Верховный Маг — Глава 314

— Кто-то порабощал тебя в прошлом? — сердце Флории сжалось от одной лишь мысли об этом. — Нет, но каждый констебль обязан проходить тренировки с такими устройствами, чтобы при первой же встрече суметь предупредить коллег о своём бедственном положении. Хватит болтать. Слушай меня внимательно и делай всё точно, как я скажу, — Джирни схватила Флорию за плечи и пристально посмотрела ей в глаза. — Как только мы выйдем туда, нападай с намерением убить. Сейчас уже слишком поздно спасать кого-либо из них. — Но разве они не жертвы? Как и она? — Флории с трудом удавалось принять происходящее. — Нет, дорогая. Они сами были готовы порабощать людей. Они такие же мерзкие, как и Налеар, — покачала головой Джирни. — Кроме того, если ты проявишь хоть каплю милосердия, они не ответят тебе тем же. Ты слышала её приказ — они убьют нас, даже если это будет стоить им жизни. Ты понятия не имеешь, каково это — носить одну из этих штук. — Ты становишься чужой самому себе, вынужденной делать всё, что захочет владелец повелительного перстня. Большинство жертв рабского артефакта кончают с собой в течение года после спасения. Это как насильственное вторжение в разум и тело — каждую секунду. Флория обнажила эсток, глубоко вздохнула и подумала о своей семье и Лите. Она надеялась, что воспоминания о них дадут ей силы сделать то, что необходимо. *** Беспорядок в коридорах быстро превратил академию в зону боевых действий. Никому нельзя было доверять: страх и паранойя заставляли даже студентов, не подвергшихся контролю разума, нападать на всех подряд. В воздухе летало больше заклинаний, чем риса на свадьбе. Солюс не останавливалась, чтобы наблюдать за актами насилия, но каждое преступление, которое она видела, усиливало её ненависть. Остановить Налеар было недостаточно — Солюс хотела убить её. С каждой секундой отчаяние Солюс усиливалось. У неё почти не осталось маны, и она всё ещё не находила и следа Лита. Вскоре ей придётся пожертвовать собственными воспоминаниями, чтобы получить силы для продолжения пути. «Как я могу пожертвовать хотя бы одним из них?» — внутренне закричала она. «А если я выберу не то воспоминание и стану другим человеком? А если забуду причину, по которой вообще двигаюсь вперёд? Клянусь Создателем, где, чёрт возьми, он?» Она могла бы связать себя с кем-то другим, но это означало бы потерять его навсегда и отдать постороннему доступ ко всем их секретам и самым сокровенным моментам. Солюс предпочла бы умереть, чем предать их связь. Когда это случилось, она не поверила своим четырнадцати чувствам. Солюс наконец уловила ауру, которую узнала бы среди тысяч. Лит находился всего в нескольких сотнях метров впереди. Она отпустила потолок и активировала их личное заклинание полёта, стремительно понеслась по воздуху, словно маленький метеор. Солюс чувствовала такую радость, такое облегчение, что забыла обо всём на свете. Её вторая половина была так близка, что она почти ощутила его прикосновение. Увы, это стоило ей всего. — Куда же ты собралась, малышка? — жестокий голос Налеар разрушил надежды Солюс. Её духомагия остановила Солюс в воздухе и потянула прямо к раскрытой ладони профессора. — Кто бы мог подумать, что я найду тебя, пока ищу того проклятого констебля? Похоже, сегодня небеса на моей стороне, — сказала Налеар. Даже будучи в полной боевой форме, Солюс не смогла бы вырваться из её хватки. Она не сопротивлялась, позволяя себе быть вытащенной, словно измученная рыба. «К чёрту небеса и к чёрту тебя сто раз подряд!» — подумала Солюс. В тот миг, когда чистая мана Налеар ещё не успела сгуститься достаточно, чтобы полностью обездвижить её, Солюс сыграла свой козырь. Она открыла карманное измерение и с помощью духомагии обрушила на ошеломлённую профессоршу всё оружие, выкованное Литом «Кузнецом-мастером», и все алхимические инструменты, которые она сама создала. Это были предметы среднего и низкого качества; каждый в отдельности оказал бы пренебрежимо слабое воздействие на кого-то уровня Налеар. Однако их количество стало силой, с которой невозможно не считаться. — Откуда, чёрт возьми, у тебя столько всего? — ненависть Налеар к магическому ремеслу в тот день не знала границ. Используя замешательство врага, Солюс превратилась в змею и вонзила зубы в Налеар изо всех сил. У неё всё ещё был образец яда Балкора в чистейшей форме. На всякий случай Солюс впрыснула его весь в кровоток профессора. Онемение мгновенно распространилось по руке Налеар, ввергнув её в панику. Она уже однажды чуть не умерла от этого яда, чтобы сохранить прикрытие во время нападения Балкора. Налеар знала: времени в обрез. Если яд достигнет её ядра, она погибнет. К тому же она не была «Целителем». У Налеар не было способов извлечь яд, кроме как с помощью «Бодрости», но сосредоточиться на дыхательной технике было невозможно, пока смертоносные клинки и энергетические вспышки сыпались на неё дождём. Солюс развернулась и снова начала искать энергетическую подпись Лита. К счастью, он не ушёл далеко — у неё ещё хватало сил, чтобы до него добраться. Солюс летела изо всех сил, даже активировав сигнал бедствия. Тот самый, что много лет назад привёл их друг к другу. Любой в академии мог его услышать, но Солюс было всё равно. Она хотела привлечь его внимание, пока не стало слишком поздно. Но было уже четверть часа «слишком поздно». Налеар телепортировалась прямо перед ней и схватила её железной перчаткой, окружённой мистической аурой. — Проклятые «Кузнецы-мастера». Без них не проживёшь, с ними — тоже, — с отвращением плюнула Налеар. Она смогла переместиться так быстро, лишь используя барьер, встроенный в шедевр Ванемайр, и одновременно применяя «Бодрость» для выведения яда. Это был один из её сильнейших артефактов, наряду с перчаткой, которую она сейчас носила. — Спасибо, что облегчила мне поиски, глупый кусок камня, — усмехнулась Налеар. — Действительно, — раздался голос из другого «Шага Искривления», и кулак захлопнул ей рот, отправив Налеар катиться по полу на несколько метров, несмотря на защитный барьер. Солюс вырвалась из хватки на мгновение — лишь для того, чтобы оказаться в другой. Контакт активировал Связывание, сделав их единым целым. Для Солюс это было словно вновь обрести возможность дышать после почти удавшегося утопления. Для Лита — словно увидеть солнце в конце бесконечной зимы. Они слились воедино, их разумы объединились в радости и ненависти, позволив их ядрам биться в унисон. Солюс накрыла его руку, но на этот раз это была не перчатка. Наруч покрывал руку Лита до локтя. Его пальцы заканчивались острыми, как бритва, когтями, а из локтевой кости выдвигались короткие лезвия. Драгоценный камень в центре наручей больше не был жёлтым — теперь он переливался глубоким изумрудным оттенком. Спустя мгновение меч «Привратник» вновь оказался в руке Лита, а доспех «Скинволкер» сменил погребальный саван. Лит не стал тратить время на размышления о том, как это возможно, и не позволил себе утонуть в тёплых объятиях Солюс. Да и она бы ему не позволила. Они были едины, а значит, делили каждую мысль — включая пылающее желание убить Налеар.