Верховный Маг — Глава 1023
Флория ушла в сторону и стремительно нанесла удар левой рукой, породив шквал кулаков — настолько быстрых и мощных, что их проход один лишь разогнал оранжевый туман.
— Вот он, — сказала она, обнажая местоположение парящего сердца.
Нежить ещё не успела восстановить равновесие, как клинок Флории зажал его собственный, а её левая рука схватила жизненно важный орган и раздавила его, словно виноградину.
— Мы погибнем, если останемся здесь. Ты мне доверяешь? — спросил Гуль свою напарницу-Убийцу Магов, пока ход битвы с каждой секундой становился всё мрачнее.
Безмолвная нежить лишь покачала головой, заставив её выругаться.
— Ну и ладно! — Она схватила и клинок, и сердце, после чего бросилась к ближайшей стене, прижав их к груди. Её земная магия заставила камень рассыпаться, а солнечный свет обжёг кожу.
Гуль использовала регенеративные способности своего тела, чтобы выжить и защитить напарника достаточно долго для того, чтобы снова уйти под землю, оставив остальную нежить в ещё более горячей воде.
— Спасибо за подмогу, сестрёнка. А теперь мой следующий трюк… — Фрия раскинула руки и открыла размерные двери перед каждой дырой в стенах, улавливая солнечный свет. Она также расположила точки выхода так, чтобы осветить всё подземелье целиком.
Солнечный свет был единственным, что могло причинить нежити боль, будто она всё ещё была жива. Все заклинания, подготовленные Гулями, оказались утеряны из-за внезапной агонии, разрушившей их концентрацию.
В тот же момент оранжевый туман, составлявший тела Убийц Магов, рассеялся, обнажив их слабое место.
То, что последовало за этим, стало резнёй, завершившейся настолько быстро, что Разведчики даже не успели закончить создание массива «Земляной блокировки».
— Ты потрясающая! — восхищённо сказала Квилла, глядя на Фрию.
Многие согласно закивали, словно попугаи. Битва была настолько отчаянной и хаотичной, что её внезапное окончание заставило выживших почувствовать, будто Фрия сама перевернула ход сражения.
— Что ж, это правда, — признала комплимент Фрия, но не любила забирать всю славу себе. Обеим её сёстрам нужна была победа. — Размерная магия действительно удивительна. Именно поэтому её обычно запечатывают первой. Но не забывайте: сама по себе она не наносит урона.
— Всё дело в том, чтобы использовать возможности. И без вас двоих все здесь были бы мертвы. Это ты, Квилла, обнаружила вторую точку уязвимости Убийц Магов и спасла нам жизни.
— Без тебя я смогла бы лишь вывести вас в безопасное место. А без Флории, приведшей подкрепление и разрушившей стены, у моего заклинания не было бы солнечного света, необходимого для его эффективности.
При этих словах солдаты и Разведчики разразились аплодисментами. Квилла покраснела, а Флория лишь стала выглядеть суровее.
— Не хочу портить настроение, но хвалиться мы будем потом, когда займёмся ранеными и павшими. Разведчики, сначала приведите лагерь в порядок, а потом уже разберитесь с этой катастрофой. Нам нужно найти способ, чтобы сегодняшние события не повторились.
— Солдаты, не оставлять никого позади. Хочу видеть каждого здесь и получить полный отчёт. Я вызову подкрепление и доложу о ситуации, — указала она на тела, лежащие на полу, — тех, кто не успел среагировать на внезапную атаку.
Некоторые были покрыты кровью, и для них уже было слишком поздно, но другие всё ещё просили о помощи. Её слова стёрли улыбки с лиц выживших, которые теперь проклинали себя за то, что забыли о павших товарищах.
Убедившись, что ей больше нечем помочь, Флория повернулась и достала амулет армии из своего лилиевидного пространственного кулона.
«Неужели это действительно сделал Лит?» — подумала она, поглаживая золотое ожерелье. «Правда ли он нашёл способ сдержать обещание, данное мне в день рождения мамы, и сражаться рядом со мной, несмотря на расстояние, разделяющее нас?»
Она не знала, что пережитое ею — не чудо, а признак начавшегося процесса само-Пробуждения.
— Капитан Эрнас, почему экстренный вызов? — немедленно ответил генерал Берион, рвясь помочь.
После того как Лит стал Архимагом, несмотря на сопротивление главы Магической Ассоциации, и без того шаткое положение Ассоциации стало ещё неустойчивее, вновь склонив чашу весов власти в пользу армии.
Если Берион сумеет удержать капитана Эрнас от ухода и восстановить её репутацию, он одновременно сотрёт единственное пятно, которое армия оставила в глазах королевской семьи. Берион всё ещё мечтал захватить контроль над Ассоциацией и получить право превращать заслуги в дворянские титулы.
Тогда солдаты наконец получат награды, которых заслуживают, а все маги станут подчинёнными армии. Кроме того, расположение дома Эрнас — ведущей силы в обеих организациях — стало бы бесценным активом для его карьеры.
Флория рассказала ему обо всём: от отсутствия растительности, которое заметила, до засады, в которую они попали.
Услышав столько важнейших деталей впервые, он вышел из задумчивости и разъярился настолько, что любой другой человек уже телепортировался бы туда, чтобы убить Кортуса голыми руками.
— Отличная работа, капитан Эрнас, — лицо Бериона оставалось непроницаемой маской, и тон его голоса не изменился, но Флория заметила пульсирующую жилу на его шее. — Где сейчас капитан Кортус?
— Он всё ещё без сознания, сэр. Я отдала приоритет обеспечению безопасности лагеря и лечению раненых. После этого я укреплю пещеры, сообщу вам точное число потерь и только потом планирую привести его в чувство.
— Противоречивые приказы замедлили бы нас и сделали уязвимыми для новых атак, — сказала она.
— Этого не случится, — улыбка Бериона достигла ушей, но радости в ней не было и следа. — Пожалуйста, вылечи раны капитана Кортуса и передай ему трубку. Хочу, чтобы вы оба слушали.
От этих слов Флорию пробрал озноб. Манера речи Бериона напомнила ей времена, когда она была ребёнком, а Орион заверял её, что жестокий, но недавно назначенный учитель или инструктор больше не будет её беспокоить.
Обычно такие люди исчезали, и о них больше никто не слышал. Ходили даже слухи, будто Орион, отрезав им конечности, держал их живыми в бочках с питательной жидкостью, обрекая на вечные муки.
В тихие ночи иногда можно было услышать стоны боли, доносившиеся из стен дома Эрнас, из-за чего прислуга относилась к хозяевам с глубоким уважением и опасалась детей.
На самом деле Орион не любил держать домашних животных, а стоны были связаны с тем, что Джирни приносила работу домой, но это история на другой раз.
— Как ты посмел нападать на товарища по оружию? — выпалил Кортус, едва приходя в сознание, даже не разобравшись, кто перед ним.
— Я доложу обо всём и добьюсь военного трибунала. Я…
— Замолчи и слушай. Это приказ, капитан, — оборвал его Берион голосом настолько ледяным, что пламя ярости Кортуса мгновенно превратилось в леденящий страх.
Затем Берион своими словами повторил доклад Флории, требуя от Кортуса подтверждать или опровергать каждую часть лишь «да» или «нет». Это не оставило несчастному капитану времени на оправдания и не дало возможности объяснить свои действия.
Ложь легко раскрылась бы, лишь глубже закопав его в могилу. Ни один из свидетелей не стал бы лгать генералу ради защиты капитана, и после того, как Флория блестяще разрешила кризис, Кортус сомневался, что в лагере найдётся хоть один человек на его стороне.