эксперимента с псевдо-Балором, который содержали в Отделе усиления тела. Между состоянием «мертв» и «почти мёртв» лежало бесчисленное множество применений.
Органическая материя Плоть-големов находилась в постоянном распаде, но благодаря псевдо-световому слиянию, вплетённому в конструкты, их смерть постоянно откладывалась — ткани регенерировали так же быстро, как и гнили.
Трубы подавали питательные вещества прямо в их желудки, позволяя поддерживать этот вечный процесс исцеления. Всё существование Плоть-големов было чистой агонией, но в глазах оди это не имело значения.
Им достаточно было приказать големам не жаловаться, чтобы решить проблему их раздражающих стонов.
Лит двинул руками, вызывая сразу несколько небольших огненных сфер прямо внутри ртов големов. Взрыв размазал их мозги по стенам, но они продолжили атаковать, пока плоть на глазах восстанавливалась со сверхъестественной скоростью.
— Солюс, я вижу два очевидных слабых места. Во-первых, предмет порабощения. Если мы его уничтожим, эти твари станут нам помогать. Во-вторых, будучи живыми, они уязвимы к тёмной магии. Призовём их на нашу сторону или уничтожим? — спросил Лит.
— Боюсь, ни то, ни другое, — ответила Солюс, заставив его замереть на месте. — Предмет порабощения снова вплетён в их плоть. Чтобы извлечь его, нужно убить голема. Что до тёмной магии — единственная плоть, что у них осталась, — это та, что необходима для функционирования.
— Повреждение лишь временно снизит их боеспособность, пока ткань не восстановится. И всё. Гарантирую: у них нет жизненно важных органов.
Пока сферы Лита ещё взрывались, профессор Йондра выпустила залп чёрных стрел, поразив ближайших големов в головы, сердца и животы. Она была и Кузнецом-мастером, и Целителем, поэтому её рассуждения совпадали с мыслями Лита.
Она улыбнулась, наблюдая, как ткани чернеют и зеленеют от гниения, но улыбка исчезла в тот момент, когда все якобы раненые конструкты повернулись к ней, и их каменные руки засветились маной.
«Видишь? Сейчас у них нет жизненной силы, но они всё равно работают. Скоро их плоть исцелится, и заклинание Йондры окажется просто тратой маны», — подумала Солюс.
Йондру вот-вот должны были снести пять големов, а Мороку дела обстояли не лучше. Поток молний держал его в воздухе, заставляя кричать, пока его дымящаяся плоть начала пахнуть барбекю.
Флория активировала все свои магические кольца, пытаясь выиграть время. Конструкты просто игнорировали заклинания. Заклинания третьего уровня едва царапали их тела, а приказ был предельно ясен:
Доставить юношей хозяевам и убить остальных.
Плоть-големы бросились на добычу с нечеловеческой скоростью, которую им давали компактное телосложение и магически усиленные тела.
Райнер и остальные помощники использовали лучшие из своих заклинаний, но без специализации в бою максимум, чего они смогли добиться, — это повторить результат Флории.
— Йондра, помоги мне! — закричал Райнер, когда голем схватил его и исчез с помощью массива телепортации. Но профессор уже выложилась полностью, с трудом сдерживая объединённую атаку пяти големов, которых сама же и атаковала.
Если бы не помощь Гаакху и Нешала, она первой бы пала. Профессора объединили усилия и артефакты, чтобы заблокировать большинство големов энергетическим барьером, одновременно лихорадочно ища выход.
Литу было наплевать на помощников, поэтому он плёл заклинание, пытаясь найти способ победить противников или хотя бы освободить Морока.
Всё изменилось, когда он заметил, что среди целей оказалась Квилла.
Лит сложил ладони вместе, сжимая заклинание пятого уровня «Заходящее Солнце» до размера теннисного мяча. Чёрные пламена ударили в голема, нападавшего на Квиллу, расплавив его каменные части и испарив органическую материю.
Но то, что замедлило голема, — это не урон (он был ничтожен), а лишь толчок от чрезвычайно сжатого пламени.
«Солюс, пожалуйста… Мне нужна идея!» — подумал Лит. Он колдовал без остановки, но големы были проклятием всех магов — Пробуждённых или нет. В таком замкнутом пространстве большинство его заклинаний пятого уровня скорее навредило бы друзьям, чем врагам.
«Думаю!» — ответила она, стараясь звучать уверенно, но у неё не было ни малейшего представления, как справиться с таким количеством неостанавливаемых конструктов.
Заклинание Лита всё же дало Флории достаточно времени, чтобы присоединиться к нему и активировать своё заклинание пятого уровня — «Тормент Гард».
Как Маг-рыцарь, ей требовалась земная магия для создания башенных щитов, поэтому она всегда хранила несколько килограммов самой твёрдой горной породы, которую только можно купить, в своём пространственном амулете.
Таким образом, неважно, где происходил бой — в воздухе, под водой или в металлической комнате, — у Флории всегда было всё необходимое для исполнения лучших заклинаний. «Тормент Гард» создал вокруг Квиллы небольшую каменную башню, пропитанную огнём и тёмной магией, чтобы усилить заклинание Лита.
Но и она попала в ловушку оди. Тёмная магия наносила ничтожный урон сильно зачарованной неорганической материи, а плоть на големах была всего лишь приманкой. Мозги людей надёжно хранились внутри их энергоядер, а металлические части содержали достаточный запас образцов мяса для бесконечной регенерации тел.
Единственной переменной оставалась степень боли, которую они испытывали.
Квилла и Солюс лихорадочно соображали. Они не сражались, не выкладывались полностью, чтобы остановить один дредноут из камня и металла, пока всех вокруг похищали или избивали.
«Боги, как же я глупа! Одi — полная противоположность нежити», — одновременно подумали обе девушки.
«Использовать тьму против света — бессмысленно. Главное оружие против света — сам свет!»
— Отпусти меня, сестра! Я знаю, что делать! — Квилла не стала объяснять план — времени не было. Она должна была действовать сама. Однако Солюс использовала ментальную связь с Литом, чтобы быстро всё ему передать.
«Будь у тебя тело, я бы тебя сейчас поцеловал», — подумал Лит, одновременно вызывая боевое заклинание «Скульптура Тела» — «Кливер».
Он вернул «Последний Закат» в левую руку, а из правой выпустил оружие из маны вместе с холодной волной, которая позволила бы коснуться голема, не сгорев дотла.
Его попытку сорвал второй конструкт, одержимо стремившийся его захватить. Он попытался сбить Лита с ног, но тот вынужден был принять удар на себя, чтобы голем не добрался до Квиллы.
Лит напитал доспех «Скинволкер» маной, превратив его в ртуть, которая покрыла его с головы до ног, рассеяв большую часть кинетической энергии удара и остановив голема на месте.