Верховный Маг — Глава 1123

Тьме требовалось время, чтобы разъесть подобную конструкцию, тогда как «Бессмертные Оковы» действовали мгновенно. Цепи проникли внутрь тела Всадницы, игнорируя кристальную броню и обрушив на неё силу гравитационного заклинания пятого ранга.

Одновременно с этим шесть элементов, запечатанных в цепях, хлынули в тело Ночи, создав поток маны, противоположный её собственному, и лишили её возможности использовать магию.

— Что за чёртовщина?! — Всадница рухнула на землю: её крылья больше не могли удерживать вес тела.

Броня теперь ощущалась тяжелее горы, а чтобы двинуть копьё, требовалось всё её усилие. Её превосходный боевой опыт стал бесполезен — даже ложный выпад требовал скорости, которой у неё больше не было.

Вместо ответа Лит глубоко вдохнул и выпустил струю ярко-синего «Первоогня» прямо в Ночь. Раньше он не мог применить его: «Первоогонь» требовал близкой дистанции и не летел быстрее, чем Лит мог метнуть его сам.

К тому же каждый неудачный удар «Первоогнём» оставлял Лита без дыхания и открывал идеальную возможность для дальнобойного оружия вроде Шипа. Но сейчас Ночь не могла увернуться, а её копьё двигалось так медленно, что Лит легко отслеживал каждое движение.

Всадница направила тёмную магию, текущую по её истинному телу — чёрному кристаллу, вделанному в грудь носителя, — чтобы создать ещё один плотный барьер. «Бессмертные Оковы» замедляли и ослабляли поток энергии, но его всё ещё хватало, чтобы заблокировать большую часть пламени.

— Поразительно, по-настоящему поразительно. Достичь ярко-синего ядра в таком юном возрасте — редкое достижение, — сказала Ночь, не чувствуя боли и сосредоточившись лишь на том, чтобы собрать как можно больше силы и избавиться от назойливых цепей.

«Бессмертные Оковы» обладали мощью шести наступательных заклинаний пятого ранга и одного массива истинной магии, но ядро маны Всадницы могло гораздо больше. Кроме того, Гексаграмма Юриала больше не могла поглощать заклинания для подзарядки цепей, в то время как новый поток тьмы с каждой секундой усиливал способности Ночи.

Рано или поздно Оковы проиграют перетягивание каната живой порче, какой являлась Чёрная Ночь.

Лит поочерёдно выпускал струю за струёй «Первоогня», но между кристальной бронёй и чёрной аурой они наносили мало урона. Тогда он использовал «Войну», чтобы обезглавить Всадницу, — только чтобы увидеть, как кристальный отросток возвращает насмешливо ухмыляющуюся голову на место.

— Кто-нибудь хоть раз говорил тебе, что для уничтожения проклятого объекта требуется сила Гардиана, а Всадники стоят выше любого живого наследия, созданного любой расой? — засмеялась Ночь над его усилиями и резко вонзила Шип в крестообразный контрудар.

Ей не нужно было защищаться. Каким бы ни был урон, пока её кристалл оставался цел, Ночь всегда восстанавливалась полностью.

Лит проклял своё невезение, когда Шип пронзил его левое плечо и крыло, превратив их в клочья. Лишившись изящества, Всадница без труда превратила бой в грубую драку.

Она даже не пыталась уклоняться, предпочитая копить силы до момента, когда Лит вложится в удар всем весом, чтобы тут же ответить ему, пока «Война» пронзала её плоть.

Подобная самоубийственная тактика была бы невозможна для кого-то без почти бессмертного тела — с таким противником Лит ещё не сталкивался, тогда как Ночь веками использовала это преимущество.

— Что случилось, дракончик? Перестал чувствовать себя в своей тарелке? — с жестокой усмешкой произнесла Всадница.

