Верховный Маг — Глава 775

Камила пожала плечами. Между её тренировками и присутствием Лита было крайне мало того, что могло бы поставить их жизнь под угрозу. К тому же, передвигаясь почти исключительно Шагами Искривления, они делали невозможной даже саму идею засады — будь то от диких зверей или кого-либо ещё.

«Вся семья Защитника? Нам предстоит обедать со стаей волков?» — подумала Камила. «Слава богам, что доспех «Скинволкер» умеет сам чиститься и восстанавливаться, иначе мне пришлось бы распрощаться с моим любимым вечерним костюмом.

Эта штука просто потрясающая. Я люблю доспех «Скинволкер» почти так же сильно, как люблю Л...» Из-за семейной истории и прошлых отношений у Камилы были противоречивые чувства по поводу страшного слова на букву «Л», поэтому она безжалостно заглушила эту мысль.

По её опыту, стоило только подумать это слово — и вскоре оно непременно сорвётся с языка. А после этого всё неизбежно катилось под откос. Любовь означала обязательства, верность и честность.

Всё то, чего большинство мужчин, с которыми она встречалась, избегали, как чумы, да и сама Камила не рвалась связывать себя узами. Несмотря на возраст, она всё ещё строила карьеру, а Лит был значительно моложе её.

«Последнее, что мне сейчас нужно, — это новые сложности. Зинье требуется вся помощь, которую я могу ей дать, а текущая работа не оставляет времени даже перевести дух, не говоря уже о размышлениях об этом». Она думала об этом, шагая по межпространственным коридорам.

Через некоторое время они оказались перед милым двухэтажным домиком посреди глухой местности. Из множества окон лился свет, а вместе с ним доносились детские голоса. Вокруг дома тянулся высокий забор, а газон был аккуратно подстрижен.

Сама по себе картина выглядела странно, но особенно жутко было то, что домик казался точной копией дома Лита. Камила бывала там слишком часто, чтобы не заметить бесчисленных совпадений. Защитник понятия не имел, что люди считают уютным, поэтому просто воссоздал жилище по воспоминаниям Лита.

— Я думала, мы должны встретиться с Защитником, — сказала Камила, совершенно не понимая, что происходит с этим домом.

— Так и есть, — ответил Лит, постучав в дверь. Его ноги будто налились свинцом, а в животе всё перевернулось.

Селия открыла почти мгновенно.

— Лит! Как же здорово снова тебя видеть! Ты меня чуть с ума не свёл! В следующий раз, когда исчезнешь на такой срок, хотя бы предупреди!

Она коротко обняла его, а затем повернулась к Камиле.

— А вы, должно быть, Камила. Боги, вы просто очаровательны! Я — Селия Фастэрроу. Надеюсь, этот глупый ученик хоть раз упомянул обо мне.

Селия взяла Камилу за руку и ослепительно улыбнулась.

Селия не общалась с другой женщиной с самого начала зимы. Чтобы добраться до ближайшей деревни в холодное время года, ей требовалась помощь Раймана, но оставить детей одних, даже ненадолго, значило вернуться домой и обнаружить там хаос.

— Он много рассказывал о вас, — сказала Камила, не в силах не заметить юный вид охотницы и задаться вопросом, что, чёрт возьми, та делает здесь. — Вы тоже пришли повидать Защитника, госпожа Фастэрроу?

— Была там, сделала это, — хихикнула Селия. — Зовите меня просто Селия, иначе я почувствую себя старухой. Поверьте, двое детей уже отлично справляются с этим. Кстати, зовите его Райманом, иначе он забудет собственное имя.

Замешательство Камилы с каждой секундой усиливалось. Даже интерьер дома был почти идентичен дому Лита, а слова Селии не имели для неё никакого смысла.

Лилия и Леран прятались за диваном и внимательно разглядывали незнакомую гостью. Они знали Лита, но родители всегда предостерегали их от людей. Девочке было пять лет, мальчику — три.

С рыжими волосами Раймана и пронзительными глазами Селии они были точь-в-точь похожи на своих родителей.

