Верховный Маг — Глава 1336

— Спасибо, наверное, — сказала Квилла Нику.

— Не благодари её. Моя дочь сейчас в той фазе жизни вампира, когда не может решить: съесть тебя, спариться с тобой или сделать и то, и другое сразу, — сказала Калла, и на этот раз Скарлетт её не остановила.

— Мам! — воскликнула Ника, и все вокруг мгновенно отступили от неё на шаг.

— Почему мне всегда достаются одни чокнутые? — пожаловалась Квилла.

— Должно быть, это часть твоего обаяния, — хмыкнула Фрия, но взгляд с Нику не сводила.

— Сегодня у нас особый лектор, — сказала Фалуэль, указывая на Каллу, пока все занимали свои места.

— Со дня нападения Ночи на Лутию Совет находится в состоянии войны с Дворами Нежити. Поэтому, поскольку помимо некромантов люди знают о нежити лишь самое основное, таких, как Калла, привлекли к обучению других нашему общему врагу — чтобы повысить наши шансы на победу.

Приняв форму каменной куклы и поприветствовав подругу, Солюс заметил, как все смотрят на Нику так, будто она монстр. Это был тот самый взгляд, который бросали на Лита те, кто плохо его знал, только потому, что он — Отродье.

Солюс посадила вампиршу между собой и Литом, чтобы показать остальным: бояться нечего.

— Моё ядро пока не такое мощное, как у Квиллы, но с каждым днём я всё ближе к этому, — сказал он, протягивая Нику стеклянную банку с багровой жидкостью, чей восхитительный аромат заставил её зрачки расшириться от возбуждения.

— Ты правда даёшь ей свою кровь? Она же вампир, точно такой же, как те сотни, которых ты убил в Феймаре! — воскликнула Фрия.

— Обрати внимание на «мою кровь» — значит, я могу делать с ней всё, что захочу. К тому же в тот день я убил ещё больше людей, но вы-то мне не кажетесь угрозой. Ника — мой друг, которому случилось родиться вампиром, как мне случилось родиться Отродьем.

— Всё так просто, — аналогия Лита поколебала уверенность их предубеждений.

В конце концов, единственное различие между ними заключалось в том, что Лит был естественной нежитью, а Ника — искусственной. Оба были потерянными душами, обитающими в чужих телах.

— Спасибо тебе огромное за такой прекрасный подарок… Но ты точно уверен, что я могу его принять? — спросила Ника, глядя на Солюса так, будто он ей изменяет.

— Это всего лишь кровь, — пожала плечами Солюс, радуясь, что её каменная форма не позволяет покраснеть.

— Прежде всего, скажу вам: я здесь только потому, что Скарлетт запретила мне вход в лабораторию некромантии, — заявила Калла и тут же получила два шлепка по голове — один от Скарлетт, другой от Нока.

— То есть… Я здесь, чтобы преподать вам ценный урок и позволить моему младшему ребёнку немного пообщаться. Я очень надеюсь, что вы все станете хорошими друзьями и поблагодарите Лита с Солюсом за всё, что они сделали для моей дочери.

— Или хотя бы доведёте Нику до такого стресса, что она впадёт в пищевое бешенство, изувечит вас всех и положит конец этой чепухе, дав мне вернуться к работе.

— Ещё одно слово — и я сожгу твои записи! — зарычала Скарлетт, и последовали новые шлепки, пока с головы Каллы не слетела праздничная шляпка.

Бедняжка Ника прикрыла лицо руками от стыда, вызвав сочувствие у всех присутствующих. Кроме того, слова Каллы заставили их задуматься: не родственники ли на самом деле Манохар и Вайт?

— Первое, что вам нужно знать: Лит абсолютно прав, говоря, что он и Ника похожи, — мысль о потере месяцев упорного труда заставила Каллу мгновенно изменить отношение к занятию.

У неё не только отсутствовало чувство времени, но и память. Именно поэтому она записывала всё, что открывала, — чтобы не забивать голову понятиями, бесполезными для текущего проекта. Без этих записей ей пришлось бы начинать всё с нуля.

— Изучая нежить по личным причинам, а Отродий — из-за Балкора, я могу сказать: разница между ними тоньше бумаги. В сообществе некромантов распространено мнение, что прародительница нашей дисциплины, Баба Яга, основывала свои труды именно на Отродьях.

— И нежить, и Отродья рождаются с чёрным ядром. Однако нежить всегда сохраняет хотя бы часть физического тела и наполняется мощной жизненной силой, что позволяет быстро стабилизироваться. Отродья же состоят исключительно из хаос-энергии, у которой нет противоположности.

— Именно поэтому их голод намного сильнее, чем у нежити, не позволяя Отродьям даже приблизительно обрести видимость жизни и удерживать собственные тела. Зато это даёт им свободу использовать хаос-магию.

— Чтобы вы оценили величие работ Бабы Яги, замечу: все Отродья когда-то были Пробуждёнными, и их ядра сохранили способность применять истинную магию. Нежить же становится квази-Пробуждённой, даже если при жизни была обычным человеком.

— Все, кто превращается в нежить, настолько срастаются с определёнными стихиями, что могут использовать их как истинную магию, а их талант к мистическим искусствам растёт с возрастом — даже если до обращения он был нулевым.

— Питаясь, Отродья просто восстанавливают утраченную силу вместе с телом и используют светлый элемент, похищенный у других, чтобы овладеть хаос-магией. Нежить же питается жизненной силой, усиливая своё ядро — подобно тому, как Пробуждённые используют энергию мира.

— Ни Отродья, ни нежить не могут легко ощущать энергию мира из-за дефектных ядер. Поэтому Баба Яга компенсировала это, позволив своим детям питаться не только светлым элементом.

— Они поглощают жизнь и даже суть своей добычи, добавляя её к собственной. Как вы уже должны знать, единственное различие между маной и энергией мира — наличие седьмого элемента: магии духа.

— Магия духа поглощается, чтобы нежить могла продлить своё существование, а остальные элементы, сведённые к энергии мира, усваиваются кровяным ядром, — закончила Калла.

— Минутку. Насколько мне известно, Отродья вообще не чувствуют энергию мира, — сказал Лит.

— Это одно из главных различий между Отродьями и Элдричами. Только последние полностью отрезаны от неё Могаром.

— Новорождённое Отродье может найти гейзер маны для стабилизации — точно так же, как Повелитель Марionеток, с которым вы столкнулись в Джьере, использовал тело орка, чтобы ощущать и управлять энергией мира через кристаллы, — покачала головой Калла.

— А это значит, что в теории Отродье может Пробудиться, как и нежить. Их дефектные ядра делают это крайне трудным, и даже в случае успеха прогресс ядра будет значительно медленнее обычного.

— Большинство Пробуждённых, решивших стать нежитью, ждут, пока достигнут ярко-фиолетового или хотя бы ярко-синего ядра. Тогда после превращения они смогут быстро вернуть кровяное ядро к прежнему уровню простым питанием, вместо того чтобы тратить время на Накопление, — сказала Калла.

— А это же правило действует и для поддельных магов? — спросила Квилла. — У меня глубокое фиолетовое ядро. Сохранится ли оно после обращения? И что будет, если я сначала умру, а потом некромант создаст из моего тела нежить?