Верховный Маг — Глава 107

Раненые лианы брызнули фиолетовой жидкостью. Лит держался на расстоянии, уворачиваясь от неизвестного вещества минимальными движениями, чтобы не утратить преимущество. — Не было шипения при соприкосновении с землёй, значит, это не кислота. Возможно, ядовито, — подумал он. Лит вытянул руки и выпустил из ладоней два огненных потока. Отростки мгновенно среагировали, окутав громадную массу существа и приобретя серый оттенок. Пламя не возымело эффекта — осталось лишь чёрное пятно, будто огонь ударил по камню. Лит никогда раньше не сталкивался с растительными монстрами, поэтому проявлял особую осторожность. Он держал наготове несколько заклинаний, тут же плетя новое, как только предыдущее расходовалось. — Что бы это ни было, похоже, оно не может покинуть это место. Сбежать не составит труда. Проблема в том, стоит ли тратить на это время. По моей удаче, если я убью его, цветок тут же завянет. Отправив невидимый отросток чистой маны, Лит применил духомагию, резко дёрнув за красный лотос, чтобы сорвать его и удрать. Ему не хотелось ввязываться в бесполезные сражения. Стебель цветка накренился под натиском, но не поддался. Растительный монстр снова завизжал — на сей раз от ярости. — Осторожно! — закричал Солюс. — Оно под землёй! Лит фыркнул, презирая наивность существа, и вновь активировал заклинание «Полёт». Но, пытаясь оторваться от земли, он обнаружил, что трава крепко опутала его ноги, не давая пошевелиться. Взглянув ещё раз через «Жизненное Зрение», он увидел, что участок травы под ним тоже стал синим. Каким-то образом он был частью тела монстра. Прежде чем Лит успел среагировать, из земли вырвались несколько лиан с окаменевшими серыми концами, целясь прямо в его жизненно важные органы. Зная, что атака неизбежна, Лит довёл «Земное Слияние» до предела: укрепил тело и подставил руки, чтобы принять на себя основной удар. Несмотря на железные наручи и магическую защиту, лианы пронзили кожу и впились прямо в плоть. Лит закричал от боли, а щупальца продолжали вгрызаться в его тело, не упуская ни капли крови. Не позволяя себе впасть в панику, Лит активировал заклинание «Ледяное Сердце», превращая всё вокруг в лёд. Ни серые, ни зелёные отростки почти не пострадали от огня, поэтому он сменил стихию. Став хрупкими от внезапного холода, лианы и трава треснули, и Лит сумел вырваться, отлетев назад и пытаясь понять, что происходит. Его раны покрылись липкой фиолетовой слизью. Он чувствовал, как руки немеют, а по телу расползалось покалывание. После инцидента со «Щёлкунами» он всегда держал наготове детокс-заклинание и теперь применил его вместе с исцеляющим, чтобы затянуть раны. — Что за чёртовщина творится? Как оно управляет травой? Это же бессмыслица! Мысли Лита и Солюса работали на пределе, пытаясь разобраться в природе существа. Пока он ещё находился в оцепенении, и трава, и лианы мгновенно оттаяли. Как и огонь, водная магия, похоже, почти не действовала. Не теряя времени, Лит вновь активировал «Жизненное Зрение» и увидел синюю полосу, мелькающую сквозь наземную растительность и следующую за ним вплотную. — Солюс, какого цвета его ядро? Мне это совсем не нравится! — У этого существа вообще нет ядра. Это просто хаотичная масса энергии. Я никогда ничего подобного не видел. Не помню, чтобы читал хоть о чём-то похожем. Слишком уж чудовищное, чтобы забыть. По спине Лита пробежал холодный озноб. Его первый растительный монстр, казалось, игнорировал все магические законы, которым он учился. Никакого ядра, устойчивость к огню и льду, способность управлять растительностью… Единственное слово, описывающее его чувства, — страх перед неизвестным. Он годами изучал магию, охотясь на более мощные ядра, но теперь всё, что он знал, пошло прахом. Даже зигзагообразный полёт назад оказался бесполезен — синяя полоса упрямо следовала за ним. Лит не мог рисковать, врезавшись в дерево, поэтому поднялся выше, отдалившись от земли. С высоты он увидел, что на самом деле таких полос было несколько, а масса лиан, к которой был прикреплён красный лотос, уже посерела. Согласно «Жизненному Зрению», только цветок оставался окрашенным. Голова Лита пошла кругом от шока. — Получается, «основное тело» мертво, а земля превратилась в дискотеку? Но это значит, что «Жизненное Зрение» воспринимает не просто ману, а само сознание существа. Оно, должно быть, способно переключаться между телами по своему желанию. Это объясняет, как оно управляет даже травой, и почему здесь вообще нет дикой жизни… — Ё-моё! — перебил его Солюс. — Деревья! Осторожно с деревьями! Несмотря на мгновенную связь разумов, к моменту предупреждения атака уже была в пути. Кора ближайшего букового дерева отслоилась, обнажив массу лиан, обвивших настоящий ствол. Теперь они метнулись к ничего