Пока Лит использовал «Бодрость» для восстановления, она сумела подняться. Шип оставался рядом, а Ночь сосредоточилась на усилении действия тёмной магии, текущей по её телу, чтобы сбросить «Бессмертные Оковы».

«Солюс, анализ», — мысленно обратился Лит. Ему не хотелось признавать, но Фалуэль была права.

Этот бой ясно показал, насколько они зависели друг от друга. Против врагов, превосходящих их уровень, Солюсу требовались его сила и хитрость так же, как Литу — её изобретательность и тактическая проницательность.

«У меня тоже дела плохи. Наши враги — древние нежить, не мелочь. Они понимают важность массива, блокирующего подкрепление, и готовы отдать жизни, чтобы защитить печать.

Что до Ночи — у нас нет гейзера маны, из которого можно черпать силы, и у неё нет слабой точки, которую можно было бы использовать. Однако есть способ. Перестань целиться в носителя и сосредоточься на её кристальном ядре.

Она может бесконечно восстанавливать носителя, но её энергоядро можно перегрузить или повредить. „Рассвет“ сбежала, когда наш объединённый „Первоогонь“ треснул её кристалл», — сказала Солюс.

«Как будто я не пытался этого сделать до сих пор! Она постоянно перемещает этот проклятый кристалл, и поскольку её энергетический след совпадает с носителем, я не могу точно определить его местоположение», — ответил Лит.

«Хорошо, вот мой план…» — объяснила Солюс.

Ей потребовалось всего несколько слов, чтобы Лит уловил суть и соединил все детали. Он глубоко вдохнул «Бодрость», направив энергию на сверхзарядку последнего «Последнего Заката», хранившегося в его кольце для магии пятого ранга.

— Опять тёмная магия? Удар по голове лишил тебя памяти, или ты просто хватаешься за соломинки? — сказала Ночь, встречая бушующий поток чёрного пламени, выжигавший траву и обугливающий землю вокруг, мощным потоком тьмы.

В очередной раз способность Всадницы вызывать огромные объёмы тьмы делала её невосприимчивой к одной из врождённых слабостей нежити и защищала от заклинания пятого ранга, будто это был просто весенний ветерок.

Однако, чтобы добиться такого эффекта, несмотря на «Бессмертные Оковы», Чёрной Ночи пришлось прекратить разъедать цепи и сосредоточиться исключительно на барьере. Она заметила, как Лит снова глубоко вдыхает, и ещё больше усилила чёрную завесу в ожидании второй волны.

— Делай что хочешь. Я могу так всю ночь… —

«Война» пронзила ядро барьера, используя способность «Зеркала Мира», чтобы рассеять тьму, и оборвала её на полуслове.

Ночь выругалась, когда чёрное пламя расплавило ближайшие камни и наконец достигло её брони, повредив уже не только носителя. Но ей хватило одного взмаха Шипа, чтобы отбросить разъярённое лезвие и восстановить защиту.

Именно того и добивался Лит.

Даже такой мастер, как Ночь, неизбежно открывалась при серьёзной атаке, и Лит воспользовался этим моментом, чтобы контратаковать «Войной», пронзив грудь Ночи точно там, где скрывалось её кристальное ядро.

Как и предсказала Солюс, именно кристальное ядро создавало и направляло защитную тёмную магию, а не носитель. Значит, Литу нужно было лишь заставить Ночь израсходовать столько энергии, чтобы он смог проследить её поток до самого источника.

Ночь задрожала от боли, когда «Война» впилась в неё, и ответила ударом, но Лит уже отступил. Она не поняла его замысла, пока он не использовал глубокий вдох не для «Бодрости», а чтобы метнуть струю «Первоогня» по пути, открытому «Войной».

По пути, свободному от плоти и кристальной брони, ведущему прямо к обнажённому живому наследию — её истинному телу. Дрожь превратилась в мучительный крик, когда «Первоогонь» начал разрушать чары, даровавшие ей жизнь.