Верховный Маг — Глава 958

Оставшись без носителя и превратившись в кучу пепла, Ночь издала пронзительный вопль, после чего телепортировалась прочь — она больше не могла выносить позора, связанного с обнажением её кристаллической формы. Чёрный кристалл, известный как Чёрная Ночь, добрался до хижины Бабы Яги, ища утешения у своей семьи.

В отличие от Рассвета, Ночь, несмотря на многовековой возраст, воспринимала поражение с той же капризной обидчивостью, что и избалованный ребёнок.

Балкор всё ещё находился в Отрэ, не в силах отвести взгляд от последствий битвы с «Пожирателем Хаоса». Он был уверен: Манохар улыбнулся ему в последний раз перед тем, как крик Ночи разнёс вдребезги немощное тело бога исцеления.

Старость сделала его тело настолько хрупким, что даже лёгкий порыв ветра мог убить Манохара, а истерика Ночи обрушилась с яростью настоящего шторма.

— Твоя безумная храбрость была достойна только тебя самого, Манохар. Возможно, я остался последним в живых, но победа принадлежит тебе. Спасибо, — глубоко поклонился Балкор луже из костей и кожи, закрыв глаза.

Он не молился за душу Манохара — он знал, что никто не слушает. Иначе боги не допустили бы существования таких, как Ночь, и не позволили бы случиться тому, что произошло с его деревней.

— Нет, спасибо тебе. Я не получал столько знаний со дня моего первого занятия в академии. Это был чрезвычайно поучительный опыт, — раздался раздражающе знакомый голос.

Манохар вышел из своего укрытия — из-за трона Ночи, усиленного мощнейшими чарами.

— Когда ты… — Балкор был ошеломлён и смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— После того как она ударила меня по голове, я понял: без хорошей брони я просто пушечное мясо. Так что пока вы двое демонстрировали друг другу свои безумные навыки, я подставил вместо себя конструкт, наполненный маной и жизненной силой. Кстати, спасибо за подсказку насчёт этой штуки под названием «Жизненное Зрение», — перебил его Манохар.

— Честное слово, на этот раз я точно не забуду отправить Литу корзину с подарками. Без его уроков анатомии и заклинания я бы никогда не смог создавать такие правдоподобные конструкты.

Это было далеко не первое обещание Безумного Профессора проявить благодарность Литу, но обычно он тут же забывал о нём, стоит лишь прийти в голову новой гениальной идее — а это случалось довольно часто.

— Ты грязный сукин сын… Кто такой Лит и с каких пор ты умеешь добавлять цвета в свои световые проекции? — спросил Балкор.

— Лит Верхен, хороший парень. Ты наверняка о нём слышал — у него куча титулов для человека его возраста, хотя и не так много, как у нас. Магические звери зовут его Бичом, а ненавистные тебе дворяне — Вестником Гибели.

— После встречи с «Ярким Днём» нежить стала называть его «самым чёрным рыцарем» — что бы это ни значило. А насчёт цветов — всегда умел. Просто раньше не заморачивался: это бесполезно, — ответил Манохар.

— Мне плевать на всю эту чушь. Если ты был жив и здоров, зачем тогда этот трюк со старением тела? Я думал, ты мёртв! — Балкор задал вопрос так прямо, чтобы Манохар не смог уйти от ответа очередной болтовнёй.

— Ну, в этом и был весь смысл, — пожал плечами Манохар. — Ты думал, что я мёртв, и Ночь тоже. Если бы она решила остаться и драться, мне бы долго не продержаться. Я всего лишь человек, а она бессмертна, да и ты сам — Пробуждённый.

— Умирать ради миссии было бы глупо, а я не имею дела с глупостью. Кстати, нам лучше сваливать, пока кто-нибудь не пришёл. У меня ещё два Двора Нежити нужно разнести, а тебе, старик, надо отдохнуть, — сказал Манохар, указывая на дыру в потолке, проделанную «Сверхновыми».

