Верховный Маг — Глава 980

Каллион провёл последний год, выполняя самые сложные миссии, какие только могла предложить Магическая Ассоциация. Накопленные заслуги он пытался обратить в укрепление своего дворянского титула и расширение политического влияния рода Нурагор, но в итоге все усилия оказались напрасными.

Достаточно было услышать, как Королева восхваляет подвиги Лита, чтобы Каллион позеленел от зависти. Он был далеко не так силён и всегда действовал в команде. Каллион прекрасно понимал: без поддержки архимага Дейруса он никогда бы не стал Великим Магом, несмотря на то что старше рейнджера Верхена.

Та же самая Королева, которая при дворе обращалась с Литом как с родным сыном, ни разу не удостоила Каллиона личной аудиенции без ходатайства архимага Дейруса. Положение усугублялось ещё и тем, что оба — и Лит, и Каллион — получили титул Великого Мага на частной церемонии.

Однако Литу титул вручил лично Король, тогда как Каллиону — безымянный чиновник Ассоциации. Теперь Великий Маг Нурагор мысленно переживал всё событие вознесения Лита до звания Архимага.

Каллион чувствовал себя униженным соперником и использованным собственным покровителем, и это сделало невозможным для него оставаться на церемонии. Он выскочил из зала, потеряв лицо и вызвав больше насмешек со стороны собственных союзников, чем врагов.

Даже архимаг Дейрус посчитал такое детское поведение недостойным влиятельной фигуры. Сохранять достоинство в поражении важнее победы, если хочешь заслужить уважение Королевского двора — или любой другой влиятельной организации.

Рано или поздно каждый совершает ошибку; даже у Лита в послужном списке были провалы — например, резня в Кулахе или уничтожение лаборатории Золгриша. Как и в магии, главное — учиться на своих ошибках и становиться лучше.

Тот, кто закатывает истерику и портит всем настроение, вряд ли будет считаться достойным кандидатом на ключевую должность в Королевстве. В лучшем случае его отправят обратно в детский сад.

Тем временем Лит наконец смог воссоединиться со своей семьёй. Все поздравили его, а Тиста пожала ему руку, незаметно передав в ладонь Солюс. Они обменялись воспоминаниями за прошедшую неделю, рассказав Литу обо всём, что происходило во внешнем мире.

Солюс не сидела без дела: она делила время между изучением книг Кулаха — на случай, если жизненную силу Лита снова придётся восстанавливать, — и созданием оружия для побега из тюрьмы при помощи Защитника.

Ночью она пробиралась в комнату Тисты через окно и получала от неё последние новости.

«Узнав о церемонии, я прекратила изготовление оружия и осталась на пальце Тисты, чтобы не пропустить момент отбытия. Я ни за что на свете не пропустила бы твоё вознесение», — подумала Солюс.

«Наше вознесение», — поправил её Лит. — «Без тебя ничего бы не получилось, партнёр».

Эти слова заставили Солюс радостно улыбнуться, но затем она посмотрела на сестёр Лита и Камилу с такой завистью, что он её почувствовал.

«Они не только потрясающе выглядят в своих парадных платьях, но и действительно смогли присутствовать на церемонии. Сколько ещё мне быть просто лишней? Сколько жить на обочине жизни Лита?» — подумала она.

— Я так горжусь тобой, архимаг Лит, — сказала Рена, сделав реверанс и едва сдерживая смех. — Не смей больше так меня пугать.

— По крайней мере, ты знала, что это церемония награждения. А меня держали в неведении, — ответил Лит. Рена была ослепительна в своём красном платье. Никто не поверил бы, что она мать четверых детей.

— Как это „в неведении“? Все изучают ритуал вознесения в академии, — возразила Тиста. — Ты думал, зачем тебе комбинезон и почётный караул?

Лишь те, кто уже прошёл через пару встреч с констеблем Гриффон — известной при дворе под именем Тирис, — сумели не уставиться на неё, как нахальные пошляки. Парадные платья и так созданы, чтобы соблазнять, но в случае с Тистой это было всё равно что бросить ракетное топливо в пылающий ад.

— Ладно, забудем, — сказал Лит. Все ритуалы и этикет он обычно оставлял либо Солюс, либо Солюспедии. Лишённый первой и имея вторую пока пустой, он в вопросах светского общения был так же невежествен, как лич.

«Лучше не рассказывать им, что ритуал вознесения и публичная казнь отличаются лишь речью и финалом», — подумала Солюс.

Лит подошёл к Камиле, которая всё это время стояла в стороне, пока происходило семейное воссоединение. С одной стороны, она чувствовала неловкость, будто не принадлежала месту, заполненному столь влиятельными особами.

С другой — правила этикета строго запрещали публичные проявления чувств, а она не была уверена, что сможет сдержаться. Всё это время её терзала тревога: вдруг жизненная сила Лита, уже повреждённая ранее, пострадала ещё больше или королевские целители раскроют его гибридную природу.

Благодаря Джирни она получала в реальном времени обновления о его состоянии и лечении, из-за чего волновалась даже больше, чем его родители. При этом она никому не сообщала эту информацию, чтобы не тревожить остальных, и несла это бремя в одиночку.

Когда они наконец воссоединились, ей потребовалась вся сила воли, чтобы не проверить его тело на предмет ран и не убедиться, что с ним всё в порядке, прежде чем поцеловать.

Камила выбрала шёлково-атласное вечернее платье глубокого синего цвета, чтобы гармонировать с мантией архимага Лита. V-образный вырез оголял её плечи и руки, подчёркивая грудь. На голове она носила золотой обруч, словно сплетённый из мелких камелий.

Золото обруча выгодно оттеняло её чёрные волосы и наоборот, а оба элемента сияли под магическим освещением зала.

Она, конечно, не сравнится с Тистой, Фрией или другими великолепными благородными дамами вокруг, но в глазах Лита она была единственной женщиной.

— Добрый вечер, капитан Йехваль. Не окажете ли мне честь станцевать со мной первый танец? — Лит учтиво поклонился, будто они только что встретились.

— С радостью, — ответила она, взяв его под руку.

«Слава богам, что я в платье, иначе все заметили бы, как дрожат мои колени», — подумала она.

Девушки Эрнас присоединились к ним, как только Лит закончил общение с семьёй. Балу ещё предстояло начаться.

— Завидуешь? — спросил Лит, кланяясь им с самодовольной ухмылкой.

— Да ну что ты! — Квилла слегка ударила его по руке, прежде чем сделать реверанс.

— В последние дни мама разрешила нам прочитать отчёты обо всех твоих миссиях, ставших достоянием общественности после церемонии. Мне нравится моя жизнь такой, какая она есть — спокойной. Я уже наелась приключений в академии и в Кулахе.

— Если ради того, чтобы стать Великим Магом, нужно пережить хотя бы половину того, что пережил ты, я с радостью откажусь. Я предпочту строить репутацию шаг за шагом, через магические прорывы, а не рисковать жизнью каждый день.

На Квилле было шёлково-атласное кремовое бальное платье с квадратным вырезом, оголявшее плечи и руки. Её длинные каштановые волосы украшали серебряные украшения, гармонирующие с серебристыми прядями, появившимися из-за её таланта к светлой магии.