Верховный Маг — Глава 925

Лит не мог скрыть изумления: в его ладони вспыхнуло множество изумрудных языков пламени — и тут же исчезло, уступив место Руину.

— Откуда ты знаешь о Солюсе? — спросил он, прикидывая самый быстрый путь к выходу из её логова и одновременно сплетая самые мощные заклинания.

— Перестань высматривать выход, и я всё расскажу, — ответила Фалуэль.

Все семь её голов засмеялись в унисон, отчего логово задрожало, а с потолка посыпались драгоценные монеты.

Хозяин Лита выглядел весёлым, но внутри он совсем не чувствовал себя в безопасности. Победить Фалуэль на нейтральной территории было бы подвигом Геракла, а уж в её собственном доме она, скорее всего, была почти неуязвима.

— Ты правда думал, что я приму тебя без проверки? Когда Защитник впервые упомянул о тебе — задолго до того, как вы помирились в Зантии, — меня заинтересовала история человека, расколовшего собственную жизненную силу ради спасения Императорского Зверя.

— Я знала место боя с Балкором, поэтому связалась со Скарлетт за информацией. Лорд Леса, окружающего Белого Грифона, рассказал мне всё: как вы встретились и как глупо пытались восстановить треснувшее ядро маны.

— Она прямо заявила, что не до конца доверяет тебе из-за твоего гибридного запаха и связи с проклятым объектом. Тем не менее, она поручилась за тебя, как и Защитник с Каллой, — сказала Фалуэль.

— Они действительно за меня заступились? — Единственное, что могло сделать этот день ещё безумнее, — это если бы Фалуэль призналась, что является настоящей матерью Лита… или даже его отцом.

— Да. Скарлетт предупредила меня следить именно за тобой, а не за твоим безобидным «Живым Наследием». Защитник никогда не упоминал Солюса, но по воспоминаниям, которыми он с тобой поделился, я поняла, что он прекрасно знает о её существовании.

— Он солгал своему Владыке, чтобы защитить друга, и это сделало тебя ещё интереснее в моих глазах. Что до Каллы — она поручилась за вас обоих и попросила меня не спешить с выводами, — сказала Фалуэль.

Лит проклял себя за то, что забыл о Скарлетт, скорпикоре. Она узнала о существовании Солюса ещё тогда, когда он находился у Белого Грифона, и объяснила ему, что такое проклятый объект.

— Ты хочешь сказать, что возьмёшь нас обоих в ученики? — спросил Лит.

— Конечно. Солюс всё равно получала бы доступ к моим наставлениям через твои воспоминания, так зачем делать работу наполовину, если можно испытать обе половины сразу? Я уже говорила тебе: я ищу не лояльность, а мудрость.

— Если кто-то из вас окажется недостоин, я вышвырну вас вон, — сказала Фалуэль.

— Последний вопрос. Кто ещё знает об этом в Совете Зверей?

— Никто. Это не их дело. Мои ученики — моя ответственность. А теперь призови её, чтобы мы могли заняться делом, — ответила Фалуэль. Шесть её голов снова уснули, оставив одну — ожидающую.

Лит открыл Шаги Искривления, приглашая Солюс перейти, и одновременно передал ей через ментальную связь содержание разговора с Фалуэль.

— Кровь Великой Матери, что это такое? — удивление Фалуэль, когда галька превратилась в перчатку, было столь искренним, насколько и бессмысленным для Лита.

— Солюс. Кто ещё? — спросил Лит.

— Приятно познакомиться, — сказала Солюс. У неё не было тела, поэтому она помахала рукой Лита в знак приветствия.

— Вы... Она... Вы можете разделяться?! Это невозможно! Совершенно невозможно! — Фалуэль не находила слов, чтобы выразить своё потрясение. Семь её голов болтали, глядя друг на друга, и выглядела она комично растерянной.

— Что значит «невозможно»? — Лит вспомнил, как Скарлетт тоже впала в панику при первой встрече, но ведь скорпикор и гидра уже успели поговорить — Фалуэль не должна была так реагировать.

