Верховный Маг — Глава 1190

— Я понимаю, что по сравнению с тобой я ещё зелёная, но во время тренировок я ни разу не потерпела от тебя сокрушительного поражения, — сказала Тиста.

— Это потому, что я всё ещё привыкала к новому телу, да и моя задача была научить тебя фехтованию, в то время как Фалуэль показывала, как сражается Пробуждённый, — ответила Флория.

— Только в бардовских балладах учатся, получая по заднице. Чтобы поражение имело смысл, нужно продержаться достаточно долго, чтобы совершить ошибки. Поэтому в армии говорят: тренировки учат тебя проигрывать, а боевой опыт — побеждать.

Флория встала и поманила Тисту подойти ближе, одновременно заставив мебель исчезнуть в полу. Она также достала рапиру из пространственного предмета и приняла защитную стойку.

— Почему ты достала оружие, но не используешь Слияние Магий? — спросила Тиста, держа по короткому мечу в каждой руке.

— У людей нет шансов победить Императорских Зверей или монстров голыми руками, по крайней мере на нашем уровне. Голые руки хороши в таверне или если хочешь взять цель живьём, но на поле боя выживание требует убивать.

— Что до Слияния Магий… Ты ниже и легче меня, да и твоё ядро маны слабее моего. Если мы его используем, ты даже не увидишь моих атак, — сказала Флория.

— Посмотрим.

Тиста начала обходить Флорию по кругу, но та лишь поворачивалась на передней ступне, чтобы следить за каждым её движением.

Не найдя подходящего момента для атаки, Тиста резко бросилась вперёд, чтобы проверить защиту противницы. В тот же миг, как она перенесла вес на удар, Флория шагнула вперёд и кончиком своего клинка отвела меч Тисты в сторону.

Движение было настолько быстрым и мощным, что, чтобы не выронить оружие, Тиста на долю секунды потеряла равновесие. Этого хватило Флории, чтобы пнуть её по голени и отправить в полёт.

— Ну-ка скажи мне, чему ты научилась из такого стремительного поражения? — спросила Флория, обходя поверженную соперницу, словно стервятник, кружащий над добычей.

— Ничему. Я всё сделала правильно, и всё равно…

— И всё равно проиграла. Для этого и нужны тренировки. Здесь ты можешь позволить себе проиграть, а там, снаружи, поражение означает смерть, — сказала Флория.

— Ты, может, и покинула армию, но говоришь точно как инструктор новобранцев, — сказала Тиста, поднимаясь и снова занимая боевую стойку. — Давай ещё раз, но на этот раз будь добрее — настолько, чтобы я продержалась дольше, чем чих.

— Это зависит от тебя. Никогда не вкладывай весь вес в ложную атаку — иначе это ничем не лучше жалкой попытки ударить, — ответила Флория.

Женщины продолжали спарринг до тех пор, пока обе не оказались мокрыми от пота. Флория повышала планку, как только Тиста начинала справляться, не давая ни секунды отдыха, если только та сама не просила об этом.

— Что это такое? — Тиста указала на пространственную трещину, внезапно открывшуюся посреди комнаты. Спустя мгновение из Варпа вылетела маленькая фигурка, покрытая трещинами и следами ожогов.

— Ты правда думаешь, что я куплюсь на самый старый трюк в мире? — насмешливо фыркнула Флория, видя детскую попытку Тисты отвлечь её внимание.

— Быстрее! Литу нужна помощь! — голос Солюса звучал одновременно испуганно и больно.

— Великие боги, Солюс, что с тобой случилось? — Тиста бросила оружие и поймала в воздухе маленькое каменное кольцо, инстинктивно наложив диагностическое заклинание, которое, однако, ничего не выявило.

Каменное тело Солюса всё ещё было обуглено энергией Хаоса и лишилось нескольких мелких осколков. Большая часть повреждений была нанесена жизненной силой Отродья Лита; лишь немногие раны были причинены Манипулятором.

— Долгая история, и если я передам тебе всё через ментальную связь, ты получишь отравление маной. Мне нужно, чтобы вы совершили Варп ко входу в город. Там товарищи Лита доставят его для лечения, — сказал Солюс.

— Почему ты оставил его в таком состоянии? — спросила Тиста.

— Потому что мы работали с Пробуждёнными Императорскими Зверями. Они наверняка применят «Бодрость», чтобы оценить его раны, а мне нельзя было рисковать быть раскрытой, — ответил Солюс.

— Насколько всё плохо?

Глядя на изуродованное состояние кольца, Флория в очередной раз поразилась глубине связи между Литом и Солюсом. Даже находясь на грани гибели, Солюс, казалось, совсем не заботился о собственном состоянии. Точно так же поступила бы и сама Флория.

— Очень плохо. Его жизненная сила сильно пострадала, и я единственный, кто знает, как её восстановить. Одна из вас должна надеть меня и держать как можно ближе к нему. Так я залечу его раны, а Лит залечит мои, — сказал Солюс.

«Слава богам, Фалуэль заставляла меня месяцами практиковать метаморфозу на жизненной силе Лита. Теперь я знаю её, как свои пять пальцев. А поскольку метаморфоза — это всего лишь усиленная версия „Скульптуры Тела“, я смогу стабилизировать его два источника жизненной силы, пока их естественный баланс не восстановится», — подумала она.

— Решать тебе, Тиста. Ты гораздо лучше меня умеешь лечить. Давай используем «Бодрость», чтобы вернуть силы, и не стесняйся черпать из моей жизненной энергии, — сказала Флория, надевая кольцо на палец Тисте и одновременно открывая «Шаги Искривления».

Тиста кивнула, понимая, что Солюсу понадобится вся возможная поддержка, чтобы не повредить собственную жизненную силу. С одной стороны, благодаря своей башенной половине любой урон не угрожал бы её жизни — он лишь рассеял бы часть её ядра маны. С другой — это уничтожило бы годы терпеливого ожидания и упорного труда по восстановлению физического тела.

Между её формирующимся башенным ядром и ярко-синим ядром Лита черты Солюса уже почти проступали под светящейся кожей. Тиста верила, что обретение полностью человеческого облика — последний шаг перед тем, как получить настоящее плотское тело.

Кроме Лита, именно она знала Солюса лучше всех — ведь большую часть свободного времени проводила именно с ним. Солюс делился с ней всеми своими сомнениями, мечтами о будущем и надеждой однажды суметь сделать хотя бы один шаг по Могару без помощи башни.

«Она так близка к осуществлению мечты всей жизни. Я не могу позволить ей снова всё потерять. Я знаю, что Солюс готов на всё ради спасения Лита, но если он снова регрессирует до состояния призрачного огонька, не уверен, выдержит ли его разум», — думала Тиста, лихорадочно соображая, как преодолеть кризис.

Солюс был слишком ослаблен и после боя, и от энергии Хаоса, изуродовавшей его каменную форму, чтобы мыслить ясно. Хотя теперь он был отделён от Лита, остатки тьмы всё ещё пропитывали камень и жгли палец Тисты.

Не зря Салаарк-Феникс запретил Балкору даже изучать хаос-магию.

В то время как обычная тёмная магия воздействовала на материю и ману, Хаос мог поразить даже разум. Чтобы вылечить последствия первой, требовалось очистить тьму, а затем исцелить тело светлой магией. Однако лечение последствий Хаоса требовало гораздо большего.