Верховный Маг — Глава 875

— Чёрт возьми. Никогда не думала, что настанет день, когда я буду рада быть карлицей, — выпалила Солюс, глядя на своё отражение. Купальник не имел выреза на груди, но всё равно обнажал гораздо больше, чем ей хотелось бы.

«Побережье чисто», — сообщил ей Лит через ментальную связь, приняв её замешательство за страх быть замеченной незнакомцами.

Солюс пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем выйти из башни и пойти к Литу вместо того, чтобы, как обычно, парить над землёй.

«Я всего лишь ростом 1,54 метра, а Лит — 1,83, так что он не должен многое разглядеть… Клянусь Создателем, что это?» Мелкий песок на пляже под лунным светом отливал серебром и просачивался между пальцами ног при каждом шаге.

Именно тогда её осенило.

Солюс огляделась вокруг: вода у береговой линии двигалась, будто живое существо; лёгкий ветерок трепал её волосы, а множество новых ощущений хлынули на неё сразу, заставив остановиться.

Впервые в жизни она не пряталась под видом аксессуара и ничто не скрывало её от посторонних глаз. Не было ни стен, ни деревьев — ничего, что ограничивало бы обзор. Всего одним взглядом Солюс увидела больше, чем когда-либо видела Могар собственными глазами.

Море со своим солёным запахом и шумом, грубое, но приятное ощущение песка на коже, вид береговой линии, ведущей к Винее с её огнями, — всё это вызывало головокружение.

Единственная причина, по которой она не начала задыхаться, заключалась в том, что дышать ей не нужно было.

— Ну, купальник тебе определённо идёт лучше, чем мне, — сказал Лит, выведя её из оцепенения. Он обошёл Солюс кругом, откровенно её разглядывая. Вопреки ожиданиям, Солюс была слишком напугана, чтобы смущаться.

— Это всегда так ощущается — быть в реальном мире, настоящим человеком? — спросила она, протягивая руку Литу, который тут же её взял.

— Да. Внешний мир сначала всегда страшит. Привыкай, что на тебя будут глазеть. Как только ты перестанешь светиться и мы пойдём куда-нибудь вместе, я уже не буду единственным, кто это делает. Спроси Тисту — она настоящий эксперт в этом вопросе.

Тиста, старшая сестра Лита, долгое время была затворницей из-за врождённого недуга, пока он не вылечил её. И ей тоже было неловко, когда она начала жить обычной жизнью.

Лит провёл Солюс к воде, постоянно сканируя окрестности «Жизненным Зрением», чтобы избежать необходимости совершать полуночное убийство и не испортить настроение.

Благодаря доступу к воспоминаниям Лита и своему мастерству в водной магии Солюс за час освоила все стили плавания, которые он знал. Вскоре она начала плавать самостоятельно, проверяя, насколько далеко сможет отплыть от башни, прежде чем потеряет физическую форму.

Только когда Лит позвал её обратно — уже поздно стало, — она вернулась на берег.

— Ещё немного — и не останется времени, чтобы сбросить эффект «Бодрости». Прости, — сказал Лит, наблюдая, как её сияющая фигура выходит из воды, словно богиня, восстающая из морской пучины.

— Спасибо тебе огромное за такой чудесный подарок, — Солюс отжала волосы и бросилась ему на шею, крепко обнимая. — Мы сможем повторить это когда-нибудь?

— Конечно, — ответил Лит, не задумываясь. Потом вспомнил обо всех своих делах и людях, с которыми должен был встретиться. — То есть… может быть, в не слишком далёком будущем.

— Ох, не мог бы ты быть чуть менее конкретным? Почти звучит как свидание, — в её голосе сочился сарказм.

— Куда делась твоя застенчивость? Тебе не стыдно, если нас кто-нибудь так увидит?

— Ты имеешь в виду, потому что мы выглядим как пара? — щёки Солюс слегка порозовели.

— Скорее как коала, повисшая на дереве, — Лит указал на её ноги, болтающиеся далеко над землёй.

— Очень смешно. Отвези меня домой, умник. Я устала, — она с помощью духомагии скорректировала положение его рук, чтобы Лит поднял её на руки по-принцессски, пока она возвращалась в форму огонька.

Прежде чем он успел ответить колкостью, она уже крепко спала. Её человеческая форма сильно истощала Солюс, а длительная физическая активность усугубила усталость.

«Хорошая новость в том, что если я найду вид Императорского Зверя, похожий на неё, теперь смогу представить Солюс друзьям и семье — ведь её радиус действия от башни стал таким большим», — подумал Лит.

«Плохая новость — она всё ещё испытывает ко мне чувства, и встреча с Камилой будет крайне неловкой. Проблема в том, что как только я закончу с армией, разделить эти два мира станет намного труднее».

На следующее утро Лит прибыл в город Зантия сразу после восхода солнца. Из-за миграции нежити большинство местных лордов ввели комендантский час. Городские ворота оставались закрытыми всю ночь, а массивы размерной магии, блокирующие порталы, работали без перерыва — за исключением чрезвычайных ситуаций.

Всех путешественников проверяли простым диагностическим заклинанием.

Нежить могла менять внешность, но их тела оставались такими же мёртвыми, как гвоздь. Их кровяное ядро поглощало элемент света, не позволяя заклинанию проявиться.

Лита считали местным героем, поэтому стражники пропустили его без очереди и оказали самые высокие почести.

Каждый встречный хотел поблагодарить его и пожать руку, вручая мелкие подарки. Чтобы успеть добраться до поместья новой регентши Зантии, баронессы Мергрейв, до заката, Литу вскоре пришлось сесть в дилижанс.

«Похоже, кто-то стал популярным», — хихикнула Солюс.

«Похоже, у кого-то слишком много свободного времени, чёрт возьми. Они были в шаге от того, чтобы устроить мне парад», — ответил Лит.

— Великий Маг Верхен, я рада, что вы так быстро добрались сюда, — баронесса сама открыла дверь. Перед ним стояла женщина лет сорока пяти с короткими светлыми волосами до плеч и зелёными глазами.

Она сделала реверанс, хотя по этикету гость должен был первым приветствовать хозяйку. Такую честь дворяне оказывали лишь тем, кто стоял намного выше их по положению, или когда сами отчаянно нуждались в помощи.

Судя по безупречному макияжу, кремовому дневному платью, слишком элегантному для встречи с рейнджером, и напряжённым чертам лица — типичным для северянок, — Лит понял, что ситуация баронессы Мергрейв соответствует обоим условиям.

— Обычно я не стала бы беспокоить вас из-за такой мелочи, но появление нежити всё меняет, — сказала баронесса.

Согласно информации, полученной от Камилы, число исчезновений на маршруте Куша не сильно увеличилось по сравнению с прошлым. Если бы не надёжный свидетель, утверждающий, что виновники — вампиры, армия даже не обратила бы внимания.

Мергрейв провела его в свой кабинет, где на краснодеревом столе аккуратными стопками лежали документы.

— Действительно, — ответил Лит. — Даже подпольный мир боится нежить, и всё же никто нас не предупредил. Либо преступники и вампиры заключили соглашение, либо крысы уже покинули тонущий корабль, оставив маршрут Куша нежити.

— В первом случае вампиры могут свободно проникать в населённые пункты через чёрные рынки, а во втором это может означать, что они замышляют нечто масштабное в этом районе — например, строят Врата Искривления.