— «Живое Наследие» не может быть отделено от своего носителя. Они — единое целое. Неважно, принимает ли реликвия форму кристалла, гальки или меча — связь неразрывна. Чтобы разорвать её, нужны особый артефакт или специальный ритуал, и оба варианта чреваты риском.

— Разум и тело сливаются настолько, что носитель обычно погибает в процессе. Даже те немногие, кто выживает, сходят с ума от травмы. Я ожидала, что она будет скрыта внутри твоего тела, а не сидеть в нескольких километрах отсюда, — сказала Фалуэль.

— Мы сохраняем связь даже на расстоянии, — сказал Лит, жадно впитывая любую информацию о необычной природе Солюс.

— Поразительно. Теперь я понимаю, почему Скарлетт позволила Солюс уйти и почему ни один из твоих друзей не воспринял её как угрозу. Она буквально — самостоятельная личность. Даже её способность двигаться независимо — неслыханное явление, — задумчиво произнесла Фалуэль, размышляя над загадкой, какой была Солюс.

— Правда? — спросила Солюс.

— Да. К сожалению, времени мало, и нам ещё многое нужно обсудить. У нас будет достаточно возможностей узнать больше о Солюс во время твоего ученичества. Сейчас лучше сосредоточиться на Ярком Дне, — сказала Фалуэль.

— А что с ней? — спросил Лит.

Гидра рассказала им всё, что знала о трёх Всадниках и их миссии — а знала она немного. Фалуэль никогда не встречалась с Бабой Ягой и считала её просто легендарным «Кузнецом-мастером», подобно Менадион.

— «Рассвет» должна была быть запечатана. Её возвращение вызовет у Совета истерику, но для тебя это ещё хуже.

— В каком смысле? — Солюс сомневалась, что «Рассвет» настолько глупа, чтобы оставаться в Королевстве Грифонов после того, как её обнаружили.

— Яркий День — практичное существо, поэтому мести она искать не станет. Но Совет будет искать ответы. Для них Королевство Грифонов — не авторитет. «Рассвет» для них — не просто легенда; они сражались с ней в прошлом.

— Члены Совета знают, на что она способна, и потому не поверят истории, которую ты рассказал Королевству. Быть Пробуждённым — недостаточно, чтобы объяснить, как такой юнец, как ты, выжил в этой схватке, — сказала Фалуэль.

— Ну и что? Маги уважают чужие секреты, верно? — спросил Лит.

— Верно. Они не станут принуждать тебя к ответу, но всё равно будут задавать себе множество вопросов. Некоторые безобидны, другие опасны: например, стоит ли вообще оставлять его на попечение зверей? — сказала Фалуэль.

— Совет и раньше был расколот, но это была лишь бюрократия. Теперь же началась игра за власть, а политика всегда делает всё неприятным. Звери и люди захотят, чтобы ты склонил чашу весов в их пользу, а нежить, возможно, попытается устранить тебя из игры.

— Я понимаю точку зрения зверей и людей, но разве фракция, к которой я принадлежу, не зависит только от моего выбора? Мне плевать на их политику — я буду делать только то, что выгодно мне. И почему, кстати, нежить должна заботиться обо мне? — спросил Лит.

— Как я уже сказала, никто не посмеет двинуться против тебя, пока ты часть армии. Есть силы, с которыми даже Совет не может позволить себе вступить в конфликт, — сказала Фалуэль.

— Ты имеешь в виду Тирис? — спросила Солюс.

— Хранительница играет в свою собственную игру, и именно это делает её опасной. Но Королевство ещё хуже. Ни одна фракция не может позволить себе нажить врага среди трёх Великих Стран — это лишит их доступа к ресурсам и всем владениям на этих землях.

— Пробуждённые не живут на воздухе, а чтобы зарабатывать деньги, нужно иметь возможность торговать землёй и товарами. Если с тобой что-то случится, случайного козла отпущения будет недостаточно, чтобы унять гнев народа.

— Ты больше, чем просто лицо Королевства. Ты стал их героем, — сказала Фалуэль.