Верховный Маг — Глава 374

— Даже «Бодрость» бесполезна. Целебная магия восстановила моё тело, но каждая крупица энергии, которую я трачу, исчезает навсегда. Единственная причина, по которой я ещё жив, — в последней отчаянной попытке я изменил один из кругов. Теперь он должен удерживать все виды энергии, но справляется с этим плохо. — Я не знал, что со мной не так, поэтому сделал его универсальным костылём на скорую руку. — Ладно, если у тебя нет ничего медицински значимого сказать, замолчи и дай мне подумать, — ответил Лит. — Прости… просто после стольких лет одиночества так приятно поговорить с тем, кто понимает мои исследования… — Мам, какую часть «замолчи» ты не поняла? «Замолчи» или «молчи»? — отчитала её Нок. Глаз Каллы вспыхнул от немого раздражения. Лит не знал, что делать, и потому сначала применил диагностические заклинания, а затем — «Бодрость». Согласно его магии, кроме того что Калла находилась на грани смерти, с ней всё было в полном порядке. «Это не имеет смысла. Звучит как одна из тех шуток: „Операция прошла успешно, но пациент умер“», — подумал Лит. «У меня остался последний козырь». Он использовал заклинание «Сканер» — основу целительской магии пятого уровня, искусство воспринимать и управлять всеми видами жизненных сил. Он уже превратил его в истинную магию, но так и не сумел интегрировать с «Бодростью». В отличие от «Бодрости», «Сканер» показал Литу, в каком жалком состоянии находилась Калла. Её жизненная сила перестала течь. По какой-то причине тело Каллы не могло ни восполнять собственные силы, ни усваивать внешнюю энергию. Даже когда Лит попытался передать ей часть своей жизненной силы, это не принесло пользы. Она умирала, потому что её собственное тело медленно пожирало себя, чтобы выжить. Больше всего его тревожил живот. Небольшая его часть была полностью чёрной. «Сканер» не улавливал оттуда никакой жизненной силы, хотя подобное должно было быть невозможно. «Бодрость» подтвердила первоначальную оценку: с физическим состоянием Каллы всё в порядке. Повторный «Сканер» дал те же результаты: тело Каллы истощалось, и часть его уже умерла. Впервые козырные карты Лита пришли в противоречие друг с другом. «Почему это не может быть чем-то попроще? Например, натирать воском гориллу или учить краба показывать средний палец?» — долго размышлял Лит, но ни он, ни Солюс не смогли найти решение. — Ты тоже попал под последствия эксперимента? — спросил он Нока. Поскольку их состояния были схожи, возможно, Бык мог дать ему больше подсказок. — Что навело тебя на такую мысль? — Ты выглядишь как дерьмо, — ответил Лит. «Как деликатно с твоей стороны», — ехидно заметил Солюс. «Её мать умирает; ты мог бы хотя бы быть помягче». «У меня нет времени на вежливости. Мне нужны ответы, и нужны они сейчас». — А, это? — Нок встал на задние лапы и взглянул на своё избитое мехом тело. — Это не чья-то вина. С тех пор как мама получила ранение, у меня не было времени на охоту, так что я пропустил несколько приёмов пищи. Моя сестра тоже отказалась отходить от неё. Её голод хуже моего: если она не ест, она не просто худеет — она умирает. Нок мордой указал на кучу грязных тряпок в углу. Это была единственная фальшивая нота в иначе безупречной комнате. — Твоя сестра? — Лит вспомнил о дочери Каллы-вампире. — Лит, это Ника. Ника, это Лит. Он мой старый друг. Грязные тряпки поднялись, превратившись в женщину лет двадцати пяти. Пыль и грязь покрывали почти всё её обнажённое тело. Волосы были растрёпаны, словно старая швабра, давно вышедшая из употребления. Кожа её была бела, как молоко, и такими же были глаза — без зрачков и радужек. И всё же Лит чувствовал, как она пристально смотрит на него. — Почему она голая? — спросил Лит. — Потому что звери не заботятся, одета я или нет, а люди пытаются убить меня независимо от того, что на мне надето, — прохрипела она, будто у неё болело горло. Тело её было дряблым, а волосы — белыми с желтоватым оттенком. «По сравнению с ней Нана выглядела в расцвете сил», — разочарованно подумал Лит. Вампиры оказались совсем не такими, как он их представлял. Ника напомнила ему одну из ведьм из «Макбета». — Ты не мог бы покормить её, Бич? — попросила Калла. — С «Бодростью» ты сможешь вернуть свою жизненную силу, а если Нок ослабнет ещё больше, его ядро может получить необратимые повреждения. Лит достал из карманного измерения много еды, позволив Быку впервые за несколько недель наесться досыта. — Ну да, но на самом деле нет, — ответил Лит. — Я не спал неделю, а последние два дня был занят экспериментами. Если я покормлю её, у меня может не хватить энергии, чтобы вылечить тебя. «Если, конечно, я пойму истинную причину болезни Каллы». «Ты и твои эксперименты!» — отчитал его Солюс. — «Сколько раз я тебе говорил спать хотя бы раз в два дня?» «Ты хоть представляешь, сколько времени я бы таким образом потерял?» — Я понимаю, — прервала их телепатическую перепалку Калла. — Я так часто теряла счёт времени, что мои дети… — Мам, замолчи! — в один голос закричали Нок и Ника. Лит проверил состояние Нока с помощью «Бодрости» и с облегчением увидел, как его тело вновь набирает силу. «Что же могло произойти, чтобы даже „Бодрость“ стала бесполезной? Почему жизненная сила, которую я передаю Калле, пропадает впустую?» — продолжал гадать Лит, чередуя дыхательную технику и «Сканер». «Может, это просто совпадение, — заметил Солюс. — Но разве не странно, что чёрная область, которую обнаруживает „Сканер“, частично перекрывается с той, где „Бодрость“ определяет ядро Каллы?» «Это не совпадение. Это просто глупость», — ответил Лит. «Чья глупость?» «Моя!» — мысленно выругался Лит. — Я понял, что происходит, — объяснил он Калле. — Чтобы разделить и переместить своё ядро маны, ты «разрушила его клетку». Эта клетка — твоя собственная жизненная сила. — Это логично. И успех, и провал требовали моей смерти. Моё выживание стало неожиданной случайностью, — задумалась Калла. — Повреждение, которое ты нанесла, навсегда изменило поток твоей жизненной силы, сделав невозможным правильное соединение с ядром маны. Поэтому «Бодрость» бесполезна. Энергия мира больше не может передаваться твоему телу. — Ты можешь это исправить? — в один голос спросили мать и дети. — Если бы я был в полной форме, я бы ответил «возможно». В моём нынешнем состоянии я даже не знаю, сколько мне осталось до полного истощения. Восстановление такого масштабного повреждения рядом с ядром маны — очень деликатная работа. Сможешь продержаться пару часов? — Думаю, у меня осталось ещё пара минут, — тени, окутывавшие фигуру Каллы, сжались, а свет в её оставшемся глазу начал мерцать.