«Дети — первое нормальное, что я вижу с тех пор, как мы сюда пришли», — с облегчением подумала Камила, по крайней мере до того момента, как Селия велела им подойти ближе, и малыши начали принюхиваться к ней, словно охотничьи псы.

— Ведите себя прилично, — строго сказала Селия. — Никаких когтей на гостей.

— Когтей? — переспросила Камила, не зная, чему удивляться больше — словам Селии или жалобному скулежу детей.

— Да, когтей, — сказал Райман, спускаясь по лестнице под звон своего ящика с инструментами. — Дети обычно плохо контролируют себя. Вы, должно быть, Камила. Лит рассказал мне о вас много хорошего.

— Взаимно, — пробормотала Камила, внезапно почувствовав головокружение. Она ожидала увидеть огромного волкоподобного зверя, вышедшего из леса или пещеры, а не мужчину, занятого столярной работой.

Парень перед ней был настоящим великаном — не менее 2,1 метра ростом. На нём были кожаный комбинезон поверх коричневой рубахи, настолько большой, что её можно было использовать вместо скатерти, а его сапоги были больше ведра.

Лицо Раймана было грубым и диким: квадратная челюсть, ямка на подбородке. Длинные огненно-рыжие волосы он собрал в косу, а в аккуратно подстриженной бороде застряли древесные опилки.

Несмотря на исполинские размеры и выпирающие мускулы, изумрудные глаза Раймана были спокойны, а улыбка — такой тёплой, какой Камила всегда мечтала видеть у своего отца.

— Вы и есть Защитник, то есть Райман, то есть он?

— Виновен, как в том и обвиняют, — кивнул Защитник, не приближаясь, чтобы дать Камиле пространство и время прийти в себя.

— А вы... — Камила повернулась к Селии, пока её неохотный мозг медленно соединял точки от единицы до пятёрки и наконец замечал очевидную картину, возникшую из столь тривиального упражнения.

— Его жена и мать его детей, дорогая, — сказала Селия, придвинув кресло поближе к Камиле, которая скорее рухнула в него, чем села. Её разум ещё держался, но колени уже подкосились.

— А они... — Камила указала на Лилию и Лерана, и её голос превратился в шёпот.

— Те самые дети, да, — подтвердила Селия, подойдя к Райману, за которой тут же последовали дети. Глядя на них всех вместе, даже ошеломлённый разум Камилы не мог не признать поразительного сходства.

— Это... чудесно, — единственное, что она успела сказать, прежде чем потерять сознание.

— Ну, начало не из лучших, но могло быть и хуже, — вздохнула Селия.

— Правда? Как именно? — уныло спросил Лит.

Он видел, как Камила сражалась с мясными марионетками Труд, с безумцами и даже пережила покушение, организованное её преступным зятем, но ни разу не видел, чтобы она теряла сознание. Ни единого раза.

А тут целая счастливая семья из четырёх человек сумела добиться этого.

— Она могла убежать с криком или попытаться напасть на нас. Обычно так и бывает, — ответила Селия.

— Правда?

— Да, — кивнул Райман. — Иногда люди теряются и находят наш дом. Всё идёт хорошо, пока дети не делают... ну, своё дело и не принимают звериную форму. Тем, кто убегает, мы позволяем уйти. Обычно они так напуганы, что ничего не помнят — и не могут угрожать нашей безопасности.

— А что с теми, кто нападает на вас? — спросил Лит.

— Из них получается отличное удобрение для сада, — зарычал Защитник. — Я не воспринимаю попытки убийства всерьёз, но и не могу позволить таким глупцам уйти живыми, чтобы потом привести сюда охотников на монстров.

— Звучит вполне разумно, — сказал Лит, сначала проверив состояние Камилы и убедившись, что она просто потеряла сознание.

Затем он отдал должное Селии. Он подготовил для детей множество игрушек и кучу одежды, способной самовосстанавливаться, самоочищаться и подстраиваться под размер владельца. Дети Селии быстро росли и активно играли, превращая даже самую прочную кожу в клочья всего за пару дружеских ссор.