Верховный Маг — Глава 1067

— Как думаешь, о чём будет следующий урок Фалуэль? — Флория всё ещё испытывала противоречивые чувства и к Солюсу, и к Литу, поэтому предпочла вернуться на нейтральную территорию.

— Уж точно не о Повелении Светом, — сказал Налронд. — Я согласился обучать этому только Лита, Солюса и Фалуэль. Без обид, но это наследие моего народа, и я не собираюсь делиться им с чужаками.

— Обид не держу, но вау! Ты проходил курсы грубости или это врождённый талант? — спросила Фрия.

— Я просто честен, — ответил Налронд. Ему хотелось ещё пива, но он начал клевать носом, а урок мог начаться в любой момент. — Вы всё равно бы узнали, и смягчить эту новость было невозможно. Мне показалось лучше сразу раскрыть карты, чем сейчас быть сладким, а потом внезапно бросить вас.

— От одного Целителя другому: ты, похоже, довольно грубый тип, — сказала Квилла.

— Спасибо, — улыбнулся Налронд, будто она действительно сделала ему комплимент.

Компания продолжала болтать, пока амулет Совета Лита не засветился.

— Время игр окончено, детишки. Возвращайтесь сюда.

Фалуэль всё ещё находилась в своей форме Гидры, и её змеиная голова заговорила шипящим голосом, от которого всем стало не по себе. Резкий контраст между её человеческим обликом и обликом Императорского Зверя делал её похожей на монстра из сказки.

К тому времени, как они телепортировались в логово Фалуэль, лабораторные столы исчезли, и она снова приняла человеческий облик.

— Надеюсь, вы хорошо провели время и вкусно поели, потому что я точно получила удовольствие, — сказала она. На ней были синие комбинезоны, из нагрудного кармана которых торчали серебристые инструменты, а под ними — чёрная рубашка. Опилки в волосах и одежда делали Фалуэль больше похожей на плотника, чем на мага.

— Есть ли у кого-нибудь короткие вопросы перед началом урока? Может, во время обеда возникли сомнения? — спросила она.

— У меня есть пара, — сказала Флория. — Как становятся Гардианом и почему после назначения они превращаются в зверей? Есть ли в этом какой-то смысл?

— Гардианом становишься, если тебя выбирает Могар, — пожала плечами Фалуэль. — А насчёт остального вы ошибаетесь. Они не превращались в зверей — все они изначально были зверями.

— Что? — хором воскликнули сёстры Эрнас.

— Два континента и ни одного человеческого Гардиана? Как такое возможно? — вопрос Фрии заставил Фалуэль рассмеяться.

— Боги милосердные, девочки, вы прямо сейчас идеально подошли бы в Совет. На всём Могаре нет ни одного человеческого Гардиана, как нет и растительного, и нежити-Гардиана. Только звери когда-либо становились таковыми.

— Что это значит? — спросила Фрия.

— Могар дискриминирует? — поинтересовалась Квилла.

— Звери — избранный род или как? — добавила Флория.

— Я просила короткие вопросы, а эти ведут лишь к философским дебатам, на которые до сих пор нет ответа. Никто не знает, простите, — сказала Фалуэль.

— У меня есть короткий, — вмешался Лит. — Почему существуют только младшие Драконы? Кровь других Гардианов чище, стабильнее или что?

— Не только младшие Драконы. Помните Филу Бегемот? Так вот, она — младший Грифон. Кровь любого Гардиана может мутировать, обычно порождая новый, но более слабый вид.

— Гардианы — вершина пищевой цепи. Даже Могару, думаю, было бы сложно улучшить их тела. Ещё вопросы?

Фалуэль подождала несколько секунд, прежде чем продолжить:

— Отлично. Поскольку вы все опытные Целители, я сейчас объясню вам одно из самых распространённых искусств, которым пользуются Пробуждённые, но почти никто другой. Метаморфоза.

— Она позволяет менять внешность, чтобы легче вписываться в чужое общество или создавать фальшивую личность, когда не хочешь быть узнанным. Перед началом быстро повторим пройденное.

