Верховный Маг — Глава 966

«Нет времени на слабость. Менадион мертва, как и все остальные, кого я знала. Ни одно извинение в мире не повернёт время вспять. Изначальная Битра была гением — и чудовищем одновременно, но теперь тяжесть её бремени лежит на мне.

У меня есть те, кто зависит от меня, и второй шанс на жизнь. В этот раз я никого не подведу», — подумала Битра.

— Я знала, что ты справишься! — воскликнула Зорет.

Она была так счастлива, что готова была заплясать от радости, если бы не столько свидетелей вокруг.

— Как ты себя чувствуешь? А безумие?

— Ужасно. И внутри, и снаружи. Что до безумия — оно всё ещё со мной, но его хватка ослабла. Не знаю, стану ли я когда-нибудь полностью свободной от него, но сейчас я точно осознаю две вещи. Во-первых, я больше не угрожаю своим союзникам. А во-вторых… я умираю от голода, — сказала Битра.

— Мы закончили здесь. Пойдём, найдём тебе что-нибудь поесть… Что за чёрт? — Когда Зорет сложила крылья и обернулась, она наконец поняла, почему члены картеля «Красная Горгона» замолчали.

Они больше не сидели на скамьях — все стояли на коленях, прижав лбы и ладони к земле.

— Что вы делаете? — спросила Битра, хотя её волосы всё ещё метались вокруг, будто живые.

— Сегодня мы стали свидетелями могущества и милосердия богов, — прошептал Верн тихо и благоговейно.

Он чувствовал себя недостойным обращаться к двум божествам, но молчание показалось бы ещё большим неуважением.

Битра покрутила пальцем у виска, намекая, что гости сошли с ума.

— Клан Теневого Дракона клянётся в вечной верности вам, мой повелитель. Наши жизни — ваши.

— Клан Теневого Дракона? Боги? Теперь я понимаю, почему папа весь день сидит взаперти в замке, — передала Зорет Битре заклинанием воздуха, чтобы никто другой не услышал.

— А ты ещё говорила, что не красива. Теперь ты богиня, — хихикнула Битра в ответ.

— Ты никогда не дашь мне забыть об этом, правда? — вздохнула Зорет.

— Никогда. Так что приглашай меня на ужин. Сегодня у нас есть повод для праздника.

***

Королевство Грифонов, регион Келлар, башня Лита, несколько месяцев спустя.

Впервые за долгое время казалось, что сама жизнь услышала просьбу Лита — с тех пор как он сразился с «Рассветом», ничего значительного не происходило. Это дало ему возможность проводить много времени с его теперь уже многочисленными племянницами и племянниками, с Селией и собственной семьёй.

Поскольку он раньше завершал свои обходы, у него всегда оставалось много свободного времени, которое он тратил на встречи со старыми и новыми союзниками, а также на анализ своих достижений.

Закончив академию и достигнув совершеннолетия, Лит поступил в армию в надежде найти хоть какие-то зацепки, способные помочь решить проблему его перевоплощения. Накопленные в армии заслуги дали ему доступ ко всем книгам, необходимым для исследований.

Он выбрал путь рейнджера, чтобы всегда работать в одиночку, и после совета с Каллой назначил регион Келлар своей патрульной зоной. Этот регион был богат затерянными городами, что позволило ему глубже изучить проклятые объекты и исследовать возможность привязки своей души к предмету.

К тому же именно здесь находилась родина оди — печально известных похитителей тел и предков личества. На бумаге это было идеальное место, чтобы найти способ либо заменить своё умирающее тело новым, либо хотя бы получить больше знаний о личах — якобы совершенных нежити.

Лит и представить себе не мог, что однажды встретит, сразится и даже подружится со всеми ними — включая лича по имени Золгриш. Хотя, конечно, то, что у таких безумных нежитых проходит за дружбу, остаётся вопросом.

За эти два года Лит многого добился и узнал ещё больше. Теперь он был уверен: превратить себя в проклятый объект невозможно. Подобно тому, как у воскрешённых трупов появляется собственный разум (если не душа), Живые Наследия тоже обладали собственным сознанием.

Кроме того, личество утратило большую часть своего блеска после того, как он заметил, насколько безумны все личи — даже Калла, едва начавшая этот путь, не стала исключением.

Финальным ударом стало открытие, что личи не могут удаляться слишком далеко от своего филактерия, не теряя при этом сил.

Его визит в Кулах дал Литу средства для воспроизведения механизмов оди, с которыми он лично столкнулся, и породил новые вопросы о роли Могара в его мировой скорби.

Лит никогда не планировал встретить кого-то вроде Камилы, которую сначала считал лишь мимолётной связью, равно как и не ожидал воссоединиться с Защитником или познакомиться с Налрондом. Его отношения с Камилой развивались медленно, но уверенно с самого первого свидания — настолько, что она знала и о его гибридной, и о его пробуждённой природе.

Она лишь не знала, что он с Земли и что существует Солюс, став единственным человеком вне его семьи, которому он полностью открылся сам, а не под давлением магии.

Защитник сильно помог ему расти как мужчине и магу, познакомив Лита с Фалуэль. Что до Налронда — сначала Лит пощадил его лишь по прихоти Солюса, но после того, как резар помог спасти детей Рены и предложил обучить его Повелению Светом, Лит начал к нему привязываться.

Прежде всего потому, что Налронд был его единственной зацепкой, связанной с Приграничьями — мистическими местами, где можно поговорить с Могаром. Эти знания вкупе с Повелением Светом делали резара бесценным союзником.

Лит сидел за своим столом и смотрел из окна башни на затерянную академию Хуриоль. Теперь, когда ядро маны Солюс достигло уровня глубокого бирюзового, она открыла второй этаж магической башни.

— Это наша последняя возможность ограбить академию и заполучить ту сладкую кузню давросса. Как только мы уйдём из армии, наши привилегии исчезнут, — сказал Лит.

— Мы грабили её больше сотни раз, но лабораторию «Кузнеца-мастера» нашли лишь однажды — когда забрали книжку по Руноковательству, — возразила Солюс. — К тому же, если снова нарвёмся на Изумрудного Дракона, можем погибнуть.

— Обожаю запах пессимизма по утрам, — усмехнулся Лит, заметив её неэнтузиазм.

— Посмотри на светлую сторону. У нас до сих пор нет ни малейшего понятия, как вырвать кузню давросса из земли, мы не говорим на драконьем языке, так что не сможем договориться с Драконом, и полагаемся исключительно на глупую удачу, надеясь, что лабиринт Хуриоль сам перестроится удобным образом.

— О какой светлой стороне ты говоришь? Это звучит как рецепт катастрофы, — сказала Солюс.

— Потому что так и есть. Но светлая сторона в том, что после почётной отставки мы больше не будем убирать чужие беспорядки — будь то прошлые, настоящие или будущие. Наше обучение у Фалуэль будет проходить на наших условиях, а как только мы войдём в Совет Зверя, сможем отправиться куда угодно и делать всё, что захотим, — Лит сложил кончики пальцев, продумывая последние шаги своего пути.