Верховный Маг — Глава 913

— Нет, но это значит, что сейчас не самое удачное время для разговора. Он пошёл наперекосяк. Мне нужно создать безопасную зону. Я перезвоню тебе, как только смогу, — ответил Лит.

— Я уже опережаю тебя, — сказала Солюс и открыла Шаги Искривления, ведущие к ближайшему гейзеру маны. Она приняла форму Башни Солюса и активировала все имеющиеся у неё механизмы маскировки и защиты.

Лишь когда Лит оказался внутри башни и они оказались готовы к немедленному Варпу, он связался с Камилой. Тем временем его слова потрясли диспетчерскую, и Командир Берион приказал немедленно вычислить предателя-рейнджера.

— Простите, сэр. Рейнджер Акала вне зоны досягаемости. Я могу предоставить вам лишь общую информацию, — у молодого лейтенанта Гайлза пересохло во рту, будто он стоял посреди пустыни.

То, что рейнджер пошёл наперекосяк, вряд ли было виной его куратора, но в зависимости от тяжести предательства и плохих новостей, которые он принёс, Гайлз опасался, что высшее командование потребует найти козла отпущения.

И самым вероятным кандидатом был он сам.

— Что значит «вне зоны досягаемости»? Даже если он пересёк границы, мы всё равно можем определить местоположение одного из наших амулетов — хоть в Империи, хоть в Кровавой Пустыне! — Берион ненавидел некомпетентность.

По его мнению, куратор — это не просто чиновник, раздающий приказы сверху. Его долг — наладить с подопечным достаточно тесную связь, чтобы оказывать психологическую поддержку и вовремя замечать любые тревожные сигналы.

— Согласно его журналу перемещений, он исчез над горным хребтом Змеиный Язык и сразу же появился в Джьере, — сказал Гайлз, и в диспетчерской воцарилась гробовая тишина.

Когда позвонил Лит, Берион взял управление на себя и потребовал полный доклад. Лит изменил внешность башни так, что пространство вокруг него стало выглядеть как подземная пещера. Увидев, что тот засел в укрытии, Берион заменил просьбу Камилы о спасательной группе на отправку отряда Заклиноборцев.

Лит рассказал обо всём, что произошло с момента последней связи, соврав лишь в самом конце. В его версии истории он и Налронд разбежались в разные стороны после того, как нанесли, казалось бы, смертельный удар носителю «Рассвета».

Уже при первом упоминании «Яркого Дня» Берион велел Литу замолчать и перевёл разговор в свой личный кабинет, взяв с собой только Камилу. Как куратор Лита, она должна была знать о чрезвычайных мерах, которые армия подготовит на случай их новой встречи.

— Если несколько порождений всё ещё живы, почему ты заявил, что угроза устранена? — спросил Берион.

Лит проклял свою неудачу и лихорадочно искал правдоподобную ложь. В изначальной версии его рассказа смерть Акалы ослабила «Рассвет» и заставила её впитать своих прислужников обратно, дав Литу и Налронду шанс скрыться.

Теперь же единственный способ избежать разоблачения — добавить в ложь ещё немного правды.

— Потому что, по словам Налронда, проклятому объекту под названием «Яркий День» требуется время, чтобы выбрать и адаптироваться к новому носителю. Я предположил, что, потеряв Акалу и увидев, как её план раскрыт, она отступит вместе с остатками своей нежити.

— Теперь я уже не так уверен, — добавил он.

— Не волнуйся. Вы с Налрондом, видимо, так основательно проучили Всадницу Рассвета, что она сбежала прямиком в Джьеру, — весело рассмеялся Берион, думая о повышении, которое ему наверняка присвоят.

Появление «Яркого Дня» стало для Королевства Грифонов очередной напастью, но для него самого — настоящим подарком судьбы. Именно благодаря его приказу двум рейнджерам работать вместе план «Рассвета» провалился.

Хотя верховное командование во главе с генералом Мероном Грифоном после событий в Кулахе хотело отстранить Лита от службы, именно Берион наложил вето на любые дисциплинарные меры в его адрес.

Вкупе с недавним открытием новых руин оди это наверняка сделает Бериона генералом с одной звездой, а может, даже с двумя.

Закончив доклад и успокоив Камилу насчёт своего состояния, Лит позвонил Фалуэль, чтобы предупредить её о присутствии «Рассвета» в Королевстве. Он не мог рисковать тем, что Акала застанет её врасплох, если «Яркий День» решит свести счёты.

«Рассвет» знала, кто он такой, и знала о существовании Солюса. Поскольку проклятые объекты считали её предательницей, Лит был уверен: для Всадницы напасть на его семью — убить двух зайцев одним выстрелом.

— Рада слышать, что ты в порядке, малыш. Я собиралась отложить плохие новости на потом, но нам нужно поговорить, — семь голов Гидры были сосредоточены на амулете, что означало: дело серьёзное.

— Сейчас может быть невозможно, — Лит указал на свою форму.

— Не волнуйся, ничего срочного. Твоё присутствие в армии и так защитит тебя от большинства неприятностей. Но я хочу, чтобы ты был готов. В тот момент, когда ты перестанешь быть рейнджером, но ещё не станешь моим учеником, ты будешь особенно уязвим.

— Никто не будет прикрывать твой тыл. Кроме того, если за тобой гонится Всадник, это может плохо отразиться на твоей жизни. Приходи ко мне, как только сможешь. Даже этот канал небезопасен, — сказала она.

— Подожди. Это из-за «Рассвета», Совета людей или из-за Пробуждённой нежити, которая поддерживает Эрлика? — спросил Лит.

— Да. Не переживай за Налронда. Я помогу Защитнику с его размещением, — Фалуэль завершила звонок, пока Лит всё ещё демонстрировал обширный словарный запас ругательств.

— Чёртова умница! Интересно, что ещё может пойти не так? — Лит вышел наружу и стал ждать отряд Заклиноборцев. Всё осталось таким, как он оставил: импровизированные Врата Искривления, оборудование «Рассвета» с прикреплённой призмой и даже подземная лаборатория из её световых конструкций.

Единственной целой вещью там осталась древняя машина оди, тогда как во время боя множество книг было уничтожено или повреждено. Для Лита это оказалось благом под видом неудачи: никто не заметил, какие книги он забрал, и просто решил, что они тоже сгорели.

Единственным досадным моментом стала записка, прикреплённая к белой призме: на ней красовался след поцелуя и слова:

«Надеюсь скоро увидеться, сестрёнка».

Даже слепой, глухой и немой человек не перепутал бы Лита с женщиной, да и армия прекрасно знала о дружеском соперничестве между детьми Бабы Яги, поэтому все просто решили, что в деле замешана и Чёрная Ночь.

В результате Королевство подняло уровень боевой готовности в регионе Келлар до максимального, что сделало подвиг Лита ещё более выдающимся. Однако он знал: послание адресовано Солюсу.

Что бы ни задумала «Рассвет», между двумя разумными артефактами явно ещё не всё кончено.

***

Сумеречный Двор, сразу после того, как распространились слухи о предательстве Акалы.

Красное Солнце, также известное как Всадник Сумерек и Безмолвный Король Сумеречного Двора, было крайне недовольно нынешним положением дел на континенте Гарлен. У него осталось лишь несколько источников в королевской армии, и он не собирался рисковать ими ради такой ерунды, как поражение «Рассвета».

Большая часть информации поступала к нему из придворных сплетен — как из Королевского, так и из Неживого Двора — и из песен бардов, которые раздражающе часто звучали на светских мероприятиях. Если бы в теле, которым он владел, ещё осталась хотя бы одна живая вена, она бы лопнула.