Вспышка, скорее всего, была видна за километры.

— Ты использовал меня, подвергая мою жизнь опасности, пока сам притворялся, будто сражаешься рядом со мной. В следующий раз, когда мы встретимся, я обязательно отплачу тебе той же монетой, — рассмеялся Балкор над собой.

«Следовать за безумцем — значит быть ещё безумнее его», — подумал бог смерти.

Безумный Профессор использовал светлую магию, чтобы выжечь на всех стенах тронного зала надпись «Манохар был здесь», чтобы приписать себе убийство, в то время как Балкор достал одно из перьев Салаарка из своего пространственного предмета и воспользовался его силой, чтобы вернуться домой.

***

Свободная страна Ламарт. За восточными границами Империи Горгон, в штаб-квартире Владыки.

Битра и Ксенагреш работали вместе в Фордже, создавая изысканное снаряжение в подарок Владыке.

Ксенагреш довела очистку адаманта до предела. Усиленный металл стал в десять раз прочнее — как физически, так и магически — по сравнению с только что выплавленным аналогом. Они хотели бы использовать давросс, но самый могущественный металл Могара был также и самым редким.

Ксенагреш отвечала за магический круг. Её задача состояла в том, чтобы подавать в мистический Фордж огромные объёмы мировой энергии и поддерживать его стабильность на протяжении всего процесса.

Таким образом, Битра могла полностью сосредоточиться на своей уникальной технике «Кузнеца-мастера» — «Духовной Наковальне», благодаря которой она и получила титул Владычицы Пламени. Она одновременно выполняла связывание кристаллов маны, руноковательство и кузнечное мастерство.

Это позволяло ей свободно манипулировать каждой деталью чар — от формы и размера псевдоядер до схемы циркуляции маны. В отличие от обычных «Кузнецов-мастеров», она заставляла металл подчиняться своей воле, чтобы материалы соответствовали её заклинаниям, а не наоборот.

Благодаря этому каждое её творение всегда было безупречным и раскрывало весь заложенный в него потенциал.

Это была техника, которую даже Мастер Менадион высоко ценила, а Битра довела её до нового уровня после того, как похитила у Менадион «Ярость» — легендарный молот «Кузнеца-мастера».

Когда работа была завершена, Битра держала в руках полный комплект доспехов, тонких, как шёлк, но способных выдержать удар Гардиан.

— Как думаешь, Владыке понравится? — спросила Битра, наблюдая, как доспехи меняют форму, превращаясь в костюм из белой рубашки, тёмно-синих брюк и пиджака.

— Только сумасшедший не оценил бы, — покачала головой Ксенагреш. — Чёрт, я тоже хочу такой. Моя броня — дерьмо по сравнению с этим.

— Когда добудем достаточно адаманта и ингредиентов — конечно, — вздохнула Битра. Процесс очистки усиливал свойства металла, но требовал огромного количества сырья.

Ксенагреш могла использовать «Первоогонь», чтобы переработать адамант из своего текущего снаряжения, но ей всё равно понадобилось бы в девять раз больше материала, чтобы создать ещё один такой комплект.

— Зачем ты сделала Владыке доспехи? Ведь именно мы работаем в поле и берём на себя все риски, — спросила Ксенагреш.

— Как ты можешь так говорить? Владыка принял нас в свой дом как дочерей и каждый день рискует жизнью, выполняя прихоти этих глупых королевских особ. Владыка даже пренебрегает своими исследованиями, чтобы путешествовать по Великим Странам и обеспечивать Организацию всем необходимым, — ответила Битра.

— Да уж, настоящий герой, — проворчала Ксенагреш, завистливо глядя на доспехи Доминатора. Она тоже любила Владыку, но жадность дракона — это зверь, который всегда голоден.

— Если мы закончили, пора за работу. Владыка дал нам задание, помнишь?

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла? — спросила Битра. — Это будет первый раз, когда я выйду в поле с тех пор, как сбежала из шахт Лароксии.