Верховный Маг — Глава 898

Налронд был мужчиной лет двадцати пяти, ростом около ста восьмидесяти четырёх сантиметров, с подтянутым и мускулистым телом, которое никто в здравом уме не связал бы с его громоздкой звериной формой.

У него были волосы чёрные, как вороново крыло, зелёные глаза и небритая борода. Бронзовый оттенок кожи ясно указывал, что он родом не из Империи Горгон и не с севера Королевства.

— Ох… — покраснела Солюс, и в тот же миг все огни в башне вспыхнули.

— Полагаю, ты прав, Налронд, — кивнул Лит. — Сообщать Королевству было бы бессмысленно. Поверили бы тебе или нет — всё равно превратили бы в лабораторную крысу. Что до Акалы… даже если бы решили убить его вместо того, чтобы использовать его способности, Рассвет просто переключилась бы на следующего глупца.

— Теперь, когда вы знаете всё, положено ли мне последнее желание после последней трапезы? — спросил Налронд.

— Сколько раз мне повторять, что бессмысленные убийства не входят в мой план? — с досадой вздохнул Лит. — План состоит в том, чтобы избегать бесполезных сражений, связаться с Советом Зверей и поручить им разбираться с этой заварухой.

— Что?! — Налронд не мог поверить своим ушам. Он заметил, что Лит способен использовать первую магию во время их предыдущей стычки, но считал, что, как и у Акалы, его способности исходят от связи с проклятым объектом.

— Ты и правда входишь в Совет Зверей?

— Да. И, похоже, именно они когда-то доверили твоему племени реликвию, — сказал Лит.

— Это было столетия назад. С тех пор мы больше не имели с Советом никакой связи. Иначе я бы попросил у них помощи, а не действовал в одиночку, — ответил Налронд.

— Отдыхай, пока есть возможность. Отпрыски Рассвет могут найти нас в любой момент, а у меня нет ни малейшего понятия, как отсюда выбраться. В худшем случае придётся пробиваться силой, — сказал Лит и отправил Стражей патрулировать окрестности.

Они предупредят его, как только враг приблизится, давая время подготовиться.

— Тебе не нужна моя помощь. Её способности соперничают с Ярким Днём, — Налронд указал на Солюс, которая пыталась есть, стараясь не смотреть на их обнажённого гостя.

Гибриду не верилось в бесплатные обеды, и вся ситуация по-прежнему казалась ему бессмысленной.

— Хотелось бы, чтобы всё было так просто, — сказал Лит. — Против нас как минимум пятнадцать отпрысков плюс Акала. Знаешь ли ты слабое место, которым можно воспользоваться?

— У Рассвет нет слабых мест, — покачал головой Налронд. — Но если вы действительно хотите сбежать, в нижних уровнях есть тоннель, ведущий наружу.

— Ты уверен? — спросил Лит.

— Абсолютно. Я исследовал это место раньше, пытаясь понять, к чему стремится Рассвет. Это был мой запасной план на случай, если мне не удастся убить её носителя: уничтожить всё, над чем она работает, а потом завалить её всей горой, — ответил Налронд.

Он рассказал Литу о древней подземной лаборатории, которую «Живое Наследие» упорно восстанавливало до полной работоспособности. По его словам, там хранилось множество фолиантов и стояла какая-то машина.

— Единственная причина, по которой я ничего не трогал, — сохранить элемент неожиданности.

— Лаборатория, говоришь? Нам стоит заглянуть туда перед тем, как уходить, — Лит протянул Налронду часть своей старой одежды. Гибрид был выше и менее мускулист, чем Лит, поэтому одежда сидела на нём немного свободно.

— Только пару вопросов, прежде чем позволить тебе немного поспать. Как нежить, одержимая Рассвет, выживает под солнечным светом? И что ты можешь рассказать о её «братьях и сёстрах»?

