Верховный Маг — Глава 964

— Наш выход, Бит, — произнёс Ксенагреш, пока заклинание хаос-магии второго уровня пронзило грудь вампирши, оставив в ней дыру размером с бейсбольный мяч. Сердце её было уничтожено мгновенно — Лете пала на месте.

— Я защищу людей, ты уничтожай нежить, — крикнула Ксенагреш, отпрыгивая и унося Рена с собой на трибуны.

— Кто сейчас что делает? — воскликнула Битра, ошеломлённая видом: волна неживых тел всех рас хлынула в амфитеатр, источая такую яростную жажду крови, что даже Элдричское Отродье не могло остаться к ней равнодушным.

— Убейте их всех! — Белая Леди Урия не собиралась следовать правилам игры Ксенагреша и повела свою армию прямо против людей.

Мощный неживой одним прыжком достиг человеческих рядов, превратившись в гренделя.

Существо перед Ксенагрешем превышало трёхметровый рост и обладало круглой головой с дикими глазами величиной с блюдце. Ярко-красные радужки и вертикальные зрачки пылали смесью ненависти и злобы.

Всё тело гренделя покрывала грязно-бурая густая шерсть, напоминающая шкуру гигантской канализационной крысы. Его пасть была безгубой и настолько огромной, что занимала всю нижнюю половину головы. Внутри сверкали острые клыки длиной около десяти сантиметров каждый.

— Грендель? Какое милое и редкое домашнее животное вы здесь держите. Прямо как маленькая птичка, — насмешливо заметила Ксенагреш, принимая свою Теневую Драконью форму. — Поместится в одну ладонь.

Грендель замер от ужаса, осознав, что приземлился не на пол, а на гигантскую чешуйчатую ладонь. Четыре красных глаза Ксенагреш весело уставились на него — каждый был размером с самого гренделя.

Голова дракона почти касалась потолка пещеры, а когти глубоко впивались в землю, образуя под ногами воронки от её тяжести. Размах крыльев полностью закрывал амфитеатр, не позволяя нежити добраться до людей.

Ксенагреш убила гренделя простым сжатием ладони и выпустила волну фиолетовой «Первоогни», обратив первую волну нападавших в клубы дыма.

Нежить застыла на месте, не в силах поверить своим чувствам или пошевелиться. На мгновение в зале воцарилась тишина. Затем трибуны, заполненные людьми, взорвались дикими криками ликования — будто это был всего лишь футбольный матч, а они болели за победившую команду.

До этого дня никто из них по-настоящему не верил в драконов, но, увидев одного собственными глазами, все те учения, которые они едва помнили, теперь навсегда врезались в разум и сердца.

— Мы сдаёмся. Назови свои условия, — сказала Белая Леди Урия.

В отличие от Лита, у Ксенагреш было всего два комплекта глаз. Первый располагался там, где и положено, а второй — горизонтально выстроен на морде дракона на одном уровне с первым, обеспечивая идеальное периферийное зрение.

— У меня нет условий. Паларон теперь принадлежит Владыке. Ваш единственный выбор — либо сдаться и умереть, либо победить одного из нас и выжить, — пророкотал её голос, глубокий и хриплый, от которого дрожали нервы у каждого, кто его слышал.

— Ты хочешь сказать, что если мы нападём на другую женщину, ты не станешь вмешиваться? — уточнила Урия и получила в ответ кивок.

— Если мы убьём её, дашь ли ты слово, что предоставишь всем выжившим безопасный проход за пределы города? — последовал ещё один кивок.

— Я думала, мы друзья, Зор. Почему ты так со мной поступаешь? — Битра была на грани слёз — реакция, которую нежить ценила ничуть не меньше, чем то, что она смотрела на Теневого Дракона, а не следила за окружением.

Они обрушились на неё с яростью бушующей реки и грацией, обретённой за сотни лет, проведённых на полях сражений. Каждый из неживых так ненавидел других членов Двора, что знал способности своих соперников не хуже собственных.

Это позволяло им действовать слаженно, несмотря на то, что редко сражались вместе.

— Мы друзья, Бит, но не те, что путешествуют по Могару, чтобы плести венки из цветов и хороших воспоминаний, — ответила Зорет. — Мне нужно, чтобы ты очнулась. Если останешься такой, как есть, тебя убьют — либо враги, либо наши так называемые союзники.

Битра выпустила из каждой руки хаос-заклинание четвёртого уровня — «Ревущую Бездну». Оно разделило море врагов перед ней, убив десятки, но сотни остались. Всего лишь на секунду, может быть две, ей удалось выиграть время.

— Я не хочу их убивать… Я их почти не знаю… Они ведь… — успела вымолвить она, прежде чем снова оказалась погружённой в водоворот клыков, когтей и заклинаний. Врождённое мастерство нежити в тёмной магии позволяло им использовать её истинную форму и вплетать в каждый удар.

Заклинания, не прекращаясь, обрушивались на Битру, разъедая её тело изнутри и снаружи, пока плоть её рвалась на части живым штормом конечностей, окруживших её.

— Они ведь что? Невинные? У каждого из них, вероятно, столько же крови на руках, сколько и у тебя. Это отвратительные свиньи, откормленные плотью собственных соседей. Они ничего не знают о нашем голоде или одиночестве. Почему ты всё ещё сдерживаешься?

Ксенагреш кипела от ярости. Её лучшая подруга была на глазах растерзана, но она стояла неподвижно. Красные слёзы катились по чешуйчатым щекам, а ноги топали по земле — единственное, что она могла сделать, чтобы выразить своё бессильное негодование.

Красные барабаны кровавого безумия грозили разорвать голову Битры, и мучительная головная боль затмила даже боль от ран. Но услышав голос Зорет, её отчаянные крики, призывающие к действию, Битра не выдержала.

Она перестала сопротивляться безумию и позволила своему сердцу следовать ритму красных барабанов.

Битра превратилась в свою форму райдзю и дала отпор. Райдзю — это эволюционная форма цыра, магического зверя конского типа, чьи силы основаны на стихиях света и воздуха. Её облик напоминал слияние китайского дракона и боевого коня.

Получившееся существо обладало серебристо-белыми чешуйками, покрывающими конское тело, большими разветвлёнными рогами над головой, длинными усами, густой серебряной гривой и длинным чешуйчатым хвостом дракона.

Однако Битра была гибридом Императорского Зверя и Отродья, поэтому её тело стало чёрным, грива — кроваво-красной, а глаза — жёлтыми. Преобразование сопровождалось вспышкой молнии и энергии хаоса, которая отбросила ближайших неживых и позволила ей вырваться из окружения.

Каждый раз, когда копыта Битры ударяли по земле, из них вырывались искры электричества, заряжая поверхность противоположным зарядом и придавая её галопу скорость, сравнимую с поездом на магнитной подушке. Она наполнила свои рога такой мощью хаос-магии, что те почернели.

Тёмная магия была заклятым врагом нежити, а хаос-магия всё ещё оставалась тьмой — только в разы более сильной. Все неживые на пути её атаки исчезли в клубах дыма, будто были не могущественными существами, а лишь фигурами из тумана.

Красные барабаны кровавого безумия били всё быстрее с каждой отнятой жизнью, и вскоре боевая песня превратилась из звука в образы.