Верховный Маг — Глава 1102
Сумерки не могли смириться с тем, что такое ничтожное создание, как Ксенагреш, которая всего несколько веков назад была не более чем щенком перед его мощью, теперь осмелилась встать на равных и бросить ему вызов.
— Мама была права, — сказала Рассвет, наблюдая за схваткой из тронного зала Сумерек.
— Кем бы ни был Владыка, его нельзя недооценивать. Мой младший брат пока держит перевес, но нас всего трое, и именно мы, Всадники, ближе всех к совершенству среди творений Мамы. Отродья немногочисленны, но если все они достигнут такого уровня силы, равновесие будет нарушено.
— Посмотрим, насколько ты глупа, — проговорил он.
Кулак взрослого Дракона обладал такой мощью, что даже доспехи давросс не могли полностью защитить носителя от ударной волны, порождённой этим тупым воздействием. Обычный человек получил бы такие повреждения внутренних органов, что надолго лишился бы возможности стоять на ногах, но Ксенагреш знала: Сумерки вселялись в лича. Нежить не нуждалась во внутренних органах, а значит, он поднимется, как только перестанет отскакивать от стен подземного сооружения.
Она воспользовалась этим временем, чтобы сотворить заклинание пятого уровня — «Запечатанное Пространство». Это было фирменное оружие Лигаина против личей: оно изолировало окружающую область и отрезало нежить от её филактерия, снижая боевую мощь наполовину.
Однако, завершив заклинание, Ксенагреш почувствовала, что сила Сумерек не изменилась.
— Не могу поверить, что ты так глупа! — рассмеялась она, и от смеха задрожала земля; новые камни упали на барьер, создавая рябь при столкновении. — Ты притащил свой филактерий с собой. Хорошо знать.
Ксенагреш глубоко вдохнула и метнула яростный поток фиолетовых «Первоогней», пронзивших барьеры. Огненный столб был настолько плотным, что ударил Красное Солнце с силой скорого поезда.
— Хватит! — зарычал Сумерки, и красная энергия, исходящая от кристалла, вделанного в грудь лича, окутала всё вокруг. — Не верится, что такое ничтожное существо, как ты, вынудило меня применить истинную силу!
Стыд и ярость боролись за господство, разрушая то немногое, что осталось от гордости Сумерек. Лишь армия Пробуждённых или Гардиан могла заставить его задействовать врождённые способности — особенно учитывая его снаряжение и мощь лича, в которого он вселился. Но если бы он этого не сделал, база Неживого Двора и все, кто в ней находился, погибли бы.
В то время как его сёстры были связаны с элементами порядка и разрушения, олицетворяя начало и конец всех жизненных циклов, Сумерки были Красным Солнцем. Он воплощал то, что находится между рождением и смертью — саму жизнь.
Его природа даровала Сумеркам абсолютное владычество над седьмым элементом магии и всеми силами, исходящими от него. Потребовались огромные усилия и сила воли, но Всаднику удалось обуздать «Первоогни» и направить их обратно против ошеломлённой Ксенагреш.
«Неужели Сумерки взял под контроль мои „Первоогни“, или это было Доминирование?» — подумала она, чувствуя, как жгучая боль разрывает её тело, сжигая его быстрее, чем тролльская регенерация могла восстановить.
В отличие от обычных заклинаний, «Первоогни» могли ранить даже своего создателя, а Сумерки ещё больше усилил их, добавив собственную жизненную силу после применения врождённой способности, имитирующей эффекты Доминирования.
— Не удивляйся ещё. Я далеко не закончил, — произнёс он.
Энергия мира вокруг Сумерек начала потрескивать.
Серебряные молнии, характерные для Жизненного Вихря грифона, ударили по Ксенагреш, заставив её упасть на колени, чтобы устоять перед судорогами. Сумерки мог не только управлять чистой маной и жизненной силой, но и смешивать их с энергией мира, воспроизводя все врождённые атаки кровных линий Гардианов.
