Верховный Маг — Глава 871

Кседрос достал два металлических слитка из пространственного кольца, которое носил на хвосте. Первый был обычным железом, а второй — орихалком. Затем он выдохнул на первый крошечную струйку фиолетового пламени, и оно полностью поглотило слиток, оставив лишь тонкую чёрную каплю жидкости.

— Это было разрушительное дыхание. Очистка — всего лишь побочный эффект: самые чистые части металла естественным образом сопротивляются «Первоогню», — сказал Виверн, на миг опечалившись утратой слитка, после чего продолжил так, что Лит почувствовал себя расточителем.

Затем Кседрос выдохнул небольшую струю на слиток орихалка, отчего тот уменьшился в объёме, но сохранил форму. Лит был поражён: металл не закипел и даже не превратился в жидкость — просто потерял примерно четверть объёма.

Поверхность орихалка из тусклого серебристого стала зеркальной, отражая каждый луч света, попадавший на неё. Кседрос неохотно протянул его Литу, несколько раз зарычав.

Виверн уставился на Драконёнка с такой ненавистью, будто застал целителя за попыткой украсть одно из своих яиц.

— Я хочу его обратно, — сказал Кседрос, на всякий случай, если Лит был слеп и глуп одновременно.

Лит применил «Бодрость» и обнаружил, что поток маны очищённого слитка вдвое мощнее, чем у металла, предоставленного ему Королевством.

«Хорошая новость в том, что если я научусь контролировать своё пламя, смогу превратить всю оставшуюся руду в подобное и удвоить прочность доспеха „Скинуолкер“. Плохая — без рун на моём текущем уровне я даже не раскрою весь потенциал орихалка, не говоря уже об адаманте или давроссе», — подумал Лит, возвращая слиток.

— Игнорирование избранных целей означает, что ты можешь безопасно использовать «Первоогонь» в бою, не причиняя вреда себе. Ты даже можешь снять чары с предмета, не повредив материал, из которого он сделан, — сказал Кседрос.

— Неужели нельзя просто удалить магический отпечаток, не затрагивая сами чары? — спросил Лит.

— Нет. Отпечаток — часть чар. Удалить одно без разрушения другого невозможно, — покачал головой Кседрос.

— Как перейти от разрушения к очищению?

— Такой урок стоит гораздо больше, чем услуга, которую ты мне оказал, — ответил Кседрос с искренним возмущением.

— Но я уверен, мы можем договориться. Я год был пленником собственного дома и не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем восстановлю полную силу. Я слышал, что ты искусный боец, да и я сам неплохой коллекционер.

— Если найдёшь любые из следующих частей тел, принеси их мне. Я сделаю так, что тебе это выгодно окажется, — Кседрос протянул Литу длинный свиток со списком конкретных частей от монстров, магических и Императорских Зверей, а также даже от человеческих магов.

— Ты хочешь купить слиток? — спросил Кседрос, пока Лит просматривал список. — Отличный материал для «Кузнеца-мастера» вроде тебя. Изучая его, ты лучше поймёшь процесс очищения.

— Сколько? — спросил Лит ровным тоном. Он сомневался, что Виверн отдаст слиток, если действительно верит, будто Лит сможет использовать его как учебное пособие, но предложение было заманчивым.

Солюс уже творила чудеса в прошлом, и, сравнив очищённый слиток с теми, что у них есть, невозможно было предугадать, что она ещё откроет.

— Раз ты ученик Фалуэль и тоже дракон, сделаю тебе особую цену. Десять тысяч золотых монет.

— Десять тысяч? — Все семь глаз Лита распахнулись от удивления. — Это в десять раз выше рыночной стоимости и достаточно, чтобы построить замок! Материал, который всего лишь вдвое лучше своего переплавленного варианта, не стоит таких денег. Да и из одного слитка я смогу сделать только аксессуары.

— Какая польза от всех денег мира, если ты умрёшь, так и не потратив их? В ситуации на грани жизни и смерти нужны все возможные преимущества. Девять тысяч девятьсот девяносто золотых. Бери или уходи.

— Считай, что ушёл, — ответил Лит. Ему пришлось бы год работать одновременно и «Целителем», и «Кузнецом-мастером», чтобы заработать столько. — У меня есть шкура могущественного Быка, способного использовать тёмную магию, и труп Королевы Щёлкунов. Интересно?

— Может быть. Покажи товар, — Кседрос скрыл восторг за каменным выражением лица, пока Лит доставал тело Ирту.

— Здесь дыр больше, чем меха, не говоря уже об органах, размазанных повсюду, — цокнул языком Кседрос. — Что до Королевы, я никогда не видел трупа, разделанного так плохо. Могу предложить сто золотых за весь комплект.

— Без проблем, — Лит убрал оба тела обратно в хранилище, оставив Виверна в изумлении.

— Я всё ещё могу воскресить их как высших нежити, так что их ценность как слуг намного превосходит твоё предложение. Удачи тебе найти и убить гениального Быка и ещё одного Императорского Зверя, не вызвав гнева местного Лорда.

Лит направился к выходу. Он никогда не учился торговаться, но Селия научила его распознавать плохую сделку.

— Сто пятьдесят, — сказал Кседрос.

— Конечно. Отдай мне слиток, и сочтёмся, — ответил Лит.

Виверн чуть не зарычал от возмущения. Его глаза превратились в две огненные щели, полные маны.

— Двести золотых и ещё один совет насчёт «Первоогня».

— Ты хочешь заплатить мне материальными товарами горячим воздухом? Приму твоё предложение только если ты согласишься принимать звон моих монет как валюту, — ответил Лит, ударив золотой монетой о камень.

— Если я повторю это ещё десять тысяч раз, получу ли я слиток?

Много жёстких слов о моральных качествах друг друга и их предков в выборе партнёров для спаривания было сказано, пока обе стороны не остались довольны. Лит продал трупы в обмен на одну десятую часть слитка.

Едва хватит на одно кольцо, но вполне достаточно для изучения.

«Не могло получиться лучше», — подумал Кседрос. «Даже найти чёрного Быка заняло бы у меня много времени, не говоря уже о том, чтобы одолеть целую армию Щёлкунов ради доступа к их Королеве.

К тому же, начав так грубо, когда я потом „привяжусь“ к нему, это произведёт гораздо большее впечатление, чем если бы я с самого начала вёл себя сентиментально. Сначала я должен заслужить уважение Лита, затем его доверие — и только тогда смогу получить свой приз».

«Не могло получиться лучше», — подумал Лит. «Тело Ирту не имело рыночной стоимости, а после того как я использовал его для практики некромантии, чтобы научиться восстанавливать ткани нежити, оба трупа утратили часть своей ценности как ингредиенты».

Лит оставил список и позволил Виверну добавить свой рунный коммуникатор на амулет Совета Пробуждённых. Он уже смирился с тем, что Кседрос не станет учить его ни «Первоогню», ни конструктам из твёрдого света.

Виверн знал его истинную личность и наверняка запросил бы нечеловеческую цену за помощь. Но теперь, если Лит найдёт ещё какие-нибудь части, они смогут обсудить цену на расстоянии, избавив его от лишней поездки в случае провала переговоров.

К тому же Кседрос всё ещё был Лордом региона Келлар, так что если у Лита снова возникнут проблемы с Пробуждёнными, он сможет просто смыть с рук всю ответственность и передать дело Виверну.