Верховный Маг — Глава 982

— Почему другие коты просто мяукают, а ты можешь говорить? — спросил Аран Жнеца-Мантикору, Южного Короля.

— В сотый раз повторяю: я не кот! — попытался Жнец выглядеть устрашающе, но четырёхлетний ребёнок даже не заметил его смертоносных клыков. Его внимание целиком поглотили мягкая грива на львиной голове мантикоры, большие круглые глаза и длинные усы на морде.

— Ты такой пушистый! — Лерия обняла бок Императорского Зверя, окончательно разрушая остатки его достоинства, забралась ему на спину и принялась играть с перьевыми крыльями.

— Дети — настоящее чудо, — смеялась до слёз Флория, наблюдая за несчастным выражением лица Жнеца, пока малыши пытались вовлечь его в свои игры и показывали игрушки.

— Мои солдаты обмочились бы от страха, оказавшись в окружении таких магических зверей, а эти… — Она указала на детей, уже разделившихся на две команды по трое для следующей игры.

Половина из них скакала верхом на Шифах — магических зверях, похожих на пум, — другая — на Раях, напоминающих волков. Две команды гонялись за кожаным мячом в странной смеси футбола, поло и борьбы.

Правила были непонятны, как и условия победы, которые менялись в зависимости от дня, погоды и даже направления ветра. Дети наслаждались каждой секундой своих игр, и как только матч заканчивался — обычно из-за полного физического истощения наездников, — Лит возвращал их домой.

Их матери были в восторге: дети становились настолько уставшими, что не могли шалить или уклоняться от домашних заданий. Кроме того, угроза остаться дома и пропустить следующую игру служила отличной мотивацией.

Флория решила взять академический отпуск и использовала это время, чтобы восстановить связь с Литом и его семьёй. Кризис с нежитью был далёк от разрешения, но ей было всё равно — пусть армия увольняет её хоть завтра.

Она больше не чувствовала необходимости кому-то что-то доказывать. Предпочитала остановиться, понюхать розы и обдумать своё будущее, вместо того чтобы продолжать рисковать жизнью ради тупиковой работы.

Закончив с детьми, Лит проводил послеобеденное время в Башне Солюс, изучая два новых этажа и практикуясь в «Кузнеце-мастере». У неё появился второй этаж как над землёй, так и под ней, хотя особой пользы от них пока не было, поэтому они сосредоточились на подземном.

Благодаря своему глубокому бирюзовому ядру маны Солюс теперь могла дольше сохранять человеческую форму и использовать это время для совместной работы с Литом. У них был одинаковый энергетический след и по одному молоту, так что теоретически, соединив усилия, они могли удвоить мощь своих созданий.

На практике, однако, их подходы к «Кузнецу-мастеру» кардинально различались, и им пришлось учиться адаптироваться друг к другу. Кроме того, Солюс должна была поддерживать магический круг, усиливать оба молота и одновременно заниматься ковкой, тогда как только Лит умел формировать мощные псевдоядра.

Им потребовалось множество попыток, чтобы создать улучшенную версию доспеха «Скинуолкер», потому что они были настолько синхронизированы, что одновременно пытались исправить один и тот же дефект в псевдоядре во время его слияния с орихалком.

Двойной удар превращал выпуклости во вмятины и наоборот, тратя массу энергии и вызывая ссоры. В конце концов они решили разделить задачи и положить конец этой неразберихе.

Благодаря превосходящей магической силе Лит сосредоточился исключительно на гармонизации псевдоядра с доспехом, а Солюс, обладавшая изысканной техникой, занялась устранением недостатков.

Когда Камила возвращалась с работы, Лит проводил вечер с ней — либо за семейным ужином, либо на свиданиях.

Только не получив никаких новостей от Фалуэль больше недели, он отправился проверить, как дела у Гидры.

— Всё в порядке? — спросил он, когда они обменялись вежливостями.

— Да, прости, что заставил волноваться, но у меня сейчас небольшая передряга. Климат по-прежнему довольно суров, и Кседрос только что взял моего сына Седру в ученики, — сказала Фалуэль.

— Это плохой знак, — заметил Лит.

— Именно. Я не люблю холод, и этот идиот даже не заметил, что по сути держит моего сына в заложниках, — вздохнула Фалуэль.

Лит рассказал ей обо всём, что произошло на его последней встрече с Виверном, и о том, чего просил его Кседрос.

— Почему ты никогда не рассказывала мне про универсальные карманы и происхождение Налронда? Возможно, именно на Окраинах находится знание, которое поможет мне восстановить жизненную силу, жизненную силу Защитника и, может быть, даже вернуть воспоминания и силу Солюс, — спросил Лит, пока Солюс сидела у него на плече.

Вместе с глубоким бирюзовым ядром она не только получила новые этажи для башни, но и дополнительную массу для своей каменной формы. Теперь Солюс имела уменьшенный гуманоидный облик, напоминающий каменную куклу ростом шестьдесят сантиметров.

Её фигура была совершенно безлика, за исключением двух глубоких бирюзовых кристаллов маны вместо глаз, двух изумрудных камней на тыльной стороне ладоней и до пояса спускающихся каменных волос.

— По той же причине, по которой я никогда не спрашивала Защитника, почему он солгал мне насчёт тебя, или не расспрашивала тебя, как тебе удалось создать столь мощный доспех «Скинуолкер», или не допытывалась о способностях Солюс как «Живого Наследия».

— Потому что я уважаю частную жизнь людей и их решения. Я никогда никого не заставляла открываться передо мной и не раскрывала чужие секреты без веской причины. Думаю, Налронд должен сам решить, когда готов рассказать тебе правду, а не делать это под давлением.

— Дай ему время, и ваши отношения станут только крепче.

Фалуэль приняла человеческий облик и в раздражении встряхнула радужными волосами. Ей не нравилось ни быть слишком строгой с учениками, ни эгоистичное отношение Лита.

— Что до универсальных карманов, у меня самого нет такого предмета, так что я не знаю, как они работают. Кседрос знает о них, потому что он Мастер Пространства, но даже он понятия не имеет, как их создавать.

— Я никогда не упоминала об этом, потому что даже не знала, что у тебя есть такой карман. Лит, мы ещё не начали твоё обучение, а я уже впервые тебя предупреждаю: не становись похожим на Кседроса, иначе я разорву с тобой все связи.

— Не позволяй жажде знаний превратиться в жадность, которая затмит твой разум. Кседрос готов пожертвовать всем ради своих целей и настолько поглощён одержимостью, что считает, будто все думают так же, как он.

— Не принимай доброту за обман и уважение — за скрытый умысел. Если возникают сомнения — просто спроси, и я отвечу, насколько смогу, если это не нарушит чью-то частную жизнь.

— Я уважаю тебя, но до сих пор не доверяю. Минус балл за то, что усомнился во мне, но плюс за то, что пришёл прямо, а не пытался мной манипулировать. Итого — ноль. Ещё вопросы?

— Вообще-то, да, — сказал Лит и рассказал Фалуэль о скором Пробуждении Флории и о том, насколько важны для него она, Квилла и Фрия.

— Я должен суметь помочь Флории пережить Пробуждение, и так как она уже знает обо мне почти всё, кроме мелочей, быстро привести её в курс дела будет легко.

— Проблема в том, что ей нужен наставник, чтобы выжить в качестве Пробуждённой, и я подумал… не могла бы ты взять её тоже?