Верховный Маг — Глава 1272

— Люди вроде него? — Все присутствующие указали на Лита тоном, полным такого недоверия, что тот едва сдерживал раздражение.

— Люди вроде вас, — хихикнула Тирис, махнув рукой так, чтобы охватить всех — от Фалуэль до Солюса.

— Лит Верхен, уничтожитель Чёрной Звезды, самый молодой Заклиноборец и Архимаг своего поколения. Ты — маяк надежды для всех магов скромного происхождения и движущая сила, заставившая древние благородные роды трудиться, а не кичиться прошлыми заслугами.

— Твой последний подвиг прекратит вражду между древними и современными магическими родами, заставив их сосредоточиться на достижениях, полезных Королевству, чтобы их имена не потускнели перед твоим.

— Флория Эрнас, доблестный капитан, которая, даже став политической жертвой и потеряв милость армии, продолжала служить благу Королевства. Ты станешь примером для всех обиженных и покажешь им, что месть — не единственный путь.

— Тиста Верхен, магиня, у которой помимо славного фамильного имени мало собственных заслуг. Твоё участие докажет всем, что по-настоящему талантливому магу для расцвета нужна лишь возможность, а не громкий титул.

— Фалуэль, Гидра, Императорский Зверь, взявшая в ученики представителей человеческой расы, от которых все остальные отвернулись… — Тирис указала одновременно на Флорию и Тисту.

— …и с их помощью сумевшая уничтожить одно из древнейших бедствий, терзавших Королевство. Твой пример станет мостом между людьми и зверями, заставив обе стороны осознать, как сильно они зависят друг от друга, особенно когда Дворы Нежити уже стучатся в наши ворота.

— Если смотреть на это так, звучит довольно красиво, — кивнула Флория. Версия Тирис, хоть и вымышленная, внесла бы свежую струю в застоявшееся болото придворной политики.

— Мне очень жаль, что тебе, Солюс, придётся остаться безымянным героем, — сказала Тирис, глядя на каменное кольцо на пальце Лита.

— Но для тебя пока нет места в этом мире. Между Затерянными Городами и Всадниками Бабы Яги существование ещё одного могущественного живого реликта вроде тебя вызвало бы в сердцах людей страх, а не надежду.

— Ты знала обо мне? — удивился Солюс.

— Я знала о тебе с того самого момента, как впервые встретила Лита, и видела всё, что происходило внутри Колги, — намекнула Тирис, что знает и о Руках.

«Но я не узнала тебя, Элфин, и за это прошу прощения. Валерон любил тебя как племянницу. Будь осторожна с тем, как распорядишься своим наследием, и кому откроешь свою истинную сущность», — сказала она Солюсу через ментальную связь.

«Менадион прожила столько, сколько прожила после того, как раскрыла, что владеет башней, только благодаря своей непревзойдённой силе и влиянию как Командующей Королевскими Кузнецами-мастерами. Сейчас же тебе не хватает ни личной мощи, ни политического веса, чтобы устоять перед бурей, которую вызовет имя Менадион».

— Прощайте, — сказала Тирис, шагнула сквозь Врата и исчезла, прежде чем кто-либо успел задать ей ещё один вопрос.

— Если Тирис знает о Солюсе, значит, скорее всего, и другие Гардианы тоже в курсе, — спустя некоторое время произнесла Тиста. — По крайней мере, есть одна надёжная фракция.

Затем она вспомнила о манипуляциях Лигаина и безразличии Фенагара к страданиям, которые Колга причиняла двум континентам на протяжении веков.

— Поправляюсь: они не заслуживают доверия, просто менее алчны до власти, чем остальные.

— Именно так, — кивнула Фалуэль. — Единственный Гардиан, которому я полностью доверяю, — это Тирис, ведь она никогда не вмешивается в дела мира, тогда как Салаарк берёт то, что хочет, а дедушка играет в кукловодов из тени.

