Верховный Маг — Глава 1413

— Когда живёшь так долго, как мы, единственное, что по-настоящему имеет значение, — это содержание характера человека. Валерон был всего лишь бедным крестьянином, ставшим солдатом, и первую часть жизни провёл в борьбе за то, чтобы трижды в день есть горячее.

— Ты правда думаешь, что человеку, прошедшему через тяжёлую жизнь, положено быть красивым и мускулистым? То, что ты видел на картинах, — результат очищения тела, а не то, что привлекло Тирис к нему. Единственное, что имело значение, — это его сердце.

Увидев, что нечто столь эфемерное, как характер, никак не проникает сквозь густую человеческую черепушку Балкора, Салаарк вздохнула. Затем она дала ему практическую причину поверить её словам.

— Знаешь ли ты, почему Тирис и я приняли такой облик перед тем, как возглавить свои страны? Потому что так легче добиться послушания и уважения. Люди любят своих правителей сердцем, но сначала им нужно *захотеть* их глазами.

— Кроме того, если бы не любовь Тирис к Валерону, у нас сегодня не было бы энергоядер.

— Что?! — изумился Балкор.

— Тирис хотела, чтобы он мог использовать своё снаряжение на полную мощность, но на поле боя времени на размышления крайне мало. Мощный артефакт содержит множество чар, и управление ими требует сосредоточенности, которую настоящий бой редко позволяет сохранить.

— Поэтому она нашла способ наделить артефакты Валерона почти полной автономностью: ему достаточно было одной мысли, чтобы выразить свою потребность, и снаряжение само исполняло её.

— Именно она изобрела чудо под названием «энергоядро», — сказала Салаарк.

— Если ты бог Кузнецов-мастеров, то как Тирис могла изобрести энергоядра? И вообще, какое отношение любовь имеет к их изобретению? — спросил Балкор.

— Быть лучшим Кузнецом-мастером не означает быть лучшим изобретателем. Я способна создать что угодно лучше всех остальных, но творчество — не моё сильное место, как и не сильное Лигаина. Фенагар — бог открытий, точно так же как Тирис — воплощение творчества, — ответила Салаарк.

— А в чём разница?

— Открытие — это найти то, что уже существует; творчество — использовать имеющиеся знания, чтобы создать нечто новое. Не случайно Локхра, Баба и все Правители Пламени происходят из Гарлена, — пояснила она.

— Что до твоего вопроса о любви, всё на самом деле просто. Часто слышишь, будто воин сливается со своим мечом, но это всего лишь миф, который стал реальностью только благодаря изобретению Тирис.

— Клинки — всего лишь острые инструменты без чувств и преданности, словно собака, которая радостно встретит убийцу, вломившегося в твой дом, в надежде получить вкусное угощение. Меч не чувствует и не заботится о том, кто им владеет.

— Бесчисленные воины погибли от собственного оружия. Никто не может по-настоящему слиться с клинком, ведь при каждом замахе воин меняется, а меч остаётся прежним.

— Изобретение энергоядер изменило это. Артефакт учится у своего владельца, и наоборот — они становятся продолжением друг друга. Если бы не любовь и решимость Тирис вернуть Валерона живым, энергоядра не существовало бы, как и заклинаний Клинкового ранга, — сказала Хранительница.

— Понятно. То есть именно её чувства дали ей силы совершить такой подвиг, а его чувства позволили Валерону овладеть артефактами Саэфель настолько, что он создал заклинания Клинкового ранга, — задумчиво произнёс Балкор, переваривая услышанное.

— Именно так, — кивнула Салаарк.

— Многие считают, что люди — всего лишь создания холодного разума и что для достижения истинной величии нужно избавиться от чувств, считая их обузой. Но я взяла тебя с собой, потому что ты показал мне через свою семью, что ты больше, чем твоя месть.

— Разум и сильные эмоции — вот истинный рецепт величия, потому что, как бы ни убеждали себя люди, в конечном счёте они всего лишь особенно умные животные. Отрицание своей звериной природы не делает тебя лучше — оно делает тебя слабее.

— Почему они не использовали Куб против меня? И способен ли ты сделать то, что сделали Валерон и Тирис? — задал Балкор два последних вопроса, терзавших его разум, мечтая вернуться к Форджу и научиться самому создавать столь мощное снаряжение.

— Куб, как и реликвии Саэфель, по-прежнему принадлежит Валерону и несёт его волю. Чтобы использовать его, тебе нужно его разрешение. Первый Король признал Королевство виновным в том, что случилось с тобой, и Первая Королева согласилась с ним. Однако именно те нежить вызвали его гнев.

— Что до твоего последнего вопроса: стоит мне понять, как создан артефакт, — я могу повторить его лучше самого изобретателя. Так что да, я могу. Но я всё ещё обязана Тирис за то, что она породила руны, энергоядра и все инструменты, благодаря которым «Кузнец-мастер» стал дисциплиной, которую я люблю, — сказала Салаарк.

Тем временем резервные массивы Белиуса были активированы, и целая команда Стражей и Кузнецов-мастеров трудилась над восстановлением повреждений, нанесённых «Рассветом» центру управления.

В то же время Манохар пытался, но безуспешно, проникнуть в Куб, чтобы раскрыть его тайны. Ни одно из его заклинаний Королевского Кузнеца-мастера не смогло исследовать артефакт, и Куб перестал отвечать на его мысли.

— Герои, да пошли вы! Вернитесь сюда и скажите, как сотворить заклинание такого масштаба! Мои шансы на побег, то есть судьба Королевства, зависят от этого! — воскликнул Безумный Профессор, но Куб проигнорировал его и телепортировался обратно в Королевскую Сокровищницу.

***

Город Хранительница Света, Передвижная таверна Хауга, сейчас.

После того как Баба Яга и Ильтин ушли, Литу особо нечего было делать. Владион уснул, и Ника тоже. Перворождённый мог свободно перемещаться днём, но мог использовать лишь малую долю своей силы, из-за чего оказался слабее Лита.

Днём солнечные камни, освещающие города Земель Затмения, выключались, имитируя цикл дня, обратный тому, что на поверхности. Пока Скарлетт присматривала за Никой и Каллой, Лит решил вернуться к своему подрядчику.

К его удивлению, Пармегьяно Хауг привёз с собой всё заведение целиком — вместе с персоналом. Внутри таверна была точно такой, какой Лит запомнил её с первого визита вместе с Камилой.

Пол и стены состояли из маленьких досок твёрдой древесины, придавая месту тёплую и уютную атмосферу.

Большинство столов было занято, и в помещении царило оживление, но всё было расположено так, что не создавалось ощущения тесноты — каждая компания клиентов сохраняла свою приватность.

Одинаково удобные мягкие стулья и барные табуреты позволяли выбрать: сидеть группой за столом или у стойки в правом верхнем углу, где единственным собеседником был бармен.

В левом же верхнем углу находилась эстрада, с которой играли музыканты, но на этот раз группа состояла из нежити, а солистом был мужчина-банши, в то время как дриада обслуживала столики.

Внутри Хранительницы Света никто не скрывал своего истинного облика или природы своей еды. Разумные растения ели свою пищу сырой, а большинство нежити питалось чем-то настолько жутким, что Литу пришлось отвернуться, чтобы не вырвало.

Однако, кроме него, никого это не волновало. Независимо от расы, люди за одним столом передавали друг другу специи и салфетки, отлично проводя время.