— Угадай-ка! Я тоже могу! — воскликнула Ксенагреш.
Она знала, что однажды Организации придётся столкнуться с Всадниками. Вопрос никогда не стоял в том, случится ли это, а лишь в том, когда. Преимущество объединения самых сильных и древних Элдричских Отродий на Могаре состояло в том, что почти не существовало знаний, которых бы они не имели, и почти не было вещей, которые бы они не могли создать.
Именно для таких случаев они разработали хаос-заклинание пятого уровня — «Разрыв Мира». Пламя и молнии исчезли, и Сумерки почувствовал, что с Могаром что-то не так.
Он попытался сотворить своё заклинание пятого уровня — «Светлячок», но в тот момент, когда элементы огня и воздуха начали формировать заклинание, пространство вокруг Сумерек замёрзло, запечатав его в глыбе льда, а земля сжала его в смертельной хватке.
— Прими это! — заклинание хаоса четвёртого уровня «Ревущая Бездна» ударило по беспомощной фигуре Сумерек.
Чёрное копьё выбило топор «Огненный Клинок» из его рук и оставило уродливый след на доспехах давросс. Ксенагреш не была нежитью. Её живое тело требовало питательных веществ после исцеления столь тяжёлых ран, и череда мощных заклинаний истощала её ресурсы.
Сумерки же нуждались лишь в живых существах поблизости, чтобы черпать их жизненную силу, да ещё и имели при себе филактерий лича, дававший неиссякаемую энергию и стабильный источник маны, который прослужил бы гораздо дольше её собственного.
Одной мыслью он вернул «Огненный Клинок» к себе, но в тот самый момент, когда Сумерки попытались сотворить легендарное заклинание «Конец Ночи», ослепляющий свет окутал его. Лишённый своей тёмной противоположности, элемент света начал пожирать как самого Всадника, так и его снаряжение, заставив его упасть на колени.
— Перестань использовать магию, идиот! — Рассвет пришла ему на помощь, пока не стало слишком поздно.
— Дело не в ней, а в тебе. Её заклинание разделило энергию мира на шесть компонентов. Поэтому каждый раз, когда ты призываешь какой-либо элемент, возникает дисбаланс, который бьёт по тебе с силой, равной твоему заклинанию, но противоположного элемента. Хаос-магия не затронута, потому что она — чистая тьма.
— Ой-ой! Два Всадника? Какая жалость, — съязвила Ксенагреш, и её голос, полный сарказма, пробрал брата и сестру до костей.
Вид одного Всадника заставлял любое здравомыслящее существо бежать без оглядки, но два сразу были подобны стихийному бедствию. Однако Ксенагреш, похоже, и не думала убегать.
Пылающий молот врезался в прекрасное лицо Рассвет, оторвав ей челюсть. Второй удар пришёлся в грудь, и по её кристальным доспехам расползлись трещины. Третий выбил оружие из её рук, а за ним последовали ещё и ещё, словно ливень зачарованных давроссов.
Способность «Ярости Менадиона» — «Падение Молота» — ещё ни разу не подводила Битру. Любой другой противник превратился бы в мясную кашицу ещё до того, как оружие вернулось бы к ней, но оба Всадника лишь получили тяжёлые ранения.
— Нехорошо вмешиваться в чужой бой и раскрывать чужие секреты. Как ты думаешь, почему я просто стояла и ничего не делала? — сказала Битра.
Солнечный свет отразился от её серебряных волос, делая её похожей на фею из древних легенд.
«Похоже, система напарников Владыки только что спасла мне задницу», — подумала Ксенагреш.
«Я попросила Битру отойти в сторону, чтобы испытать новую силу против того, кто унижал меня в прошлом, но не ожидала, что появится Рассвет. Иначе я бы не затягивала бой так долго».
— Нехорошо и нападать со спины, — парировала Рассвет и выпустила столб света, уничтоживший копии «Ярости Менадиона», прежде чем он разделился надвое и устремился в погоню за врагами.