Верховный Маг — Глава 1242

Истинная магия целиком зависела от глубокой связи с Могаром, которой обладали как Пробуждённые, так и те, в чьих жилах текла кровь магических существ.

Квилле пришлось пройти через множество неудач и накопить огромный опыт, прежде чем она окончательно отказалась от попыток овладеть ею. Пока однажды не ступила в Предместье и не обнаружила, что каждое произнесённое ею заклинание получает осмысленный ответ.

Пока Фрия использовала время восстановления Налронда для совершенствования своих навыков и поиска способа контролировать гравитационную магию, Квилла заново осваивала магию с самого начала.

Ей пришлось начинать с первой магии и постепенно подниматься до второго уровня заклинаний по каждому элементу.

Пока Квилла читала заклинание, Налронд осторожно схватил её, стараясь не нарушить концентрацию, и применил «Миг», чтобы вывести их из окружения. Эльфы распознали его энергетический след и направили заклинания в точку выхода, превратив её в воронку.

Взрыв оказался достаточно мощным, чтобы остановить их побег, но недостаточно сильным, чтобы разрушить защитную конструкцию из твёрдого света, которую они видели через Душевидение.

— Пора снять перчатки! Калечьте их сколько угодно. Хочу покончить с этим немедленно! — М’Раэль вступил в бой, бросив на Кимо презрительный взгляд.

Старейшина и его люди просто стояли, не шевеля ни пальцем, пытаясь сохранить последнюю крупицу своей драгоценной чести и тем самым ставя под угрозу всю миссию.

«Я знал, что нельзя доверять Дьюанам. Во время конфликта между моим народом и людьми Императорские Звери отказались помогать нам, заявив, что мы ничем не отличаемся от врагов. Обе половины Людей-Зверей прогнили до основания», — подумал он.

Благодаря защите Налронда Квилле удалось завершить заклинание «Боевого мага» пятого уровня — «Багряный Град» — не прерываясь для выпуска низкоуровневых заклинаний, чтобы держать врагов на расстоянии.

«Багряный Град» представлял собой смесь водной и воздушной магии, превращавшую всю влагу вокруг заклинателя в бурю лезвий из острейших ледяных кристаллов. Воздушная магия дополнительно заточала их кромки, покрывая лезвия воздушными клинками, и повышала пробивную способность, заставляя кристаллы вращаться, словно сверло.

Своё название заклинание получило потому, что пролитая на поле боя кровь содержала много воды, которая придавала ледяным кристаллам характерный цвет. Кроме того, с каждым раненым или убитым противником снаряды увеличивались в размерах и количестве, словно рой смертоносных комаров.

Квилла заставила «Багряный Град» вращаться вокруг них, уничтожая ближайших врагов и используя массу заклинания, чтобы скрыться от Душевидения эльфов.

— Не знаю, почему они держатся в рамках, но если начнут использовать заклинания четвёртого уровня и выше, нам конец, — сказала Квилла между тяжёлыми вдохами.

Применение заклинания пятого уровня одновременно с поддержанием множества кантиклов истинной магией полностью истощило её запасы маны и сильно истомило тело. Она не использовала истинную магию третьего уровня не потому, что не знала, как это сделать, а потому что каждый раз, когда пыталась, её тело корчилось от боли.

— Они хотят нас живыми, но если ты и твоя сестра будете и дальше резать их, как сейчас, боюсь, что…

Появление М’Раэля оборвало Налронда на полуслове и рассек «Багряный Град» надвое.

Как его длинный меч, так и доспех испускали такой жар, что ледяные кристаллы испарялись быстрее, чем заклинание успевало их замораживать, однако сам повелитель эльфов, казалось, совершенно не страдал от пламени, окутавшего его и обуглившего землю под ногами.

Благодаря достаточной тренировке и мастерству эльфы могли делать гораздо больше, чем просто наполнять своё снаряжение чистой стихийной силой. Они даже умели вплетать заклинания в магические металлы, наделяя их долговременными эффектами, адаптированными под конкретного противника.