— Почему люди считают метаморфозу всего лишь мифом? — спросила Фалуэль.

— Потому что метаморфоза — это не что иное, как «Скульптура Тела», применённая ко всему организму, — ответила Квилла. — Самая малая ошибка при изменении жизненной силы может иметь ужасные последствия: повреждение мозга, отказ органов, уродства — и это лишь немногие из них.

— Верно. Что-нибудь ещё?

— Метаморфоза так же опасна, сколь и бесполезна в бою, — сказал Лит. — Неважно, насколько большим ты себя сделаешь: масса не изменится, как и сила. Кроме того, движение в теле, которое тебе не принадлежит, нарушает мышечную память, и каждый раз приходится заново привыкать к нему.

— Снова верно, — кивнула Фалуэль. — Помимо того, чтобы сделать кого-то выше, стройнее или красивее, метаморфоза не меняет суть вещей — только их внешность.

— У неё также есть дополнительные риски, о которых обычные люди даже не задумываются. Именно поэтому такие, как Раагу, не пытаются выглядеть моложе, а Пробуждённые не превращаются постоянно в Тисту.

— И именно поэтому Гидра вроде меня не превращается просто в семиглавого Дракона, чтобы перестать считаться «младшей».

— Когда вы меняете внешность, вы обманываете не только других, но и самих себя. Те, кто слишком долго сохраняет фальшивый облик, часто забывают своё настоящее «я», то, кем они на самом деле являются, и теряют способность вернуться к исходной форме.

— Неважно, насколько привлекательным или мускулистым вы себя сделаете — это ложь, и как таковая она ограничивает ваш естественный потенциал. В долгосрочной перспективе такие глубокие изменения жизненной силы начинают влиять на развитие личности.

— Ваше тело не предназначено быть таким, и внесённые вами изменения могут подавлять, а не усиливать ваши природные способности. Среди Пробуждённых метаморфоза в облик другого представителя своего же рода почти считается табу, — сказала Фалуэль.

— Подожди, а как же ты сама? А Защитник и его гибридная форма? — спросила Фрия.

— Отличные вопросы. Превращение в представителя другого рода проще, потому что форма слишком сильно отличается от вашей собственной, чтобы повлиять на разум. Обычно звери имеют лишь один человеческий облик и придерживаются его всю жизнь.

— Кроме того, поскольку наша масса гораздо больше человеческой, сжатие формы помогает сохранять стабильность жизненной силы и большую часть наших навыков. Мы теряем клыки и когти, но жизненная сила остаётся почти неизменной.

— Смело используйте заклинание «Сканер» на мне, — предложила Фалуэль и вернулась в свою форму Гидры, чтобы всем было удобнее одновременно прикоснуться к ней.

Для заклинания «Сканер» жизненная сила Фалуэль выглядела как яркая фиолетовая звезда, пылающая мощью. Лит даже видел нечто вроде солнечных вспышек и извержений. Поверхность звезды никогда не была спокойной.

Она состояла из бесчисленных потоков энергии, переплетающихся между собой, уравновешивающих взаимные эффекты и позволяющих звезде сохранять форму, несмотря на кажущийся хаос.

— О боги, а я-то думала, что жизненная сила людей сложна, — сказала Квилла.

— Продолжайте смотреть, я сейчас начну метаморфозу, — сказала Фалуэль.

Её тело уменьшилось, и жизненная сила тоже сжалась. Вихрь, составлявший фиолетовую звезду, стал ещё яростнее: потоки сверху сдавливали те, что были ниже. К тому моменту, как Фалуэль снова приняла человеческий облик, её жизненная сила внешне снова стала стабильной.

Звезда оставалась фиолетовой, её мощь не изменилась — просто она стала меньше и изменила форму, чтобы напоминать человеческую жизненную силу. Однако вместо кирпичиков «Лего» и конструктора она по-прежнему состояла из энергетических потоков.

Весь избыток массы хранился в сжатой звезде, идентичной оригиналу, расположенной там, где у человека должно быть сердце.