— Всё просто. Изобилие светлого элемента днём заставляет большинство нежити впадать в спячку. Всё, что нужно Рассвет, — поглотить свет вокруг и создать искусственную ночь, — ответил Налронд.

— Что до её сородичей, я знаю лишь то, что говорят легенды. Миссия Чёрной Ночи — найти способ сделать нежить невосприимчивой к тёмной магии, а задача Красного Солнца — вернуть нежити возможность использовать любые виды магии.

— В нынешнем состоянии они не могут стать ни «Кузнецами-мастерами», ни Мастерами Пространства.

— А как насчёт личей? — спросил Лит.

— Они не дети Бабы Яги. Личи — это искусственное извращение нежизни. Рассвет и её сородичи считаются гибелью для личей. Не только потому, что трое Всадников считают их противоестественными, но и потому, что личи высмеивают ту тайную миссию, которую Всадники считают священной.

— Каждый раз, когда Всадник встречает лича, тот погибает. Иногда — навсегда, — вздохнул Налронд. Хотя он был уверен, что один из проклятых объектов станет причиной его смерти, он не испытывал страха — лишь печаль.

Часть этой грусти исходила из осознания, что он уже не сможет отомстить, но в основном — из понимания, насколько глупым он был. С тех пор как его деревню уничтожили, Налронд почти никогда не возвращался надолго в человеческий облик, позволяя горю и звериной ярости управлять своими поступками.

Теперь же он понял, что всё это время сражался в заведомо проигрышной битве.

«Даже если мне удастся убить Акалу, а дальше что? Я не смогу в одиночку построить массивы для удержания Рассвет, да и времени на то, чтобы добраться до другого племени оборотней, она мне не даст. Она просто убьёт меня и найдёт нового партнёра. Боги, какой же я дурак», — подумал Налронд.

Как будто этого было мало, даже находясь среди врагов, он с удивлением почувствовал приятное забвение: услышал чужой человеческий голос, поел горячей еды и снова надел одежду — ощущения, которые почти забыл.

Они напомнили ему дом, всех тех, кого он любил и потерял. Вскоре ностальгия переросла в ненависть, но на этот раз ярость не придала ему сил — напротив, заставила почувствовать себя беспомощным.

— Мне жаль твою утрату, — сказала Солюс, сотворяя кровать для их гостя. — Убийство Акалы никого не вернёт, но, надеюсь, хотя бы принесёт тебе покой.

Доброта проклятого объекта потрясла Налронда. Он считал Солюс врагом и не задумываясь убил бы её или её человеческого носителя.

Даже в человеческом облике гибрид улавливал тонкий аромат, исходящий только от «Живого Наследия», и ему становилось дурно.

Лицо его покраснело от гнева, и он уже собирался обрушиться на неё, когда почувствовал холодный взгляд, пронзающий шею. Налронд обернулся и встретился глазами с Литом, чьи зрачки переливались синей маной.

— Поблагодари и ложись спать, — ледяной тон Лита погасил ярость Налронда, напомнив ему, что его жизнь висит на волоске.

— Спасибо, Солюс, — прошептал гибрид и провалился в сон, едва коснувшись мягкой подушки. Вся внутренняя буря рухнула под тяжестью изнеможения, накопленного за месяцы охоты на Акалу.

«Что нам с ним делать?» — спросила Солюс.

«Зависит от того, насколько он готов быть полезным. Прежде всего, нам нужно выбраться отсюда живыми. Сейчас нас числом превосходят, но не силой. Каким бы мощным ни был проклятый объект, мы усвоили урок от Чёрной Звезды: как только они связываются с кем-то, носитель становится их слабым местом.

Если мы убьём Акалу, Рассвет потеряет большую часть своей силы, и тогда у нас появится шанс сбежать. Если к тому моменту Налронд ещё будет жив и согласится научить нас атакующим световым заклинаниям, я, возможно, позволю ему остаться в живых», — ответил Лит.