Верховный Маг — Глава 988

— Исцелять уже нечего, но я всё равно считаю себя счастливчиком. Я выжил, чтобы рассказать об этом, и барон Вайлон устроил меня за стол вместо того, чтобы уволить. Единственное поле боя, оставшееся мне, — это борьба с бумагами, но по крайней мере я могу обучать новобранцев, — сказал сержант.

— Почему бы просто не отрастить его заново? — Налронд был озадачен тем, как человеческое общество обращается с ветеранами.

— Даже личный маг его превосходительства не знает, как это сделать. А даже если бы и знал, обошлось бы слишком дорого. Я член ополчения, а не армии. Джамбель не может позволить себе отправлять всех таких, как я, в Белый Грифон.

Отращивание конечности требовало двух команд по три «Целителя» в каждой. Нанять сразу шестерых магов было делом, недоступным даже для благородного дома. Лишь шесть Великих Академий предоставляли подобные услуги по приемлемой цене.

— Интересно, — Лит достал несколько фиолетовых зелий из своего карманного измерения. — Выпей одно прямо сейчас и ещё по одному каждый час до нашего возвращения.

— Они заставят мою руку отрасти? — Сержант был поражён.

— Я что, похож на бога? — фыркнул Лит. — Конечно, нет. Но верить мне или нет — твоё дело. Увидимся позже.

Он открыл пространственный коридор, который привёл группу туда, где раньше находился вход в лабораторию Золгриша. Как только трое магов переступили порог, Шаги Искривления исчезли, и сержант перевернул часовой песок на один час, проглотив первую склянку.

— Это было щедро с твоей стороны, — Тиста поняла его намерения, но у неё остались сомнения. — Что было в этих пузырьках?

— Не щедрость, а дальновидность. Если мне удастся заполучить шахты, я буду зависеть от стражи Джамбеля: они должны охранять территорию от разбойников и защищать груз до тех пор, пока кто-то не заберёт его.

У Джамбеля нет Врат Искривления, так что время от времени мне придётся лично забирать серебро или посылать одного из немногих людей, которым я действительно доверяю. Потеря нескольких слитков — не проблема, но потеря нескольких килограммов — неприемлема, — ответил Лит.

Он создал голограмму с чертежами шахт, какими их помнил, и показал Налронду, где заметил самые крупные жилы серебра.

— Я не собираюсь тратить ни единой монеты, если только мы не найдём альтернативный вход в шахты, — Лит кивнул в сторону груды камней и обломков, некогда составлявших небольшую горную цепь.

— Налронд, тебе нужно найти путь к жилам, начинающийся с поверхности земли и достаточно устойчивый, чтобы его можно было расширять без риска обвала. Второе по важности требование — серебро должно быть обильным и находиться не слишком близко к старым шахтам.

Механизм самоуничтожения наверняка нарушил их целостность, а если учесть тысячи тонн породы сверху, повторное вскрытие этих туннелей — самоубийство.

— Тиста, помоги мне найти массивы, ловушки, нежить или что-нибудь ещё, что могло бы указывать на то, что Золгриш всё ещё интересуется этим местом. Я не собираюсь сражаться с личем без веской причины.

Налронд кивнул и превратился в свою форму Императорского Зверя. Он нырнул в землю, которая расступилась перед ним и тут же сомкнулась за спиной, не оставив и следа.

Тем временем Лит и Тиста обошли руины, наложив Массив «Чувствования жизни» и заклинание обнаружения массивов.

Первый должен был выявить любую форму жизни или нежизни, поселившуюся поблизости от шахт, а второе — раскрыть любые недавние магические конструкции. Сразу после самоуничтожения лаборатории Лит и генерал Ворг, главный «Страж» армии, осмотрели территорию и ничего не нашли.

Если только Золгриш не установил новые массивы после их ухода, район должен был быть безопасен.

— С моей стороны только животные, — доложила Тиста через амулет связи.

— То же самое и у меня, — Лит надеялся, что ему не придётся прибегать к запасному плану.

— Чёрт возьми! — воскликнул он секунду спустя, когда его заклинание обнаружения массивов активировало скрытый массив обнаружения заклинаний, остававшийся неактивным и невидимым даже для магического восприятия — пока энергия магии Лита не подпитала его.

«Какой блестящий замысел!» — подумала Солюс. «Оставить массив без питания, чтобы сохранить его силу, и использовать энергию врага для активации собственной конструкции — это делает невозможным для нарушителя среагировать, пока не станет слишком поздно».

— Код синий! Повторяю: код синий! — закричал Лит в амулет, проклиная изобретательность лича.

Неактивированный массив не мог причинить вреда, но был достаточно мощным, чтобы отправить сигнал своему создателю.

Тиста и Налронд успели совершить Варп к его координатам как раз вовремя, чтобы увидеть, как открылись Врата из красной, вращающейся энергии.

Фигура, вышедшая из них, принадлежала высокому человеку со скелетообразным телом и едва прикрывающей череп кожей на лице, позволявшей выражать эмоции. Холодный красный свет нежизни мерцал в его иссохших глазах, придавая взгляду жестокость.

Лич носил золотую магическую мантию и держал в правой руке серебристый посох, инкрустированный несколькими фиолетовыми кристаллами маны.

«Плохие новости. Его жизненная сила зашкаливает, а кровяное ядро почти полностью красное. Кроме того, всё, что на нём надето, сильно зачаровано», — передала Солюс результат анализа магического восприятия.

— Мы снова встретились, Золгриш, — голос Лита звучал уверенно, а его глаза вспыхнули тёмной магией.

Лич был удивлён как глазами Лита, так и их явной знакомостью.

— Я его знаю, Рэтпэк? — Золгриш обернулся к маленькому существу, следовавшему за ним и тщательно прячущемуся за его мантией.

— Это рейнджер по прозвищу Бич, господин! Вы вместе сражались против узурпаторов.

Существо не напоминало ничего, что Тиста или Налронд видели раньше. Рэтпэк был маленьким гуманоидом ростом едва ли 1,3 метра, с бледно-серой кожей и густыми седыми волосами.

Судя по внешности и голосу, Рэтпэк казался мужчиной. У него были маленькие заострённые уши, чёрные как смоль глаза и жёлтая магическая мантия. Несмотря на клыки и когти на конечностях, он выглядел скорее испуганным, чем опасным.

— Похоже, ты стал мудрее и сильнее, Балбес, — пренебрежение Золгриша к именам, судя по всему, осталось прежним. — Посмотрим, насколько.

Лич передал адамантовый посох Рэтпэку и шагнул вперёд, а Лит глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Надеюсь, наставления Каллы подействуют и на этого сумасброда», — подумал он.

Глаза Золгриша тоже вспыхнули тёмной магией. Он встал прямо перед человеком-Архимагом и протянул ему открытую правую ладонь. Лит хлопнул её своей и тут же нанёс удар тыльной стороной ладони, на что Золгриш ответил тем же.

Количество маны, выпущенное обоими противниками, заставило воздух вибрировать и вызвало мурашки у наблюдателей. Тиста и Налронд затаили дыхание, плетя свои лучшие заклинания и готовые вмешаться в любой момент.

Однако вместо магии оба мужчины стукнули кулаками: вверх, вниз и затем лоб в лоб.

«Ладно, теперь сделай полный оборот, и как только закончишь — подними левую ногу и коснись её правой рукой», — подумала Солюс.