Верховный Маг — Глава 1041

— Еды хватит на всех. Не стоит унывать с пустым желудком. Что бы вы ни выбрали, вам понадобятся силы, — сказала она, указывая на шесть пустых стульев: по одному для каждого гостя и ещё один для неё самой.

Баба Яга уже собиралась занять место во главе стола, когда почувствовала низкий гул в воздухе.

— Он идёт! — воскликнула она, и её глаза вспыхнули огнём маны.

Взмахом руки она создала дубликат столовой, отправив детей и Мать в другое пространство, чтобы те могли спокойно поужинать. В то же время Старуха и её гости наблюдали за происходящим на поверхности через зеркало слежения, возникшее посреди воздуха.

— Кто «он»? — спросила Флория, впервые почувствовав проблеск надежды с тех пор, как ступила в эти проклятые кристаллические шахты леса.

— Мою дочь Рассвет называет его Чёрнейшим Рыцарем, а Звери знают его как Бича. Я предпочитаю называть вещи так, как вижу их сама, поэтому для меня он — Разрушитель. Но вы-то, полагаю, знаете его как Лита Верхена, — ответила Баба Яга.

***

Пылающий чёрный метеор преодолел последние несколько километров до шахт за мгновение, даже не замедляясь. Хотя он ясно виднелся на горизонте, люди в лагере были слишком заняты тем, чтобы убивать или выживать, и не обращали внимания на небо.

«Мне плевать, что там творится внизу», — подумал Лит. Благодаря обострённым чувствам он видел, как люди, рабы и нежить сражаются вместе против обычных людей.

«Солюс, есть следы Флории и остальных?»

«Нет. Там настоящий хаос. Их энергетический след может быть скрыт одним из пространственных колец Ориона, перекрыт врагами или, того хуже. Ты уверен, что хочешь это сделать?» — спросила Солюс.

«Уверен. Пока не останется ни одного живого свидетеля, нам не нужно скрывать свою силу. Мы можем выкладываться на полную и даже больше. Сражаться так близко от такого мощного гейзера маны — уникальная возможность и наш лучший шанс спасти друзей».

Солюс соскользнула с его пальца и первой достигла земли, приземлившись за небольшим холмом в нескольких сотнях метров от лагеря. Её точка прибытия находилась точно посреди бушующего потока мировой энергии, поднимающегося из недр и породившего кристаллические шахты леса.

Она превратилась в свою башенную форму и тут же совершила Варп.

Тем временем Лит врезался в землю, оставив глубокую воронку и уничтожив всю нежить поблизости. Он вернулся в человеческий облик и облачился в мантию архимага, излучая безоговорочное превосходство над солдатами, чудом оставшимися невредимыми после удара.

— Флория Эрнас. Где она? — Даже пространственная печать не могла ослабить давление, исходившее от его кипящей ярости.

Предатели и рабы дрожали при виде Лита, тогда как солдаты радостно вскрикнули. Вместе с «Жизненным Зрением», показывавшим следы кровяных ядер у рабов, это позволило Литу безошибочно отличить друзей от врагов.

Заметив движение его рук, предатели направили на него оружие и жезлы. Первые ударились о его мантию и треснули, а руки, державшие их, онемели от отдачи.

Вторые выпустили заклинания, мгновенно подавленные магией Лита, не дав своим хозяевам ни секунды на спасение — Копья матча уничтожили всех, кто осмелился поднять руку на архимага.

— Флория Эрнас. Где она? — повторил Лит, обращаясь к солдату, который теперь вцепился в его тёмно-синюю мантию, будто в последнюю надежду на спасение.

— Вы должны помочь нам! Мы чуть не погибли от рук предателей и их союзников-нежити… — начала молодая солдатка, но духомагия тут же перехватила ей горло, заглушив её и стоны товарищей.

— Я не просил доклада. Эрнас. Где? — Лит с радостью бросил бы их на произвол судьбы, но бродить по всему полю боя вслепую было бы глупо, когда вокруг полно информации.

— Не знаю, — прошептала она сквозь слёзы, когда давление на шею ослабло, а остальные солдаты закивали, словно попугаи в припадке.

— Они должны быть в командном шатре. Он вон там. Но я не видела их с самого утра, — указала молодая солдатка в сторону самого ожесточённого сражения, голосом умоляя пощадить её, несмотря на бесполезность.

— Хорошо. Бегите или умрёте — выбор за вами, — бросил Лит их на очищенную им дорогу.

И люди, и нежить поблизости были слишком сосредоточены на нём, чтобы замечать беглецов, давая тем шанс скрыться.

— Он что, сошёл с ума? — Нанди был ошеломлён. — Только подкрепление армии насчитывает тысячу человек, а нежити — по крайней мере половина этого числа.

— Нет, не сошёл, — Баба Яга тоже не понимала поведения Лита и с недоумением смотрела в зеркало слежения.

— В нём огромная сила, но его жизненная сила разрушена, и он всего лишь один человек. Даже Пробуждённый не выйдет легко с такого поля боя, если только… — Все повернулись к ней, но Баба Яга не стала договаривать.

Она слишком была занята воспоминаниями о том, как Рассвет описывала своё поражение.

Солюс совершила Варп обратно над кристаллическими шахтами и на этот раз осталась там. Стражи хлынули из всех дверей и окон башни, ища любые улики о пропавших друзьях.

Стражи были устройствами слежения, напоминавшими стеклянные сферы размером с баскетбольный мяч. Они могли сканировать всё, что отражалось на их поверхности, и передавать Солюс все её мистические чувства, позволяя опознавать людей по их энергетическому следу.

Баба Яга следила за прибытием Солюс через другое устройство слежения, видимое только ей.

«Жизненная сила, исходящая из здания? Это точно проклятый объект. Совпадает с описанием Рассвет и объясняет дерзость Верхена. Магическая башня — самый мощный инструмент, о котором может мечтать маг». Она знала это не понаслышке: её избушка на самом деле была магической башней, принявшей облик по воле хозяйки.

«Но он слишком молод, чтобы создать башню, да и все они мне известны. Тогда откуда, чёрт возьми, эта руина?» Баба Яга видела башню Менадион не раз в прошлом, но всё равно не узнала её.

Как Солюс однажды сказала Литу, вместе они открыли в башне то, о чём сама Менадион не подозревала, — хотя это было лишь предположение, вызванное незнанием Солюс самой себя.

Слияние человека с башней превратило её не столько в проклятый предмет, сколько в гибрид человека и башни. Обычные реликвии не способны расти вне замысла создателя, но Солюс — живое существо, и теперь её башенная половина тоже жива.

Чем больше Солюс восстанавливала свои силы и узнавала о магии, тем больше башня могла перестраиваться в соответствии с новейшими магическими открытиями. Они росли вместе, ведь Пробуждённые естественным образом совершенствовали свои тела благодаря мане, текущей сквозь них.

Тем временем Лит мчался к командному шатру, игнорируя все атаки, направленные на него, благодаря усиленному доспеху «Скинволкер» и кольцу-барьеру, блокировавшему удары, которых он не успевал увернуться.

— Рейнджер Верхен, как мило с вашей стороны присоединиться к нам, — раздался несколько знакомый голос, принадлежавший довольно знакомой долговязой фигуре.