— Я вижу, как вы всё ещё уставши, и уже организовала транспорт до ваших домов. Я предупредила ваших родных о вашем прибытии, так что не удивляйтесь, если обнаружите их ждущими вас.

Фалуэль открыла два Шага Искривления. Один вёл к особняку Эрнас, другой — к дому Верхена. Оба закрылись сразу после того, как Тиста и Флория в них шагнули.

— Полагаю, у тебя есть вопросы, которые ты хочешь обсудить со мной наедине, — заметила Гидра: Лит не шелохнулся, позволив остальным уйти первыми.

— Именно так. Мне нужно знать, какова твоя роль в том, что случилось с нами обоими, — сказал Лит, сняв Солюс с пальца и позволив ей принять форму каменной куклы.

Она немного подросла с момента их отбытия, но глубокая печаль в её глазах не оставляла места для радости. Хотя Лит и Солюс стали сильнее за короткое пребывание в Регии, они вернулись с разбитыми духом.

— Боюсь, тебе стоит быть конкретнее. То, что вы с Солюсом сделали, не упоминается в отчётах миссии, и я уверена, вы действовали по собственному замыслу, — сказала Фалуэль, сотворив три мягких кресла.

Лит рассказал ей о своей скорби и о том, как Солюс вернула тело. Он умолчал о встрече с Карлом и наследии Менадион — это были личные дела, раскрытие которых повлекло бы серьёзные последствия.

— Не стану лгать. Я отправила вас в Джьеру в надежде, что вас направят в Колгу, но только и всего. Я никогда не планировала причинить вам вред, — сказала Фалуэль.

— Что ты думала, мы сможем достичь, побывав в том ужасном месте? — спросила Солюс.

— Мудрости. Я знаю о вашем состоянии и о глубине вашей связи. При урезанной жизненной силе Лита только идиот не понял бы, что вы собираетесь использовать Запретную магию, чтобы продлить его существование, — ответ Фалуэль потряс их.

— Регия полна Пробуждённых, так что было лишь вопросом времени, когда кто-то заметит ваши трещины и отправит вас в затерянный город в качестве разведчиков. Я надеялась, что вход в Колгу исцелит вас обоих раз и навсегда.

— Я хотела, чтобы вы получили желаемое, не обагрив рук кровью и не попав в чёрный список Совета. В худшем случае опыт показал бы вам ужасную цену, которую требует Запретная магия, и заставил бы дважды подумать, прежде чем применять её.

— Я никогда не хотела, чтобы вы страдали. Вы и так пережили слишком много за такую короткую жизнь. Иди ты к чёрту, дедушка! — прошипела Фалуэль.

— Серебряной подкладкой является то, что моя следующая мировая скорбь, вероятно, станет последней, — глубоко вздохнул Лит.

— Когда я слился со всеми теми тенями, я достиг таких размеров и силы, каких никогда прежде не испытывал. Что-то почти щёлкнуло внутри меня, когда я потянулся к небесам. Умру я или преуспею — с этой ерундой будет покончено.

— Не говори так, — маленькая рука Солюс сжала его ладонь. Несмотря на то что она была сделана из камня, она ощущалась мягкой и тёплой. — То, что у нас есть, далеко не ерунда. Я не позволю тебе сдаться без борьбы.

— Кроме того, боюсь, ты неверно понимаешь своё состояние. Ты осознаёшь, что теперь находишься в полу-шаге от фиолетового ядра? — спросила Фалуэль.

— Что это значит? Я не прошёл никакого прорыва, и моя сила не изменилась, — возразил Лит. Он давно не использовал Бодрость как диагностический инструмент, но слишком хорошо знал своё тело, чтобы пропустить какие-либо перемены.

— Да и нет, — сказала Фалуэль, сотворив перед ними зеркало и применив свою дыхательную технику «Поток Жизни», чтобы сделать поток маны и источники жизненной силы Лита видимыми.