Верховный Маг — Глава 1249

— Это навсегда? — с радостью спросила Тиста. Ей не терпелось представить Солюс своей семье и, наконец, показать ей Могар.

— Сомневаюсь, — вздохнула Солюс. — Башня всё ещё слишком слаба, чтобы сохранять моё тело. Если бы не Запретное Солнце, постоянно заделывающее повреждения в моей сущности и одновременно питая меня, энергия утекала бы, и я вернулась бы в своё обычное состояние.

— Ты хочешь сама рассказать нам, что произошло внутри Светлого Факела, или мне сделать это за тебя? — спросил Лит, вернувшись к человеческому облику в надежде придать ей сил.

Солюс глубоко вдохнула и открыла рот, чтобы ответить, но вместо слов вырвалась лишь икота. Тёплые слёзы потекли по её щекам, когда в памяти всплыли судьба Халии и участь половины детей Колги.

Она давно мечтала узнать о своём прошлом, о Менадионе и своём наследии. Первая Владычица Пламени оказалась для неё не просто создательницей — откровение принесло с собой больше боли, чем Солюс могла вынести.

Руки, подаренные Менадионом своей ученице, превратились в орудие страданий, питающееся жизнями других. Как бы ни была эта мысль иррациональной, Солюс чувствовала себя виноватой за каждую смерть, случившуюся в Колге.

Она начала всхлипывать и дрожать, вцепившись в друзей изо всех сил. Впервые в жизни Солюс пожелала быть просто магическим кольцом — лишённым всех чувств, кроме стремления служить своему хозяину.

Лит слил с ней разумы, позволив её знаниям перетекать в него, а своё спокойствие — направить на умиротворение её потрясённых нервов. Кроме того, хотя он не мог передать ей свою мышечную память, слияние разумов помогло Солюс освоиться в человеческом теле.

Лит двигал её конечностями одновременно со своими, используя зеркальный эффект, чтобы показать, как следует управлять суставами, и закрепить в сознании Солюс ощущение контроля. Затем он применил Повеление Светом и спроецировал голограмму всего, что произошло с момента, как Солюс ушла с городскими стражниками.

Ментальная связь была бы быстрее и подробнее, но вызвала бы у девушек отравление маной и ещё больше задержала их восстановление. А так, пока они касались Солюс, они могли излечиваться от воздействия Запретного Солнца.

— Таким образом, мы выполнили все цели этой миссии, — нарушил Лит молчание после жутких образов. — Гейзер маны контролируется Руками Менадиона. Ритуал проводится внутри Светлого Факела, но, в отличие от того, во что верит Совет, он происходит каждый день.

— Это не такое грандиозное и броское событие, как Чёрная Звезда, которое легко нарушить. Оно гораздо тоньше и потребовало бы целой армии, чтобы с ним справиться.

— Что ты имеешь в виду? — Тиста погладила руку Солюс, радуясь тому, что разделение бремени с Литом позволило той успокоиться и расслабиться.

Все эти эмоции истощили Солюс, её веки медленно сомкнулись, и она уснула.

— Руки Менадиона второстепенны, а Светлый Факел — сердце ритуала. Вы видели по воспоминаниям Солюс, сколько комнат и массивов требуется, чтобы безопасно управлять энергией, высвобождаемой Запретной магией.

— Без этого каждый новорождённый в Колге умирал бы. Более того, если мы нарушим хоть один из этапов процедуры, мы можем испортить Запретное Солнце и заставить его рухнуть, — сказал Лит.

— И последнее, но не менее важное: теперь мы знаем, чем питается Когалуга. Затерянный город Королевства Грифонов, должно быть, принадлежал сообщникам Колги, которые невольно согласились превратить свои земли в свалку токсичных отходов.

— Ты думаешь, она сделала это нарочно? — Флория была поражена.

— Это единственное объяснение. Вы же слышали фильм. Колга прибыла с континента Гарлен, и она была единственной, кто обладал нужными навыками, чтобы создать устройство, способное управлять элементом тьмы, производимым ритуалом.

— Хуже того, раз она оставила устройство в Когалуге до своего прибытия сюда, значит, Колга также является создательницей самого ритуала. Её потомки, вероятно, убили её, осознав, что, активировав Запретную Магию, мамочка стала бы почти бессмертной, — сказал Лит.

— Да. Учитывая долголетие Пробуждённых, невозможно сказать, сколько бы прожила Колга благодаря ритуалу, — кивнула Флория. — Остаётся только надеяться, что она не поделилась с потомками секретом Пробуждения, иначе нам всем может стать очень плохо.

— Что значит «нам»? Это же разведывательная миссия. Мы закончили. Мы можем уйти, как только Солюс проснётся, — сказала Тиста.

— Даже если мы не раскроем информацию о Руках Менадиона, в момент начала битвы, когда король вступит в схватку, весь Могар узнает о них. Скольким людям ты доверишь такую власть? А ещё важнее — думаешь ли ты, что Солюс согласится на это? — покачала головой Флория.

— Именно, — кивнул Лит. — Но дело даже не в этом. По мне, мы можем объявить эту миссию полным провалом и уйти, не рассказав Совету ничего из того, что узнали.

— Что? — хором воскликнули девушки.

— Вы слышали меня. Я не хочу забирать у Солюс тело после всего, через что ей пришлось пройти, чтобы вернуть его. Несмотря на все её тёмные тайны, вы видели, насколько прекрасна Колга. Она могла бы остаться здесь, переодеться в одну из гибридов-русалок и, возможно, даже построить себе жизнь.

— В Колге она не нуждается во мне. Здесь она может полностью восстановиться, сколько ей нужно, и лишь когда сама решит уйти, мы поделимся с Советом тем, что узнали сегодня.

— Как только Солюс свяжется с нами, мы добровольно отправимся на повторную попытку, которая, разумеется, окажется успешной и даст нам шанс вернуть Солюс.

— Ты действительно оставишь её здесь? — спросила Тиста.

— Если этого захочет она — да. Это жертва, на которую я готов пойти. Некоторые вещи, сказанные Сильвервингом обо мне, правдивы. Солюс нужна свобода и собственная жизнь, а не роль аксессуара в моей.

— Вы не представляете, как долго она мечтала быть нормальной. Здесь Солюс может спать, смеяться и плакать сколько душе угодно. Когда она навсегда вернёт своё тело, мы встретимся как равные, и, возможно, к тому времени она разберётся в своих чувствах.

— Сейчас её состояние делает с ней то же, что твоя врождённая болезнь делала с тобой, Тиста. Это клетка, не дающая ей расправить крылья, и я не хочу быть частью этого, если это не абсолютно необходимо.

— Хорошо это или плохо, но Колга — первый настоящий шанс Солюс на полноценную жизнь. Что делать дальше — решать ей.

Тиста не могла смириться с мыслью, что такой ужас будет продолжаться, но и Лит, и Флория были правы. Руки Менадиона нельзя передавать кому-то ради политической выгоды.

Все Пробуждённые лорды Совета имели доступ к нескольким гейзерам маны, и с Руками любой из них стал бы непобедимым.