Верховный Маг — Глава 1032

— Попробуешь сбежать — сначала убьём его, а потом настанет твоя очередь. Впереди полно подкрепления. Отдай нам Флорию Эрнас, и, может быть, останешься жива, — сказал Гуль, душа пленника.

— Какая чушь, — фыркнула Флория, выдавливая слова сквозь хватку, почти лишавшую её дыхания. — Вы не хотите никого из нас убивать. Какой у вас договор с Дейрусом?

— Откуда ты знаешь об этом? — Гуль так ошеломился, что невольно выдал правду.

— Да ладно, я не дура. Нежить два дня назад нападала с целью убить и действовала в союзе, тогда как ты один и тратишь время на болтовню. Очевидно, вы из разных групп.

— Только Велан Дейрус способен на такую безумную авантюру — поставить всё на кон и мобилизовать кучу бессмертных червей лишь ради того, чтобы заполучить двадцатиоднолетнюю женщину. Кстати, меня зовут Флория, придурок, — сказала она.

— Спасибо, это упростит всё. Ты права почти во всём. Он послал нас не захватить тебя, а убить всех троих. Ребёнок в обмен на ребёнка. Плюс проценты, — произнёс Гуль, подражая голосу Велана.

Флория прокляла свою наивность, надеясь, что Гуль лжёт насчёт подкрепления и её сёстры успеют сбежать. Её гортань начала деформироваться под усиливающимся давлением, а лёгкие горели от недостатка воздуха.

— Возражаю! — раздражающий голос привлёк внимание всех к северному углу тоннеля. Его владелец мигнул за спину Гуля и одновременно отсёк обе его руки парой одноручных серпов.

— Я зарезервировал малышку себе. Не позволю месяцам упорного труда пропасть из-за парочки каннибальских уродов, — заявил Морок Эари, бывший рейнджер региона Хессар и жених Квиллы, хотя та даже не подозревала об этом. С тех пор как они расстались, он почти не изменился.

Ему было чуть за двадцать, рост около 1,8 метра, чёрные волосы и тёмно-карие глаза. Раньше его причёска была растрёпанной, теперь же — аккуратной, а щетина превратилась в аккуратную бородку.

Мороку было не до внешнего вида, но он не хотел выглядеть как бродяга при встрече с Квиллой. По словам его работодателя, отсутствие личной гигиены для большинства женщин — повод немедленно отказаться от отношений.

— Опять ты? — сказала Квилла, не зная, радоваться ли или тревожиться из-за его появления.

— Скучала по мне, детка? — Поскольку руки Гуля уже обратились в пепел, но сам он ещё жил, Морок вонзил серпы ему в грудь и голову, наполнив их тёмной магией.

Боль исказила лицо нежити, а затем искажать было уже нечего.

Флория глубоко вдохнула, пытаясь преодолеть слепящую боль от ран, и вызвала «Разоритель» в левую руку — единственную, которой ещё могла шевелить после того, как Гуль вывихнул её ведущую руку.

В тот момент, когда появился Морок, Гули возобновили атаку. Их оставалось немало, и слаженная работа давала им преимущество. Флория была наполовину мертва, Фрия еле держалась на ногах, а Квилла с такого расстояния была бесполезна.

Один Гуль занял Морока, используя собственный стиль двуручного боя и одноручные боевые молоты, чтобы заблокировать серпы. Другой рванул к Флории, чтобы добить, остальные целились в Квиллу — самое слабое звено, — а последний вызывал подкрепление.

— Код красный! Повторяю, код красный! — закричал нежить в свой амулет связи.

Из-за травмированной руки и почти полного удушения Флория потеряла концентрацию и вместе с ней все подготовленные заклинания. Морок был слишком занят, чтобы защитить её, и против Гуля у неё не было шансов на победу.

«Нужно выиграть время. У меня должно хватить маны, чтобы активировать доспех „Скинволкер“ несколько раз и использовать первую магию», — подумала она, наблюдая, как нежить мелькает вокруг неё так быстро, что глаза видели лишь размытое пятно.

Флория крутилась, словно волчок, пытаясь уследить за движениями врага. Гуль отбил «Разоритель» коротким мечом, а вторым клинком метился ей в мозг. Флория стиснула зубы, подняла правую руку и выпустила залп заклинаний тьмы.

Гуль принял удары с уверенной улыбкой и продолжил атаку. Её кольца для хранения магии давно опустели, и, будучи израненной не меньше, чем её рука, Флория напоминала загнанную в угол мышь, делающую последний отчаянный укус.

Так он думал — пока её правая рука не отбила его удар, а ранее сотворённые заклинания тьмы не уничтожили его сердце. В отличие от поддельных магов, настоящий маг всегда мог превратить заклинание первой магии в его более мощную версию.

Стимулируя своё ядро маны, Пробуждённый мог усилить заклинание до третьего уровня, если того требовала необходимость. Единственным недостатком было огромное потребление маны: заклинания низких уровней не предназначались для такой мощи и требовали дополнительной стабилизации.

Морок не мог терять времени — мёртвые не рассказывают историй. Он использовал тело Гуля как прикрытие, превратившись в свою форму «Тиранического Ока» и активировав чёрное око на лбу.

Тонкий столб тьмы уничтожил голову Гуля, ослепив и оглушив её достаточно надолго, чтобы Морок быстро её добил. Бывший рейнджер был не обычным человеком, а потомком человека и Императорского Зверя, известного как «Тираническое Око» или «Тиран».

Когда он достиг совершеннолетия, он отказался от своей человеческой природы, так же как его мать когда-то отказалась от него. Благодаря помощи отца ему не потребовалось много времени, чтобы научиться принимать облик с помощью светлой магии.

Однако, в отличие от магических зверей, его человеческая форма не была идеализированной, а представляла собой точную копию тела, с которым он родился. Он снова превратился в человека, чтобы не напугать Квиллу, и мигнул к спасению.

— Как ты можешь быть такой медлительной, дитя? — раздался раздражённый голос.

Он был глубоким и мощным, эхом отдаваясь в тоннелях, словно боевой клич, хотя на самом деле был едва слышен. Нежить, уже находившаяся перед сёстрами Эрнас, попыталась остановиться, но даже их рефлексы оказались недостаточны.

Громадная фигура оттолкнула двух людей в сторону и взмахнула своим клинком, срезая нежить, как траву. Для Гуля даже разрубание пополам не было проблемой — разве что рана была наполнена хаос-магией.

Оставшийся Гуль оказался вне досягаемости клинка, поэтому новоприбывший обрушил на него шквал хаос-пуль первого уровня, изрешетив его, хотя тот уже начал сливаться с камнем, чтобы сбежать.

Только Флория стала свидетельницей этой резни — её сёстры не могли отвести взгляд от своего спасителя. Существо было ростом 2,74 метра, с бычьей головой, массивным торсом человека и нижней частью тела, напоминающей бычью, но способной передвигаться на двух ногах.

Сёстры Эрнас никогда раньше не видели оружия, подобного тому, что он держал в правой руке. Оно напоминало великий меч, но вместо рукояти имело интегрированный перчаточный гард.

Дизайн паты был им совершенно незнаком, как и фиолетовые руны с кристаллами маны, украшавшие всё лезвие.