Верховный Маг — Глава 852

Литу всё ещё не удавалось найти способ поднять труп Балора в качестве младшей нежити, не задействуя эффект чёрного глаза, усиливающего заклинание и превращающего мёртвого монстра в высшую нежить с собственной волей и глубокой злобой против него.

Калла была куда более искусной некроманткой, поэтому её зелёный огонёк нес в себе достаточно её воли, чтобы полностью раскрыть потенциал существа и при этом сохранять полный контроль над его постоянно растущим кровяным ядром.

К тому же Трабл-Калла делился своими мыслями с её первоначальным телом, держа Целителей в курсе событий, разворачивающихся внутри Ростка.

— Нет времени терять! Мы должны пойти им на помощь! — воскликнул Март, как только осознал всю глубину предательства Ростка.

— Вы никогда не успеете вовремя, — покачал головой Трабл-Калла. — Размерная магия запечатана даже для тех, у кого есть жёлудь. Лита?

Дриада попыталась открыть Врата в город — и потерпела неудачу. Она повторила попытку несколько раз, меняя пункт назначения, но безрезультатно.

— Если вы хотите эвакуироваться, делайте это по воздуху. Даже силы, что Леаннан даровала мне, больше не работают, — сказала она.

— Или мы можем перебраться в заражённые домики на деревьях, — предложила Квилла. — Профессор, мы остались не для того, чтобы бежать. Мы сделали это, чтобы справиться с любой уловкой, которую Эрлик мог оставить после себя.

— Если мы останемся здесь, а домики активируются — какова бы ни была их цель, — мы уже не успеем.

Март кивнул.

«Пока есть хоть проблеск надежды на победу, отступать нельзя. Но и бездействовать я тоже не могу. Мне нужно предупредить Королевство об угрозе, которую может представлять такое могущественное существо, если оно встанет на сторону нежити».

Март отправил пару магов из Ларуэля, чтобы те доложили обо всём Короне. Затем маги в лаборатории разделились на три группы и направились к трём известным местам, где Эрлик оставил пучки своей ткани.

Калла-Трабл взмыл в небо благодаря крыльям Балора, восхищаясь тем, как чёрный глаз Балора естественным образом восполнял кровяное ядро существа, в то время как два других глаза заряжались стихийной энергией.

«Какой великолепный экземпляр. Жаль, что Бич отказывается передать его мне». Даже малейшая часть разума Каллы ставила исследования выше собственной надвигающейся смерти.

Как говорил Манохар: сначала главное.

Леаннан с трудом справлялась с Эрликом. Драугр был неопытен по сравнению с ней, и управление ресурсами Ростка отнимало у него много концентрации. Они почти целую минуту стояли на месте, и никто не вмешивался в их бой — и на то была веская причина.

Оба пытались использовать древесные щупальца Ростка, чтобы атаковать вражескую фракцию, но из-за противоречащих друг другу воль, отдававших почти равноправные приказы, вокруг них образовался вихрь из извивающейся древесины.

Он блокировал любую магию и превращал любого, кто приближался к нему, в клочья. Эрлик блокировал размерную магию по всему Ларуэлю для всех, кроме нежити, и манипулировал древесными щупальцами, тогда как Леаннан лишь управляла щупальцами, одновременно пытаясь открыть размерный проход для своих союзников из других городов-государств.

Теоретически, контролируя меньше элементов и обладая более глубокими знаниями, она должна была одолеть драугра. К сожалению, Росток был иного мнения. Древнее существо слегка склонялось к нежити, перевешивая чашу весов в их пользу.

«Почему ты так поступаешь? Разве я не выполняла свою часть договора все эти годы?» — Леаннан хотела проклясть и пригрозить Ростку, но знала, что лучше этого не делать. Если истинный правитель Ларуэля поверит ей, битва закончится за секунды.

Хотя она и презирала его за предательство, ей пришлось вступить в переговоры.

«Ты права лишь отчасти, — ответил Росток. — Да, ты продолжала снабжать меня знаниями, но они бесполезны. Мои дни подходят к концу — у меня осталось всего несколько столетий.

Ты так и не нашла ни одного выдающегося мага и не убедила ни одного Пробуждённого поселиться здесь, как и твой предшественник. А Эрлик за считанные месяцы нашёл решение всех моих проблем.

Его симбионт продлит моё существование, и когда я наконец Пробужусь, эти столетия превратятся в тысячелетия, дав мне время найти способ передать свои знания новому поколению и стать вторым Мировым Древом!»

— Вот и всё? Ты винишь нас в том, что сам не смог Пробудиться? — Леаннан была ошеломлена. — У тебя ещё полно времени для Пробуждения, да и ты мог бы просто доверить нам свои знания. Смерть — не конец, а начало нового цикла.

Многие из нас умирают каждый день, но никто не жертвует ради этого целым городом из-за мелочных причин.

— Полно времени? — Росток презрительно фыркнул. — Без симбионта даже если я Пробужусь завтра, этого может оказаться недостаточно. С вашими слабыми умами всё население города едва ли сможет вместить долю мудрости, накопленной мной за тысячелетия.

К тому же тебе легко рассуждать о жизни и смерти, ведь ты ещё молода. Когда я умру, ты просто найдёшь себе нового Ростка, а я буду гнить здесь, заброшенный, как мусор.

Я не позволю себе стать лишь сноской в истории! Ты должна быть благодарна, что я всё ещё даю тебе шанс доказать мне обратное. Жадность Эрлика безгранична, поэтому я не могу полностью ему доверять.

Да, его якобы союзник в Совете пробудит нас обоих, но сколько моих знаний они потребуют взамен? А если их метод окажется неудачным? Ранее я на собственном опыте убедился, что одна и та же техника не работает для всех, особенно для представителей другой расы.

— Если ты ему не доверяешь, зачем тогда следуешь его плану? — спросила Леаннан.

— Ты — его последнее испытание. Если Эрлику не удастся победить тебя, это значит, что он слишком слаб для успеха. Я не могу поддерживать слабака — иначе его Пробуждённый господин просто заберёт всё, что захочет, — ответил Росток. Его обычно твёрдый голос теперь звучал неуверенно и отчаянно.

Леаннан в какой-то мере понимала его мотивы, но не одобряла методов. Мировой Росток искал лёгкий выход — тот, что обойдётся слишком дорого и отнимет гораздо больше, чем даст.

Но Ростку было всё равно, ведь платить пришлось бы не ему — иначе он давно попросил бы превратить его в нежить.

— Кто этот Пробуждённый господин? — спросила Леаннан.

— Не знаю. Я затуманил свой разум для Эрлика, как и он сделал для меня. Я лишь знаю, что это нежить и она очень могущественна — именно поэтому мне нужно, чтобы Эрлик доказал, что он больше, чем просто блестящий ум. Пока он разочаровывает меня, — ответил Росток.

— Один способ это выяснить! — воскликнула Леаннан.

Она разорвала ментальную связь, созданную татуировками на её спине, и попросила Росток активировать древний ритуал Избранного. Вихрь лиан вокруг соперников возрос в размерах и мощи.

Каждый из них оказался покрыт рунами, подавлявшими все артефакты на территории ритуала и оставлявшими Владык лишь с их собственным мастерством.