Таким образом, эльфам больше не требовалось тратить ману на поддержание высокоуровневых заклинаний — эту функцию выполняли кристаллы маны. Такая способность также снимала с эльфов ментальное напряжение, необходимое для контроля подобных заклинаний, поскольку псевдоядро управляло ими так же, как и их собственные чары.

К тому же мана не оказывала воздействия на самого заклинателя, позволяя эльфам сражаться, не опасаясь, что эффекты их снаряжения могут быть обращены против них.

М’Раэль был окутан «Яростным Солнцем», которое вместо взрыва порождало огненные ударные волны при каждом его движении. Одного взмаха клинка хватило, чтобы расплавить все кристаллы на его пути и отбросить остальные в стороны.

— Хватит этой глупости! Сдавайтесь сейчас же или умрёте. Я уже потерял слишком много братьев, чтобы заботиться о ваших секретах, — заявил он и, не дожидаясь ответа, ринулся вперёд — прямо в пространство между своей добычей.

Квилле удалось подготовиться: она усилила доспех «Скинуолкер» Ориона маной и покрыла себя орихалком с головы до ног, но у Налронда не было подобной защиты.

Обжигающий воздух обжёг ему лёгкие, а резкое давление заставило кровь хлынуть из глаз, носа и ушей. Тогда повелитель эльфов ударил Налронда в живот и активировал световое заклинание с одного из своих колец.

Сочетание урона и исцеления едва не заставило Налронда потерять сознание от истощения. Квилла попыталась использовать свои двойные цепи «Кровавая Связь», чтобы заблокировать клинок врага, но магия слияния сделала М’Раэля настолько сильным, что ему понадобилось лишь щёлкнуть запястьем, чтобы притянуть её к себе и швырнуть на землю, будто назойливое насекомое.

Тем временем Фрия чувствовала себя не лучше. Теперь, когда она утратила преимущество внезапности, а враги поняли пределы действия «Линейки измерений», у неё почти не осталось хитростей.

Каждый раз, когда она применяла «Миг», её цели отскакивали от точки выхода, а остальные выпускали в неё такие плотные залпы стрел, пропитанных стихиями, что она не могла отразить их все.

Использование размерной магии и усиление доспеха «Скинуолкер», чтобы не превратиться в подушку для иголок, быстро истощало её ману, тогда как применение магии слияния почти не влияло на энергетические резервы её врагов.

Чтобы усугубить положение, эльфы постепенно корректировали свои позиции в соответствии с дальностью её «Мига». Рано или поздно, куда бы она ни переместилась, она попадёт в ловушку.

«Чёрт возьми, я с самого начала знал, что победа невозможна, но наша цель никогда не состояла в том, чтобы убить всех эльфов. Нам нужно лишь выиграть достаточно времени, чтобы сбежать. Мы надеялись, что благодаря моей гравитационной магии и уловкам Квиллы они отступят от неожиданности, но они даже не дрогнули.

Мы переоценили свои навыки и недооценили уровень подготовки этих парней. У меня осталось лишь одно гравитационное заклинание, а остальные вот-вот будут пойманы. Я должен использовать его максимально эффективно!» — подумала Фрия.

Она выпустила своё заклинание гравитационной магии второго уровня — «Вихревой Захват» — прямо в ряды врагов позади себя и полетела к своим товарищам, предпочтя полёт «Мигу». Её ход заставил эльфов усмехнуться: они решили, что она исчерпала ману, ведь двигалась по прямой и делала ставку исключительно на скорость.

Однако даже их улучшенное зрение, дополнительно усиленное воздушным слиянием, показывало, что она летит не быстрее птицы. Эльфы целились туда, где она окажется, а не туда, где была, и выпустили новый залп стрел, усиленных воздухом, так стремительно, что успели наложить вторую, прежде чем первая достигла цели.