Верховный Маг — Глава 983

— Может, ты даже сможешь научить Квиллу продвинутой светлой магии. Её способности к исцелению с поддельной магией почти не уступают «Бодрости», и я боюсь, что скоро она упрётся в потолок.

Лит почесал затылок, смущённо отводя взгляд.

Он терпеть не мог просить об одолжениях, но у него не хватало ни времени, ни нужных знаний, чтобы помочь кому-либо выйти на новый уровень. Тиста и Короли леса Травн были далеко от того барьера, с которым столкнулись Лит и Квилла.

Им требовалось всего несколько уроков и записи Лита об истинной магии, чтобы продолжать стремительно расти.

«У Фалуэль семь голов, так что она спокойно может обучать семерых одновременно. В худшем случае — это я, Тиста, Защитник, Солюс, Флория и Квилла. У Фалуэль даже останется одна голова для собственных дел», — подумал Лит.

Он не включил Фрию не потому, что она одна ничего не знала о его тайнах, а потому, что, пока у неё есть гильдия авантюристов, Фрия никогда не сможет позволить себе взять необходимый перерыв и учиться у Гидры.

И Фалуэль, и Солюс посмотрели на него широко раскрытыми глазами, будто видели впервые.

— Ты правда готов познакомить их со мной? — спросил Солюс, и в его глазах сверкала радость.

— Ты правда снова готов поставить свою жизнь на карту ради других? — почти одновременно произнесла Фалуэль.

— Ты уже связал свою судьбу с тремя Королями и своей сестрой. Каждый человек, которого ты пробуждаешь, становится твоей ответственностью на целый век. Люди — не звери. Мы стареем, как вино, а они — как молоко: скисают и портятся.

— Да, — кивнул Лит. — Обоим вам — да.

— Солюс, ты же знаешь, что я никогда не собирался прятать тебя навечно и мне не стыдно за нашу связь. Если бы ты не была девушкой — да ещё и такой красивой, — я бы уже привёл Камилу в башню, чтобы она с тобой познакомилась.

Его слова заставили бы Солюса покраснеть, если бы у камня была кровь.

— Что до Флории… Она спасала меня много раз — и от врагов, и от самого себя. Я не хочу потерять её навсегда. Она стоит любого риска.

— Я горжусь тобой, — сказала Фалуэль, встав на цыпочки и щипнув его за щёки. — За это — миллиард очков. Я подумаю над этой Флорией, но насчёт другой девушки — ответ нет. Ядро маны Квиллы слишком мощное для Пробуждения, она наверняка умрёт.

— Я ведь и не собирался её пробуждать… — начал было Лит, но Фалуэль резко перебила его.

— Кроме того, она поддельная магесса, а значит — конкурентка. Ты этого не можешь знать, ведь до сих пор был одиноким волком, но Пробуждённые и поддельные маги враждуют десятилетиями.

— Прогресс поддельных магов впечатляет. Благодаря численности и командной работе они медленно, но верно сокращают разрыв между нами и ими. А такие люди, как Тирис, Салаарк или Магическая Императрица, которые после победы над Пробуждённым делятся с подданными трофеями, лишь усугубляют наше положение.

— Как и ты, отдавая этот доспех «Скинволкер» тому Ориону, к слову.

— Я думал, он ничего из этого не выжмет и в итоге просто уничтожит доспех, — сказал Лит.

— Да, ты не первый, кто допустил такую ошибку, и точно не последний. Хотя бы заплатили тебе за это? — спросила Фалуэль.

Лит достал «Войну» из карманного измерения, стараясь не вынимать клинок из ножен.

— Клянусь Великой Матерью! — Фалуэль отскочила назад при виде полуторного меча.

Она даже не попыталась подойти ближе, используя «Жизненное Зрение» и заклинания «Кузнеца-мастера» на расстоянии.

— Ты заключил отличную сделку. Это шедевр, подобных которому я редко видела у поддельных магов. Вытащишь его при моих крестниках — убью. Ни одно моё слово не шутка.

— Ты понимаешь, в чём его проблема? — Лит был ошеломлён.

— Магические металлы отличаются от тех, что обычно используют кузнецы. У них почти есть собственное ядро, почти собственная жизнь, — кивнула Фалуэль. — Слышал поговорку, что ремесленники вкладывают душу в свои творения? Это правда, особенно для «Кузнецов-мастеров».

— Чем дольше мы работаем с мистическим металлом, тем больше он забирает от нас. Именно наша энергия формирует их псевдоядра, так что можно сравнить это с работой некроманта.

— Как есть младшие и старшие нежить, так есть и младшие, и старшие артефакты. Твой меч — из последних.

— Он живой? — Лит чувствовал, как «Война» гудит от силы, будто пытается с ним заговорить.

— Нет. Сравнение не заходит так далеко. Без мозга или жизненной силы жизни быть не может, но может быть воля. Когда ты создаёшь что-то, ты стремишься только к совершенству, потому что не можешь позволить себе отвлечься.

— Однако исключительные «Кузнецы-мастера» иногда умудряются вложить свою волю в псевдоядро, как любой хороший маг делает с заклинаниями пятого уровня. Разница в том, что заклинания мимолётны, а артефакты вечны, — сказала Фалуэль.

— То есть?

— Это значит, что в этом мече заключены две воли. А в твоём случае, возможно, даже три — если Солюс сможет с этим справиться. Каждый раз, когда он наносит удар или применяет свои способности, воля его создателя будет сражаться рядом с тобой. «Война» будет и учить тебя, и учиться у тебя сама.

Фалуэль замолчала, давая Литу время осознать, насколько сложным на самом деле было существование «Войны».

— Теперь иди. Я позову тебя, как только завершу подготовку. Я буду учить тебя и Солюса одному и тому же, но по-разному. Зима оставила меня заваленной делами, и, боюсь, скоро Совет людей сделает свой ход. Будь готов.

***

Регион Келлар, город Джамбель, через пару дней.

Как Архимаг, Лит получил бесчисленные приглашения от феодалов со всего Королевства Грифонов. Он вежливо, но твёрдо отклонил их все — ему не хотелось ввязываться ни в какую политику.

Лит принял приглашение только барона Эйроса Вайлона, потому что тот был одним из немногих дворян, которых он уважал ещё со времён службы рейнджером, и воспользовался возможностью привезти с собой семью.

Джамбель был единственным городом, где его встретили с уважением с самого прибытия, а жители помогали ему изо всех сил, не боясь рисковать жизнями.

Кроме того, барон не был политиком — он был честным человеком, а серебряные шахты лича Золгриша были готовы к захвату. Весна принесла приятную прохладу, а семья хотела увидеть места, где Лит жил последние два года, — так что он мог убить сразу нескольких птиц одним камнем.

Джамбель был средним по размеру городом-крепостью, полностью построенным из камня.

Он находился слишком далеко от торговых путей, чтобы зависеть от купцов, поэтому был рассчитан на полную самодостаточность круглый год. Город стоял у двух больших озёр, дававших рыбу и пресную воду, а вокруг стен до самого леса тянулись возделанные поля.

Лес был главным источником дичи и древесины, поэтому жители Джамбеля относились к нему с большим уважением. Они сажали по два дерева за каждое срубленное и использовали систему севооборота, чтобы дать лесу время отрасти.

В отличие от большинства городов, в Джамбеле не было трущоб. Даже самые бедные дома были каменными, а деревянные строения использовались лишь как сараи для инструментов.