Верховный Маг — Глава 1406

Зелье «Мать-Земля» стимулировало ману и вспомогательные ядра членов «Трупа», позволяя им поглощать окружающую энергию мира значительно быстрее обычного.

В течение нескольких следующих минут, едва один из поддельных Пробуждённых получал передышку, его жизненные силы и мана немедленно начинали восполняться — будто он применял дыхательную технику. Теоретически, чередуя атаки и защиту, они становились почти неуязвимыми.

Теоретически.

Члены «Трупа» вытатуировали эти два слова на теле — как постоянное напоминание: стоит реальности отклониться от теории, как начинаются беды. Кроме того, татуировка одновременно служила и многофункциональным зельем.

Тирис обнаружила образцы чернил Хаторна среди руин Кандрии и воссоздала её методы. Татуировка обладала свойствами питательного зелья, усиливающего тоника и эликсира для укрепления тела — всем сразу.

Тирис не вмешивалась напрямую в дела Королевства, но делилась со своими подданными всеми знаниями, которые те могли применить.

Пока «Труп» выходил на поле боя, Красное Солнце с нетерпением ждало окончания сражения. Оно показывало худшие результаты среди трёх Всадников и понесло наибольшие потери.

Хуже всего было то, что большинство потерь его армии произошло буквально от дружественного огня. В то время как дары Рассвета и Ночи были пассивными способностями, те, что Сумерки даровал нежити, требовали изящества и мудрости.

Его считали мудрейшим из Всадников, ведь его силы нельзя было просто направить и выпустить в цель. Это был обоюдоострый меч, которым следовало управлять с величайшей осторожностью.

Нежить, использовавшая «Первоогонь», часто забывала: в отличие от обычных заклинаний, драконий огонь мог ранить даже самого пользователя. Вовремя поставленный щит или заклинание, запихнутое прямо в рот, заставляло нежить сгорать изнутри — мгновенно и безвозвратно.

«Жизненный вихрь» был ничуть не лучше: единственное различие между его серебристыми молниями, наносящими урон, и усилением заключалось лишь в дозировке. Большинство нежити после первого применения «Жизненного вихря» так возбуждались, что выпускали всю накопленную мощь сразу — и лопались, словно перекачанные шары.

— Дать этим идиотам силу кровной линии Левиафана? Исключено! Они уничтожат мою армию ещё до того, как эффект достигнет Проде, — с досадой подумал Сумерки. — К тому же, бросать жемчуг перед свиньями ослабляет меня самого.

— Вся моя сила требует энергии мира, и всё, что мой скакун направляет моим солдатам, уже не может достичь меня! Хотел бы я, чтобы Мать наделила меня более слабой, но простой в использовании силой, как это сделала с моими сёстрами.

Он взглянул на горизонт, ожидая восхода солнца и мощнейшего удара по морали противника, который должен был скрепить их победу. Взмахом руки Красное Солнце соткало завесу серебристой энергии, зависшую в воздухе перед батальонами магов-нежити.

Они кастовали заклинания через «Жизненный вихрь», и их мощь возрастала в десятки раз. Шквал заклинаний пятого уровня превращался в упрощённые версии заклинаний четвёртого уровня, обрушиваясь на массивы до тех пор, пока те не трескались — и вместе с ними рушились городские стены.

Мастерство Сумерек в управлении «Жизненным вихрем» было столь велико, что он мог внедрять его даже в чужие заклинания, не нарушая их структуры. В отличие от других Всадников, он предпочитал играть вспомогательную роль и парировать стратегию врага, а не мериться с ним грубой силой.

Северному фронту требовался лишь последний толчок, чтобы рухнуть. Сумерки использовал ментальную связь, установленную с генералами до начала осады, чтобы передать приказ.

Внезапно пространство вокруг него замерло, и он вместе с Закатом рухнул на землю с грацией кирпича.

— Кто посмел?! — заревел он, мгновенно узнав действие фирменного антиличьего оружия Лигаина — пятого уровня пространственное заклинание «Запечатанное Пространство».

Оно перекрывало любой поток энергии в пределах своей зоны действия, а в случае с личами ещё и разрывало связь с филактерием, снижая боевую мощь вдвое. Тирис не пожалела усилий, готовя «Труп» к встрече даже с самым стойким противником.

К несчастью для них, «Жизненное Зрение» показало «Трупу», что, несмотря на эффект «Запечатанного Пространства», сила Сумерек не ослабла. Это явно указывало: лич принёс филактерий с собой.

К несчастью для Красного Солнца, то же самое нельзя было сказать о его армии. Заклинание перекрыло все виды энергетических потоков, включая ту силу, которой Сумерки делился со своими воинами.

В рядах «Трупа» не было болтунов, поэтому единственным ответом Сумеркам стал залп духовных заклинаний пятого уровня.

Два комплекта «Оков Грифона» создали гексаэлементальный пучок изумрудных цепей, опутавших всадника и коня и начавших стаскивать их в разные стороны. Два комплекта «Удара Феникса» вызвали взрывы изумрудного пламени, разъедавшего и материю, и энергию.

Наконец, «Пасть Дракона» Мири́м разорвала «Запечатанное Пространство» пополам.

Теперь, когда Сумерки больше не мог питаться силой Заката, она заперла их обоих внутри гексаэлементальной изумрудной клетки, лишив возможности уклониться или заблокировать наступающие атаки.

Сумерки выругался: ментальная связь с генералами оборвалась, оставив их в полном неведении о его положении, и то же самое произошло со связью со скакуном. Закат не был разумной реликвией — это был лишь инструмент для усиления его силы.

Пока он не получал новых приказов, Закат оставался беспомощной мишенью, способной лишь исполнять заранее заданные стратегии защиты. А против любого противника с хотя бы половиной мозга, способного распознать эти паттерны, такая защита ничего не стоила.

— Во-первых, нужно вернуть Заката. Во-вторых, выбраться из «Запечатанного Пространства». Любое другое действие не просто поставит под угрозу это сражение — оно поставит под угрозу мою жизнь! — проанализировал Сумерки.

Его рассуждения были верны, но полностью совпадали с планом «Трупа».

Каждый комплект «Оков Грифона» тянул свою жертву в противоположную сторону, а «Пасть Дракона» делала поле боя невидимым для находящихся внутри и усиливал эффекты остальных духовных заклинаний.

Среди прочих свойств, «Пасть Дракона» позволяла заклинателю взаимодействовать с дружественными заклинаниями так, будто они были его собственными. В отличие от «Доминирования», контроль нельзя было захватить насильно — только получить с согласия первоначального кастера.

Благодаря «Пасти Дракона» Мири́м свободно управляла всеми активными заклинаниями, поскольку остальные члены «Трупа» не оказывали сопротивления её воле. Четверо поддельных Пробуждённых были словно её конечности, сотворяя требуемые заклинания, а Мири́м — мозгом операции, контролируя каждый аспект поля боя.

— Сиска, Шад, уничтожьте скакуна. Лепто, Джоа, со мной. Разберёмся с всадником, — сказала Мири́м через ментальную связь.