Верховный Маг — Глава 286

— Ты хоть представляешь, насколько трудно было найти людей, достаточно умных, чтобы помогать мне управлять делами? Как нелегко было собрать из отбросов общества нужные ингредиенты для моего пути к божественности? Ты… Бормотание оборвалось. Внезапно дополнительная гравитация исчезла, и неестественный человек почувствовал жгучую боль в животе и ощущение, которого никогда прежде не испытывал: тошноту. — Ты! — закричал он на Лита. Пока остальные вскочили на ноги и заняли оборонительную позицию, Лит всё ещё сидел на корточках. Из его тела вырвались несколько щупалец, сотканных из света и тьмы, и начали вмешиваться в поток энергии под ним. Магический круг массива исказился, превратив чёткую часовой механизм в жалкое нагромождение. — Не обращайте на меня внимания, — ответил Лит с невинной улыбкой. — Продолжайте, я так увлёкся вашим повествованием. «Похоже, ты прав», — продолжала наблюдать Солюс за изменениями в ядрах человека. «Массив связан с его чёрным ядром и подпитывает его накопленной в круге энергией. Чёрное ядро поглощает и очищает энергию, а затем передаёт её бирюзовому. Это искусственная версия Накопления. Клянусь Создателем, не представляю, сколько жизней ему стоило достичь ярко-бирюзового ядра». «Это единственное объяснение, почему он держал этих людей в плену», — пожал плечами Лит. «Ему нужны качественные ядра. Поэтому он их кормил и лечил. Наверное, хотел, чтобы они как следует созрели, прежде чем выжать из них всё. Как любезно с его стороны дать мне прямой путь к своему ядру маны». — Как ты смеешь трогать сокровище дракона? — неестественный человек превратился в размытое пятно, ринувшись на Лита и разрывая в клочья всех, кто стоял у него на пути. Трое членов отряда погибли, даже не сумев его замедлить. «Дракон?» Это слово и скорость человека пробрали Лита холодом до костей. «Я думал, это просто псих, но чтобы быть таким быстрым, он, должно быть, умеет использовать Слияние Магий. Зачем Пробуждённому вообще нужна эта штука? Неужели у дракона может быть всего лишь бирюзовое ядро? Это не имеет смысла». Он не боялся сражаться с другим Пробуждённым, гибридом или нет. Ему было всё равно и на остальных из отряда — они обречены с того самого момента, как увидят его настоящие способности. Лит испытывал то же, что и все его прошлые противники, стоя перед ним: смятение от полного непонимания, с кем имеешь дело. Неестественный человек прыгнул, протянув к Литу руки, превратившиеся в острые, как бритва, когти. «Какой идиот», — усмехнулся Лит, поднимаясь. Покинув землю, противник на самом деле замедлился. В воздухе Слияние Магий бесполезно, а траектория легко предсказуема. Вместо того чтобы замереть от страха, как ожидал противник, Лит сделал шаг в сторону, схватил вытянутую руку и, развернувшись на правой ноге, выполнил бросок через голову. Он добавил собственную силу к инерции противника и впечатал его в световой купол. «У этого парня нет техники — только грубая сила. Раскрывать свои способности только ради того, чтобы напугать меня, — глупо до безумия». «Зачем бросок?» — Солюс не понимала происходящего. «Потому что обычно человек не может пострадать от собственной магии. Но, думаю, он заперт здесь так же, как и мы». Удар оказался достаточно сильным, чтобы неестественный человек на миг проник в световую стену. Его плоть почернела, а энергии, запертые в массиве, яростно атаковали чужеродное тело. Он закричал от боли так, как никогда не кричал, даже когда отряд осыпал его заклинаниями третьего уровня из палочек. Световой купол отбросил его, и тело, корчась в судорогах, шлёпнулось на пол. Лит не дал ему опомниться — ветер, гравитация и духомагия вновь швырнули противника в стену. «Бинго! Массив настолько переполнен разными энергиями, что не узнаёт своего хозяина. Я могу убить его и не раскрыть свою личность. Два зайца одним выстрелом». Увы, неестественный человек не собирался сотрудничать. Он зарычал от ярости, и его тело покрылось золотыми чешуйками. Под мышками выросли перепончатые крылья, соединившие мизинцы с бёдрами. Шея удлинилась, лицо деформировалось в длинную морду. Ноздри расширились вдвое, а раскрытая пасть, теперь больше люка, обнажила бушующую внутри ярость. Следующий выдох огня превратил всех на его пути в пепел, заставив даже золотые слитки закипеть. Когда струя пламени иссякла, существо выросло более чем до четырёх метров и вынуждено было сгибаться, чтобы не задеть головой потолок. Его длинный хвост яростно хлестал воздух, порождая искры при каждом касании массива. Лит был застигнут врасплох и успел увернуться лишь в последний момент благодаря воздушному слиянию. Но правая нога всё же была задета пламенем — даже доспех «Скинволкер» не выдержал такой интенсивности. Даже водяное слияние не помогло. Огонь прожёг защитное заклинание и охватил всю конечность ниже колена. Кожа Лита исчезла, обнажив обожжённые мышцы, всё ещё пульсирующие от боли. Ещё четверо членов тактического отряда погибли. Лишь мистические энергии массива защитили комнату, оставив стены и пол нетронутыми. «Это не человек, это виверна!» — Солюс отчётливо вспомнила слова Каллы на их последней встрече. Магические звери после Пробуждения превращались в монстров. Они всё ещё могли иметь потомство, порождая новые родословные существ, которые уже не были бы Пробуждёнными. Он спрятался за одним из алтарей и начал использовать светлую магию для исцеления ран. Виверна взревела от ярости. Из-за столкновения со стеной энергии и безрассудного использования огненного дыхания значительная часть накопленной в массиве энергии была утеряна. — Я был так близок! Проклят будь ты, человек! Гадорф-виверна знал, что был в шаге от прорыва. Хотя он и не был Пробуждённым, чёрное ядро наделило его множеством способностей: поглощать жизненную силу живых существ, определять магический талант окружающих, обладать ускоренной регенерацией и частичной устойчивостью к большинству стихий. В тот момент единственным, кого Гадорф ненавидел сильнее Лита, был его собственный отец. Именно из-за отказа отца позволить ему Пробудиться Гадорф два столетия экспериментировал со всевозможной запретной магией. Ни один из его опытов не дал результата — пока он не встретил того высокомерного, невыносимого человека. Только став объектом их испытаний, Гадорф получил чёрное ядро и массив «Поглощения Жизни». Тот человек был одержим идеей обрести вечную жизнь через Отродья. Получив желаемое, Гадорф с радостью наградил бы их за услуги быстрой смертью, но Отродья, служившие Владыке, оказались слишком сильны.