Верховный Маг — Глава 937

— Опыт, — вздохнула Фалуэль, заворачивая младенцев в тёплые пелёнки и передавая их Рене. — Ты кажешься мне весьма интересной молодой дамой, дорогая сестра Лита. Надеюсь, мы встретимся снова — при более тёплых обстоятельствах. Пока!

Фалуэль исчезла так быстро, что Тиста лишь задохнулась от накопившихся вопросов, а Рена осталась благодарить пустоту. Она чувствовала себя бодрой и полной сил, будто вместо того чтобы родить тройню, только что вернулась из спа-салона.

— Лит, как думаешь, как мне их назвать? — спросила Рена.

— Почему ты спрашиваешь меня, а не Сентона?

— Ну потому что за это чудо я должна поблагодарить четырёх целителей, а детей у меня только трое. Кому-то в этот раз придётся остаться без имени.

— Только трое? В этот раз? — Лит не знал, чего бояться больше: того, что его сестра преуменьшает гигантскую нагрузку, которую маленькие монстрики в её руках возлагают на всю семью, или того, что она может снова забеременеть.

— С одной стороны, я уже назвала Лерию в твою честь, но с другой — именно ты привёл сюда Фалуэль и даже помог мне во время родов. Не стану лгать: я понятия не имею, какую роль сыграла Квилла в этой процедуре, не говоря уже о том парне, чьё имя я даже не запомнила, — продолжала рассуждать вслух Рена, совершенно не обращая внимания ни на плач младенцев, ни на шум, который устроили члены семьи, наконец получившие доступ в комнату.

Элина плакала от радости, Сентон расспрашивал семейных целителей, всё ли в порядке, Тиста требовала объяснений насчёт личности Фалуэль, а все остальные рвались подержать детей. Даже Аран и Лерия хотели помочь с новорождёнными.

— Слушай, мне всё равно, в чью честь ты их назовёшь. Главное — чтобы вы все были здоровы. Но дам тебе один дружеский совет: нельзя, чтобы вся семья начиналась на «Л», так что одного ребёнка стоит назвать в честь Зекелла, — Лит указал пальцем на Сентона, но тот этого не заметил.

— Я не согласен, — сказал Сентон Рене. — Я люблю своих родителей, но именно благодаря твоей семье мы смогли пожениться, и я не могу забыть ту помощь, которую они нам оказали. Поэтому я бы предпочёл назвать одного из наших детей в честь Элины, если ты не против.

Его слова заставили Элину расплакаться ещё сильнее, а младенцы, испугавшись шума, присоединились к ней хором, от которого у Лита заложило уши.

После долгих споров, от которых Лит сумел ускользнуть, попросив у Зиньи убежища, трое новых членов семьи Верхен получили свои имена. Фалько — мальчик, страдавший от болезни Удушья, — был назван в честь того, кто позволил ему выжить вопреки всему.

Девочку назвали Терион в честь Тисты и Несса в честь Налронда, который оберегал её во время процедуры. Рена выбрала имя Терион первым, чтобы поблагодарить свою сестру: только благодаря её заботе за всё время отсутствия Лита ничего плохого не случилось.

И последний, но не менее важный — Ленарт Квонтар — получил имя в честь своего дяди, который раз за разом делал невозможное возможным.

***

Спустя неделю, особняк Эрнас.

Гала-приём по случаю дня рождения Лита проходил вечером накануне частного праздника, чтобы ровно в полночь два события пересеклись и оба состоялись в правильную дату.

Обычно такое торжество устраивалось в доме маркизы Мири́м Дистар, ведь она правила Маркизатом Дистар, к которому относились как Лутия, так и Белый Грифон. Однако в тот год Орион настоял на том, чтобы быть хозяином вечера и лично гарантировать безопасность всех гостей.

Маркиза Дистар не стала давать ему повторять предложение дважды — она была рада сбросить эту ношу на чужие плечи. Между обязанностями правителя региона Дистар и Верховного Командующего Корпуса Королевы она едва видела дневной свет с тех пор, как началось вторжение нежити.

— Давно мы не могли пообщаться по-дружески, правда? — сказала она.

Маркизе было чуть за сорок, но даже без идеального макияжа, которым она была покрыта, трудно было представить её старше тридцати. У неё было прекрасное лицо с идеальными пропорциями и глаза, полные ума и любопытства.

Её волосы до пояса ниспадали прямыми прядями, украшенные лишь золотой заколкой-пелериной и бриллиантовой тиарой. Цвет волос — тёмно-коричневый с голубыми отливами — становился почти гипнотическим каждый раз, когда маркиза поворачивала голову.

Её вечернее платье бледно-красного оттенка открывало плечи и руки, но при этом скромно прикрывало грудь.

— Хотелось бы полностью приписать это себе, но вы — женщина, которую нелегко найти, — Лит взял у официанта два бокала красного вина и протянул один своей бывшей покровительнице.

— Это правда, — ответила она, сдерживаясь от желания выпить вино одним глотком. Одна мысль о работе, ожидающей её в Дистаре, вызывала головную боль.

— Ты подумал, каким путём пойдёшь после окончания военной службы? Я точно знаю, что в армии и Магической Ассоциации есть множество открытых должностей, идеально подходящих для человека с твоими талантами, — маркиза постаралась говорить непринуждённо, но это было частью поручения, которое лично дала ей Королева Сильфа.

Сама королева также присутствовала на гала-приёме, но не могла позволить себе задавать такие прямые вопросы. Только глупец осмелится отказать королеве, и каждое её слово могло быть истолковано как угроза.

— Да, — кивнул Лит. — Я хочу развиваться в магии, поэтому уже нашёл наставника, который поможет мне вывести мои специализации на новый уровень.

— Это кто-то из знакомых мне? — Это был не тот ответ, на который надеялась маркиза.

Вступление Лита в одну из двух сил, находящихся под прямым командованием королевской семьи, было бы наилучшим исходом для Королевства. Но даже если он женится на представителе древнего магического рода, у Короны всё ещё останется пространство для манёвра — особенно если его новые родственники, как Эрнасы, зарекомендовали себя как люди безупречной верности.

— Со всем уважением, сомневаюсь, что вы знаете всех Императорских Зверей Королевства, — решил Лит не упоминать имя Фалуэль. При таком количестве ставок он не мог позволить вмешательства в свои личные дела.

— Императорские Звери? Полагаю, Королевские Кузнецы-мастера или одна из шести Великих Академий могут предложить тебе гораздо больше, чем любое существо, — только годы опыта в получении плохих новостей позволили маркизе не выплеснуть вино на бесценный шёлковый ковёр у её ног.

— Возможно, но за цену, которую я пока не готов платить, — Лит специально оставил место для переговоров. Лучше не сжигать мосты, которые потом могут пригодиться.

— Цена? Какая цена? Королевство предоставит тебе земли, богатства за гранью воображения и все самые редкие ингредиенты, какие только понадобятся.

— А взамен потребует моё время, будет проверять мою лояльность и возложит на меня столько обязанностей, что я буду зависеть от поддержки Королевства даже чтобы высморкаться. Спасибо, но нет, — улыбка Лита была дружелюбной, но в ней явно читалось: «Я не верю в бесплатные обеды».