не подозревающему Литу. Прежде чем он успел обернуться, лианы обвили его руки и ноги и с силой вдавили в ствол, начав пожирать заживо. Невыносимая боль обрушилась на Лита со всех сторон, но он сохранил сознание благодаря чистой силе воли. Схватив ближайшие лианы, он активировал одно из заклинаний, созданных после освоения магии четвёртого уровня. «Кровавое Прикосновение» — извращённая версия целительских заклинаний, которым его научил Вастор. Обычно такие заклинания ускоряли восстановление пациента и давали ему энергию для выживания, но «Кровавое Прикосновение» исцеляло самого Лита, высасывая энергию жертвы. Когда растительный монстр понял, что происходит, было уже поздно. Щупальца слишком глубоко вошли в плоть, а с помощью «Земного Слияния» Лит напряг мышцы, не давая им вырваться. Тёмная энергия поглотила лианы, высушив их досуха и восстанавливая плоть и жизненные силы Лита. Лианы завяли на глазах, пока поддельная кора не рухнула на землю, обнажив давно мёртвый бук под ней. Сознание существа успело сбежать, вернувшись в основное тело. Лит применил «Бодрость», чтобы восстановиться: «Кровавое Прикосновение» не могло залечить столько глубоких ран на основе столь скудной «трапезы». Затем он выпустил несколько «Стрел Чумы» в другие деревья. Как только они попали в цель, поддельная кора осыпалась. Лит понял, что пышный лес вокруг основного тела монстра на самом деле был кладбищем растений. Ещё две «Стрелы Чумы» ударили по земле — даже трава извивалась и визжала, прежде чем умереть. — Не знаю, что ты такое, но ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых. Всё стало частью твоего тела, и мне совсем не хочется выяснять, насколько далеко простирается твой контроль. Поддержание «Жизненного Зрения» сильно истощало тело, но Лит понимал: это его единственный шанс выжить. Прежде чем вернуться на землю, он выпустил из себя тёмную ауру — ту же, что использовал против «Увядания» в лесу Травн. Тёмная энергия без разбора атаковала всё в радиусе десяти метров вокруг него. Трава завяла, подземные лианы погибли, оставив вокруг лишь голую землю. Только тогда Лит начал плести своё сильнейшее заклинание тьмы — «Зону Смерти». Перед ним возник густой чёрный туман, напоминающий небольшое грозовое облако — двадцать метров в длину и ширину, около трёх метров в высоту. Закончив плетение, Литу достаточно было лишь подумать — и облако двинулось к основному телу существа. Как и все заклинания тьмы, «Зона Смерти» двигалась медленно, но её разрушительная сила не имела равных. Это было идеальное оружие против врага, не способного убежать. Облако уничтожало всё на своём пути, а визг существа сменился с гневного на испуганный, а затем — на ужас. Оно попыталось атаковать Лита, чтобы остановить надвигающуюся угрозу, но ни одно из щупалец не приблизилось даже вплотную — «Жизненное Зрение» и тёмная аура не давали им шанса. Лит видел каждое движение в замедленном времени — не только благодаря обострённым чувствам, но и потому, что тёмная магия ослабляла и развращала всё, что попадало в её радиус. Когда «Зона Смерти» достигла цели, существо собрало всё рассеянное сознание в последней отчаянной попытке выжить. Но и Лит, и его заклинание были безжалостны: первый отражал все атаки, второй — игнорировал их. Любая масса, которую монстр успевал сформировать, лишь становилась пищей для тёмной энергии. — Пожалуйста, остановись! — заговорило существо. Лит остался невозмутим, не опуская бдительности и позволяя «Зоне Смерти» выполнять свою работу. — Я такой же, как ты. — Нет, не такой. Ты сейчас умрёшь. Основное тело съёживалось: без достаточной энергии оно не могло поддерживать огромную форму и превращалось в гораздо меньшее растение — плющ. — Лит, теперь, когда вся энергия наконец в одном месте, я наконец вижу его ядро. Оно… — Чёрное, — закончил за неё Лит. — Это ещё одно Отродье. Я понял это, увидев, что все формы жизни вокруг мертвы. Похоже, этому удалось стабилизироваться. — Я просто хотел жить. Я… Лит не дал ему договорить, выпустив «Стрелы Чумы» словно из пулемёта. — Два урока, которые я вынес из фильмов ужасов, — объяснил он Солюсу. — Первый: никогда не обращай внимания на прошлое монстра. Как бы жалобно оно ни звучало, это не помешает ему сожрать тебя, стоит тебе отвернуться. Второй: как только оно повержено — убивай, пока не убедишься, что оно действительно, по-настоящему мертво. С последним рёвом растительное Отродье умерло. Внезапно всё пространство вокруг Лита превратилось в пустошь. Трава обратилась в пепел, поддельная кора сгнила, оставив лишь мёртвые деревья. Всё в радиусе более пятидесяти метров стало неотличимо от места, где он сражался с «Увяданием» в лесу Травн, за одним исключением. Красный лотос лежал на земле, ярко сияя, будто ничего и не происходило.