Верховный Маг — Глава 1362

— Чёрт возьми? — Лит посмотрел на свои черты Отродья, исчезавшие прямо на глазах, а затем перевёл взгляд на Камилу, будто увидел её впервые.

— Не волнуйся, милый, всё в порядке. Просто тебе нужно отдохнуть и дать своему бедному мозгу передышку. Иначе ты не сможешь как следует выступить у Фалуэль, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Мы оба знаем, что завтра у тебя занятие, которое нельзя пропустить. Кто бы ни сделал это, они хотели сломать тебя, ударив туда, где больнее всего, и были вот так близки к успеху, — она указала на его потрескавшиеся кольца, свои раны и остаточную чёрноту на его руках.

— Если ты изменишь свою жизнь из-за случившегося сегодня ночью, если бросишь всё только ради подготовки к их следующей атаке, то просто станешь игрушкой в руках преступника.

— Когда найдёшь этого ублюдка, хочу, чтобы ты играл по своим правилам, а не следовал их замыслу. Каким бы ни был их извращённый план, они не смогут тебя победить, если ты откажешься в него играть, — сказала Камила.

— Я действительно тебя не заслуживаю, — Лит направил всю оставшуюся Бодрость на Камилу, чтобы исцелить её раны без единого шрама.

— Наконец-то мы сошлись во мнении, — улыбнулась она, когда доспех «Скейлволкер» вновь окутал её, и они направились в спальню.

Лит уснул у неё на руках, словно ребёнок: и разум, и тело отказались служить ещё хоть мгновение, как только он коснулся матраса.

Только тогда Камила позволила себе заплакать о том, что случилось с Ларком, и задрожать от страха при мысли о том, что могло произойти, если бы Лит действительно утратил контроль над своей стороной Отродья.

«Не сказать Литу, что я люблю его, чтобы успокоить его, было правильным решением. Он был бы слишком уязвим, чтобы дать мне честный ответ, и это добавило бы ещё одну ношу на его плечи».

«Я хочу быть тем, на кого он может положиться, а не ещё одним человеком, о котором ему нужно беспокоиться».

* * *

Руины Поместья Ларка — после того как все улики были собраны, а территория очищена от тел.

Архонт Джирни Эрнас мало знала графа Ларка, но знала, что он был добрым и честным человеком. Этого было больше, чем она могла сказать о большинстве людей, которых знала, даже о самой себе.

Однако его смерть была хуже жестокого убийства. Она стала доказательством того, что, хотя полученная ею карта и не была подлинной, она всё равно представляла угрозу для её семьи. Джирни не могла просто ждать следующего хода преступника — ей нужно было готовить свой собственный.

Едва вернувшись в безопасность и уединение своего дома, она воспользовалась защищённым амулетом, чтобы связаться с профессором Вастором вне известных королевских линий связи.

— Мне нужно знать, готов ли наш проект, — сказала Джирни, как только Вастор ответил на вызов.

— Ценой огромных личных усилий, но да, готов, — ответил он. Он уже знал о том, что случилось с Ларком, и карта «Будущее», найденная им у дома Зиньи, жгла ему карман.

Он не боялся за себя. Убить провинциального дворянина — одно дело, нанести царапину Владыке и остаться в живых, чтобы рассказать об этом, — совсем другое.

— Как, чёрт возьми, тебе это удалось? — вырвалось у неё от удивления.

— Ты действительно хочешь знать? — спросил Вастор.

— Зависит. Работает?

— Безотказно.

— Тогда, хотя как Архонт я глубоко обеспокоена твоим отсутствием моральных принципов и тем, что твои методы граничат с Запретной магией, как человек, вовлечённый в эту заваруху, и как мать мне совершенно наплевать, как ты это сделал.

— Привези всё в моё поместье как можно скорее. Нам ещё предстоит много работы, — сказала Джирни.

* * *

На следующий день Лит проснулся полностью отдохнувшим и вернувшимся в пиковую форму.

Сначала он почувствовал радость и расслабление от звука, с которым Камила готовила для него завтрак. Яркий солнечный свет из окна, тёплые одеяла и насыщенный красный цвет недавно отпечатанной «Камелии» заставили его почувствовать себя как дома.

Но затем он внезапно вспомнил о том, что случилось с Ларком, и все эти чувства превратились в вину, будто быть счастливым так скоро после смерти друга было непростительным преступлением.

Боль и страдание вернулись, но не с той силой, на которую рассчитывал Лит. Он всё ещё скорбел, но, выплеснув эмоции прошлой ночью вместо того, чтобы держать их внутри, смог двигаться дальше.

— Я напекла много блинов. Тебе нужно что-то сладкое, чтобы поднять настроение, и полный желудок, чтобы встретить урок, — сказала Камила, уже надевшая свой светло-голубой мундир констебля и готовая к работе.

У неё едва хватило времени позавтракать вместе, прежде чем торопиться на службу.

— Ещё раз спасибо за прошлую ночь, — сказал Лит. Он не чувствовал голода — скорее усталость и грусть, — но всё равно съел всё, чтобы доставить ей удовольствие.

— Не стоит благодарности. Кстати, думаю, не успею к обеду, но постараюсь хотя бы поужинать вместе, — она попыталась улыбнуться, но не сумела.

Джирни уже отправила ей полный список людей, получивших карту Балкора. Ни семья Лита, ни её собственная не значились в нём, но она боялась, что случится, если они не спасут и следующую жертву.

Камила не знала, что карта «Будущее» была оставлена у Зиньи, потому что Вастор забрал её до того, как кто-либо мог заметить.

Лит и Камила вели непринуждённую беседу за завтраком, стараясь сделать этот день обычным, хотя он был всем, кроме того. Они покинули квартиру вместе, держась за руки, пока Врата не перенесли их к месту назначения: Камилу — в штаб-квартиру Архонта в Валероне, а Лита — обратно в его сарай в Луте.

Он прибыл вовремя, но все уже ждали его. Фалуэль не улыбалась и не произнесла ни слова, пока не переместила их в безопасное убежище.

— Я знаю, как это звучит нелепо, но всё же должна спросить. Ты в порядке? — сказала Фалуэль, выразив вслух то, о чём думали все.

— Насколько это возможно в моей ситуации, — глубоко вздохнул Лит.

— Мне так жаль твою утрату, Лит. Ларк был хорошим человеком, — первой обняла его Флория, радуясь тому, что в его глазах читалось гораздо больше сил, чем после фальшивой смерти Защитника.

После того как все выразили соболезнования, Фалуэль сказала несколько слов:

— Прежде чем начать урок, есть кое-что, что больше нельзя откладывать. Как вы все должны знать, я тоже получила карту, как и род Эрнас. А это значит, Фрия, что ты находишься под двойной угрозой.

— Однако я не могу одновременно защищать тебя и семью Лита. Он обратился ко мне первым, поэтому его соглашение со мной имеет приоритет над твоим. Архонт Эрнас прислала мне снимки с поместья Ларка, и я изучила их вместе со своими друзьями.

— Мы пришли к выводу, что это дело рук одного человека, который либо является могущественным Пробуждённым, либо лжемагом с доступом к мощным артефактам.